选购与自制照护食
制作不同类型的照护食
言语治疗师在评估吞咽障碍患者所需后，照顾者可根据相关建议制作合适的食物和饮品，并以合适的IDDSI测试方法确认其浓稠度，确保患者的饮食安全。
IDDSI第1至4级：流质、糊状增稠食物
言语治疗师一般会建议于患者的饮品及流质食物内加入凝固粉（Thickener），增加其黏稠度，令其合乎IDDSI第1至4级。香港常见的凝固粉主要有两种，分别是改性淀粉类（modified starch-based）及多糖类（gum-based，又名黄原胶类）。
改性淀粉类凝固粉是传统的增稠辅助食品，呈奶白色并带有芡粉味；而多糖类凝固粉则是新一代的增稠辅助食品，无色无味，凝固效果更稳定。这两类的凝固粉用法相同，冷热食物及饮品例如水、果汁、咖啡、汤水，以至糊状食物皆可增稠，只需按照包装上的冲调方法及建议用量加入适量凝固粉即可。为免浪费金钱购买不适合或不合口味的凝固粉，消费者可尽量先向言语治疗师索取试用装，以比较不同产品。
为了解各类凝固粉的售价，本会于今年4至5月从复康用品店及个人护理用品店搜集了5款多糖类凝固粉及2款改性淀粉类凝固粉，检视了样本的使用方法及分量，并计算每次食用的费用，供消费者参考。
根据本会的市场调查，多糖类凝固粉的每单位价格较改性淀粉类凝固粉高（见表二）。然而，由于多糖类凝固粉每次用量较少，平均制作成本未必较改性淀粉类凝固粉为高。
若以制作1杯200毫升的第2级饮品作比较，使用多糖类凝固粉的平均每杯价钱为$1.2至$1.9，较使用改性淀粉类凝固粉的$2.8及$3相宜。如果制作1杯200毫升的第4级饮品，则有3款多糖类凝固粉的每次食用费用较使用改性淀粉类凝固粉高。消费者宜按需要选择，并谘询言语治疗师的意见。
使用前要留神
- 多糖类凝固粉的特性看似较改性淀粉类优胜，但选购时仍需配合患者喜爱的口味、口感及膳食习惯。
- 不同品牌及种类的凝固粉的冲调方法都有差异，包括加入凝固粉的次序、搅拌后的静置时间等，消费者使用前务必详阅包装说明。
- 不同种类及温度的食品，在混合各品牌的凝固粉时，效果或有差异，因此在首次制作某种食品和试用新品牌的凝固粉时，最好先进行IDDSI测试来断定食物是否符合相关要求。
- 虽然市面上大部分凝固粉的建议用量均已统一使用IDDSI标准，但每款凝固粉内附的量匙容量并不相同，如使用多于1款产品时便需格外留意，避免调乱。
- 改性淀粉属碳水化合物，如果糖尿病患者同一时间饮用大量已加入此类凝固粉的饮品，或会令血糖水平不稳定。建议糖尿病患者应分开数次饮用，令糖分摄取更为稳定。
IDDSI第4至5级：糊状增稠食物
一般而言，消费者可用食物处理器或搅拌机把食物打成糊状，再按照实际情况加入适量凝固粉，然后进行IDDSI测试作评估。照顾者亦可使用塑形粉或软餐酵素（Food gellant）来准备卖相较吸引的照护食。
此类辅食成分含有淀粉分解酵素，可避免食物在口腔内产生离水现象，同时可令糊状食物「果冻化」。再配合食物模具重塑食物外观，便可提升卖相及口感。此类照护食广称为软餐，基本上任何无骨食物都可以此方式制作软餐。
制作软餐的3大步骤
- 搅拌：将已煮熟的食材加入适当分量的软餐酵素及水，然后放入搅拌机搅打至没有颗粒
- 加热：回锅加热直至变成流质糊状
- 塑形：放入模具内塑形，静待数分钟至凝固
坊间有不少机构提供软餐制作课程，教授制作软餐的基本及进阶技巧，消费者可按需要报读。
IDDSI第6至7级：软腍的食物
消费者可选用适合的食材，再切成合适大小，配以适当的烹调方法及IDDSI测试，以制作第6至7级的食物。为设计更多元化的餐单予吞咽障碍患者，如有需要，可在腌制及烹调前以软化粉（Softener）预先浸渍来软化硬质食材，包括肉类、鱼类、贝类及根茎类蔬菜。按照包装上的使用方法浸泡1至15小时不等，可让食材的硬度下降约40%或以上，同时不改变其味道及形状，使食物质感更软滑。
