认清「超加工食品」健康风险儿童饮食要把关

何为超加工食品？

食品加工是指把食品原料通过物理（如加热、冷冻）、化学（如添加化学物质）或生物（如发酵）方法进行处理，其主要目的包括改善风味与口感、提升食品安全、增加食品多样性、延长保存期限、提高营养利用率；以及方便储存与运输等。食品加工亦有助于突破季节与产地的限制，提高食品供应的稳定性与使用上的便利性。

食品加工技术历史悠久，其对现代食品供应及饮食模式的发展有重要的影响。近年来，「超加工食品」一词兴起，并引发学界与社会广泛讨论及研究。目前国际间尚未对超加工食品订立一致定义，而食品法典委员会亦未对超加工食品订立定义。然而，世界卫生组织、联合国儿童基金会和联合国粮食及农业组织（FAO）等多个国际组织，普遍采用NOVA 食品分类系统中的定义，以评估食品加工对健康的影响。NOVA 分类根据食品加工的性质、程度及目的把食品分为4 类（详见表一）。

世界卫生组织于去年征集专家以制定有关超加工食品的消费指引；同时，美国食品及药物管理局（FDA）和美国农业部（USDA）亦正研拟定义超加工食品，以助制定相关政策与计划。此外，美国加州亦率先于法律层面上定义超加工食品，任何凡属含有特定食品添加物质（如稳定剂、增稠剂、色素、乳化剂、调味料及调味剂或增味剂等），并同时含有高饱和脂肪、钠、或添加糖，或含特定非营养性甜味剂（nonnutritive sweetener）或其他物质的食品或饮料，均被界定为超加工食品。该规定同时列明，部分食品不纳入此类别，包括原始农产品、最低程度加工食品，以及经豁免的医疗食品和婴儿配方食品等。

如何识别超加工食品？

细阅包装上的配料表

当产品上标示的配料表愈长，且包含大量的化学名称，而这些成分在日常烹调中甚少或从未使用，家长应提高警惕，特别是当相关成分位于配料表的前列或中段时，通常代表其含量较高。家长亦应留意配料表末端列出的一些属于超加工食品特有的添加剂，例如调味料及调味剂、增味剂、色素、乳化剂、甜味剂、增稠剂以及消泡剂等，若已知悉儿童对个别成分或添加剂敏感，家长在选购时应尤为谨慎。

同时，家长宜注意配料表中的一些容易被忽略的成分，例如糖分（游离糖），可能以不同形式出现，例如蔗糖（sucrose）、果糖（fructose）、高果糖玉米糖浆（high-fructose corn syrup）、枫糖浆（maple syrup）、椰子糖（coconut sugar）和浓缩果汁（fruit juice concentrate）等。

此外，选购时不应只依赖包装的声称，例如「全天然」或「无添加糖」等字眼。本会曾于2022 年进行的一项婴幼儿小食产品调查，当中发现有样本于包装上声称没有添加糖，惟其配料表却显示该样本添加了11％属游离糖来源的浓缩提子汁，该样本标示的糖含量为每100 克18.0 克，可见「无添加糖」食品未必一定属低糖。