建议及总结
年轻人是否也要注意听力保护？
虽然听力问题较常见于长者，但近年研究显示，年轻人同样面对不可忽视的听力风险，且往往与生活习惯密切相关。当中以长时间使用耳机或音量过高最为常见，尤其是使用声音直接传入耳道的入耳式耳机。这些习惯或会导致内耳毛细胞受损，而这种「噪音性听损」一旦发生便难以逆转。
日常使用耳机时，可参考「60／60原则」，即耳机音量控制在最大输出的60%以内，每次连续使用不超过60分钟，并适时让耳朵休息。此外，在嘈杂环境中，可考虑使用具备降噪功能的耳机，避免为掩盖背景声而进一步调高音量，及早保护听力以免日后提早退化。
给消费者的建议：
- 比较总成本并保存相关文件：一并计算机价、听力评估、耳模／机壳、配件、调校、上门服务、维修及电池更换等费用，并索取及妥善保存报价、单据、保用证及售后条款，以便日后跟进保用、续保、借用机或退款安排；
- 善用试戴期评估实际效果：除在服务机构内试听外，宜在日常生活环境试戴，并记录听不清、过于嘈杂或佩戴不适的情况，供跟进调校时参考；在试戴期内了解实际效果后，再决定是否购买；
- 按操作能力选择款式及功能：长者不宜太在意款式是否隐蔽，应考虑产品是否方便日常佩戴及护理；如重视手机连接、App控制或遥距调校，宜以日常使用的手机即场测试，确认能否掌握包括App在内的操作及装置是否兼容；
- 家人协助长者适应及使用：家人或照顾者宜陪同评估及选配，并了解基本操作。长者使用初期可按专业人员建议逐步增加佩戴时间；如有不适或仍听不清，应接受跟进调校，不宜自行大幅更改设定；
- 按指示清洁、防潮、充电及存放：应按产品说明或专业人员指导进行清洁和防潮，不使用时宜妥善存放并远离幼童及宠物；充电时使用指定充电器并确保助听器及充电座干燥，需换电池的款式如长期不用，应取出电池以免漏液造成损坏；及
- 留意佩戴情况及耳部异常：佩戴一段时间后，如助听器容易松脱、佩戴不适或频密啸叫，宜返回服务机构检查耳模或机壳的贴合度；如听力突然下降、耳痛、眩晕或耳鸣加剧，应尽快求医，不宜只靠自行调校处理。
给业界的建议：
- 加强网上收费及服务资讯透明度：业界宜在网站清楚列明助听器价格范围、机价所包括的项目，以及听力评估、试戴、耳模或机壳、调校和维修等收费，并交代按金、退换、退款、保用及借用机等主要条款，方便长者及家人在到访前初步比较，减少逐间亲身查询的不便；
- 增加验配及售后服务的弹性：如第三方听力报告资料完整、仍属有效及使用者情况未有明显改变，业界宜考虑接纳报告，避免不必要的重复测试及费用；亦宜为消费者提供较具弹性的换机、退款及续保安排，合理处理更换较低价型号的差额，并扩展上门验配服务及适度减少限制，以照顾长者的不同需要；及
- 加强长期使用保障：助听器售价普遍由数千元至数万元，然而是次调查发现，近半机构只提供1至2年保用，过半亦没有续保安排。因应助听器价格及长期使用需要，业界宜提供较长的基本保用期，并为未设续保的产品提供合理的续保选择，让消费者可按需要延长保障。
总结
随着科技发展，助听器的功能日益多元，但要充分发挥产品效用，仍有赖服务机构提供准确的评估、合适的验配、充分的试戴期，以及持续的跟进服务。长者如发现听力下降，宜及早接受评估；如经评估后，长者适合使用助听器及需要进行验配，家人或照顾者宜陪同了解不同款式、收费及服务条款。选择时不宜只比较机价或功能多寡，而应按使用者的听力状况、日常需要、操作能力及售后支援，选择合适的产品和服务。在专业人员持续跟进及家人协助下，长者会较容易适应助听器并持续使用，以改善日常沟通、维持社交参与及生活质素。
（本文部分资料由香港教育大学特殊教育及辅导学系副教授甘志珊博士提供）
