认识吞咽障碍
认识吞咽障碍患者的膳食需要
由于每位吞咽障碍患者的吞咽障碍程度及需要各有不同，若进食了不合适的食物，便会增加食物或饮品进入呼吸道（即「落错隔」）的风险，引致哽咽或造成吸入性肺炎，严重者可引致呼吸衰竭及死亡。患者亦可能会因避免哽咽而减少进食的分量及次数。此外，根据香港社会服务联会辖下社会企业商务中心的「长者及残疾人士软餐（照护食）的使用现况及需求调查」，约6成个人照顾者及约5成院舍照顾者指出，患者经常因软餐卖相不佳而不想进食。长期抗拒进食或食量不足，有机会导致患者的体重减轻、脱水，甚至出现营养不良等健康问题。因此，照顾者需特别留意患者的膳食，小心处理其营养需要，并安排患者进食较软滑或已打碎的特别膳食。
如何辨识是否患有吞咽障碍？
常见的吞咽障碍成因包括中风、头颈癌、柏金逊症及认知障碍症等疾病。年长的新冠康复者亦有机会因气促或呼吸困难，又或病者因长期住院、需插喉等令身体虚弱，导致不同程度的吞咽障碍。如消费者发现家人或自己出现吞咽障碍的征状，应约见言语治疗师作进一步判断，以评估患者所需要的特别膳食。
吞咽障碍的常见征状
- 进食时经常咳嗽或哽咽
- 须吞咽数次才能吞下食物
- 抗拒某类质感的食物
- 出现食物黏着喉咙或食道的情况
- 体重持续下降
