帶你認識認知障礙｜「阿茲海默」是甚麽？

「認知障礙」、「老人癡呆」、「阿茲海默」是同一種病嗎？

認知障礙症（cognitive disorder/ dementia），其實就是我們平日俗稱的腦退化症或癡呆症。這個病症源自大腦神經細胞退化，引致大腦功能衰退，可影響記憶、理解、語言、學習、社交、判斷能力，甚至情緒、行為及感覺官能。

視乎病因，認知障礙症主要分為3類，阿爾茲海默氏症就是其中最常見的1類：

1. 阿爾茲海默氏症（Alzheimer's disease）	最常見的認知障礙症類別，主要成因未明，小部分可能與家族遺傳有關。普遍相信是由於腦內出現乙類澱粉樣蛋白（Beta-amyloid protein）斑塊積聚及神經纖維糾結（neurofibrillary tangles），引致腦部細胞逐漸死亡。患者的衰退是漸進的，現時仍未有方法治癒此症。
2. 血管性癡呆症（vascular dementia）	第二常見的認知障礙症類型，因腦中風或慢性腦血管栓塞而令腦部血液供應不足，導致細胞加速退化及壞死。如多次中風，患者的認知能力可能呈梯級式衰退。由於腦細胞受損後不能復原，故治療主要是以減少腦中風的風險為主，以免病情因再次中風而惡化。
3. 其他可引起認知障礙症的情況	路易癡呆症（dementia with Lewy bodies）、柏金遜症、腦部創傷、濫用酒精或毒品、腦部感染（如瘋牛症）等。

除了記憶力衰退，市民可留意長者有否出現以下徵狀：

阿爾茲海默氏症

初期：常忘記最近的談話內容、名字或發生的事情；判斷力變差；容易情緒緊張、焦慮或低落；

中期：語言表達有困難；失去時間觀念；自理能力減退（如需要他人協助煮食和洗澡）；容易情緒不穩；

後期：語言理解能力下降；失去自理能力（如大小便、飲食及行動困難）；容易迷失，變得混亂、性格和行為改變；情緒變得冷漠。

血管性癡呆症

初期：判斷力、決策、計劃或組織能力出現困難

同時亦視乎腦血管栓塞、中風或出血的位置，以及腦部受影響的區域、範圍，患者的認知或活動功能受損程度會因人而異。

當發現長者出現相關徵狀，應盡早諮詢醫生的意見，如有需要，可要求將患者轉介至專科醫生、臨床心理學家、專科部門，或是帶患者到記憶診所，甚至是部分為認知障礙症患者提供照顧及訓練服務的日間護理中心，進行詳細評估。

認知障礙冇得醫？

認知障礙症的治療，主要分為藥物及非藥物兩種治療方法：

藥物治療	包括可延緩腦部退化的病徵的藥物，以及可紓緩認知障礙症帶來的行為及情緒問題的精神科藥物。
非藥物治療	如認知訓練、現實導向、懷緬治療、多感官治療、日常生活技能訓練、音樂治療、健腦活動、手眼協調訓練等，或能延緩認知能力退步及改善行為問題。

dementia image 1

simulate the emotional system

其中，社區上有一些以自負盈虧模式運作的日間中心，以及政府資助的長者日間護理中心提供有關認知障礙症的訓練服務。每間中心會制訂不同的活動及訓練，如早操、遊戲活動、認知訓練和興趣班等，透過活動增強認知障礙症患者的能力及自信心，盡量讓他們發揮現有功能，減慢認知能力衰退。不過，不同機構提供服務的時間和收費不盡相同，例如可分為半日制或全日制；政府資助的日間中心可利用政府補助金為患者提供服務，但需輪候一段長時間；部分中心亦只服務指定地區等，市民需多加留意。

若認知障礙症患者不能到日間中心，坊間亦有一些中心可安排上門認知訓練服務，由職業治療師或受過訓練的職員提供1對1的訓練，收費大多以每次或每堂計。

屋企「黑鼆鼆」、雜物散落四周對患者是大忌！

為認知障礙症患者提供一個合適的居住環境非常重要，可讓患者盡量維持慣常的生活方式。以下是一些重點注意事項：

家居環境設計	增加室內光線，如讓日光透入屋內以及添置小夜燈，可避免患者感到混亂及把東西看錯。另在電燈開關按鈕加上顏色標貼，可方便患者使用。同時宜在家設置防滑配置，如使用防滑地毯；安裝適當扶手、浴椅等。
保持地方整潔	物件擺放要整齊，避免患者跌倒，且不要時常作變動，以免令患者對周圍環境感到混淆。將不常用的東西放進櫃子，並在櫃面貼上標籤；常用的物品則放在當眼位置，以便患者容易找到所需物品。不安全或危險物品亦要妥善收藏，如收起清潔用品，以免與煮食用的調味料混淆。

照顧患者5大心法

照顧認知障礙症患者並不容易，日常生活需要兼顧的細節非常多。但亦毋須感到手足無措，本會整合了以下幾個照顧重點：

1. 規律作息	因應患者的生活習慣，為其編訂作息時間表，如起床、晨運、飲茶、洗澡等的時間，養成有規律的生活。同時應鼓勵患者參與家居活動（如輕巧的家務）及閒暇活動（如書法），可減慢衰退速度。但要避免過度激烈的活動，同時亦要控制噪音，關掉不必要的聲響，以免影響患者入睡。
2. 良好溝通	說話時應與患者保持眼神接觸，內容及用詞要簡單、清晰，語調要溫和，咬字要清楚。如患者表達有困難，應耐心聆聽。同時亦可與患者有多些身體接觸，如為患者按摩、修甲，讓他們感受到關懷。
3. 家庭成員齊參與	患者的病情會隨時間惡化，愈來愈依賴別人照顧，故應從一開始就讓所有家庭成員參與照顧患者，分擔照顧上的壓力。
4. 善用資源	如請家務助理幫忙保持家居清潔、送飯、陪診等，以減輕日常的照顧工作。同時亦可以參與照顧者互助小組或分享會，讓同路人分享照顧患者的經驗及困難，有助抒發情緒和互相學習照顧技巧。
5. 保持輕鬆生活	照顧者亦應為自己安排正常的娛樂、社交生活和建立個人興趣，使自己得到適當的休息。