外用止痛藥方便也有副作用

在日常生活中，時有因搬動重物或運動而不慎拉傷肌肉或扭傷關節。雖然輕微傷患可以於休息一段時間後自行痊癒，但痊癒前受傷部位出現的痛楚卻可以影響日常生活。此外，長者亦常有退化性關節炎之類的健康問題，導致劇痛難抵的情況。因此，不少人受傷後或會自行以外用止痛藥紓緩痛楚。儘管外用藥物可施用於痛楚部位的皮膚上，甚為方便，然而，使用任何藥物前，應先了解藥物的特點和使用方法，消費者可參閱本文簡介的一些常見含止痛成分的藥物，以及使用時要注意的事項。

輕至中度傷患較適合使用外用止痛藥

香港醫學會代表骨科專科醫生葉永玉表示，外用止痛產品較適合輕微至中度的創傷性痛症，例如輕微扭傷手腳、輕微的關節退化等，又或是神經系統過敏而引起的痛症。其理論是需要皮膚吸收得到足夠分量的藥物，從而影響感覺神經系統，減低痛楚感覺。由於不是口服藥，故可以避免口服止痛藥的副作用。

外用止痛藥也有副作用

一些常見的外用止痛藥成分與某些口服止痛藥是同一種類，只是使用方法不同。大多數口服藥物需經腸胃吸收，再經肝臟新陳代謝才能產生效用，而藥物經過胃腸或肝臟時，有可能轉化為沒有治療功效的代謝物。此外，若病人出現嘔吐或腹瀉等徵狀，更會影響藥物的吸收。相對而言，由於外用藥物經皮膚吸收，故能減少藥物因新陳代謝而流失的機會。不過，外用藥物一樣有機會出現系統性的副作用，影響其他器官，尤其是過量使用，或同時使用相同成分的外用及口服藥，可引致過量吸收。例如外用的非類固醇消炎藥（NSAID）仍可影響胃部；而水楊酸類藥物有抑制血小板作用，因而有可能引致出血傾向，但相對口服藥物，外用藥物對腸胃和肝臟的影響則較小。

若患者對外用藥物成分有過敏反應，例如敷後皮膚出現紅疹、水泡，便應停止使用。此外，若痛楚部位有傷口，亦不建議使用外用藥物，以免用後出現傷口發炎之類的不良反應。