健康风险
超加工食品潜藏的健康风险
进食超加工食品成趋势
研究指出，以超加工食品为主的饮食，其花费往往低于以未加工或最低加工食品为主的饮食，因而成为消费者更便利、美味且经济的饮食选择。
在许多工业化国家，超过50%的每日卡路里摄取量来自超加工食品。联合国儿童基金会于2025 年发布的《超加工食品与儿童》报告指出，在不少高收入国家，儿童每日所摄取的总热量中，超过一半来自超加工食品，而在中低收入国家，相关摄取量亦正迅速上升。针对市售婴幼儿食品（commercially produced foods for infants and young children，CFIYC） 的情况，一项针对CFIYC 产品的标签评估研究显示，在2017 年至2021 年间于27 个欧洲国家推出的3,427 款产品中，29%为超加工食品，25%为加工食品，46%为最低限度加工食品。该研究表明，儿童及青少年自小接触超加工食品的情况愈见频繁。
随着超加工食品日益普及，愈来愈多学术界及公共卫生机构关注其对健康的影响。世界卫生组织辖下的国际癌症研究机构（IARC）于2021 年及2023 年发表的跨国研究发现，摄取较大量超加工食品与多种健康风险的增加相关，包括肥胖、癌症及心血管疾病等。此外，联合国粮食及农业组织于2019 年发表的报告亦指出，超加工食品在膳食中所占比例与多种非传染性疾病风险息息相关，包括肥胖、心血管、癌症及抑郁症等。
对儿童的潜在影响
儿童（尤其是婴幼儿）的身体与大脑仍在发育阶段，对摄取超加工食品后可能导致的营养不足及代谢紊乱更为敏感；加上儿童认知能力尚未成熟，较难辨识及抵抗相关的行销影响。若长期大量摄取超加工食品，可能对儿童产生多方面的潜在影响：
1. 饮食习惯的塑造
儿童时期是口味偏好和饮食习惯形成的关键时期。若于此阶段经常进食高脂、高糖和高钠的超加工食品，可能会使儿童逐渐对天然食物的清淡口味失去兴趣，并减少儿童接触各种口味、质地和颜色食物的机会，进而阻碍他们养成多元化、均衡的饮食习惯。
2. 营养素摄取失衡
儿童阶段营养需求较高，摄取充足的营养素对健康发展至关重要。然而，超加工食品能量虽高，却缺乏一些生长发育所需的蛋白质、维他命及膳食纤维。联合国儿童基金会发表的《超加工食品与儿童》报告中指出，高度摄取超加工食品，甚或以超加工食品为主要的饮食模式，可能会导致儿童营养素摄取不均衡。该份报告亦提及一项涵盖13 个不同收入水平国家的研究，当中发现高度摄取超加工食品与多种重要营养素（如钾、膳食纤维、蛋白质、锌、镁及多种维他命）摄取不足有关，同时伴随较高的能量密度、游离糖、总脂肪及饱和脂肪的摄取。
3. 其他健康风险
超加工食品在设计上往往会刺激持续进食，并干扰人体的饱腹感，令人不知不觉进食过量，从而增加过量摄取营养的风险。联合国儿童基金会的《超加工食品与儿童》研究报告中亦提出，现有充分证据显示，超加工食品的摄取与儿童及青少年的超重和肥胖情况存在密切关联。
报告亦指出，全球婴幼儿辅食品产业呈上升趋势，其中不少产品属于超加工食品，相对于较少加工的食品，市售婴幼儿食品设计多为质地均一细滑，进食时所需咀嚼较少。若高度摄取此类食品，可能妨碍婴幼儿口腔肌肉的发展，包括咀嚼与吞咽能力。
另外，报告提及有愈来愈多的证据显示超加工食品可能对大脑发育产生潜在影响。例如，2024 年巴西一项研究发现，在当地3 至 4 岁幼儿中，以超加工食品为主的饮食，与其在青少年期出现较多过度活跃症状相关。2023 年中国一项关于超加工食品摄取量与4 至7 岁儿童认知功能的研究亦指出，以超加工食品为主的饮食模式与较低的语言理解能力相关。
