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兔子健康点算好? 12款干粮营养问题多

兔子健康点算好? 12款干粮营养问题多

兔子娇小可爱,部分人或会兴起饲养的念头。不过,饲养兔子可是个超逾10年的承诺,所以事前必须充分了解兔子的习性和需要,特别是其膳食,喂饲不当可能会严重影响兔子的健康。

 

近年有海外研究指出,兔干粮产品存在不少问题,例如维他命D、钙、磷、镁含量过高,钙磷比例欠理想等,若兔子长期食用,不但有损健康,更有致命风险。因此,本会检测了12款供成年兔子食用的干粮产品,发现全部样本都存有不同的营养问题,未能完全符合欧洲宠物食品的相关指引。本会希望藉是次检测,唤起宠物食品生产商对小动物饲料中各种营养素含量的关注,从而加强对小动物健康的保障。

测试结果

2款主食粮粗蛋白质稍低于建议

对成长中的兔子而言,蛋白质是重要的营养素,除配合成长需要外,亦用作肠道黏膜的发展和更新。足够的蛋白质亦有助成兔维持健康和修复组织。不过,如果摄入过量,或会引致腹泻,严重者更有致命风险。欧洲FEDIAF建议供成年宠物兔日常维持阶段(adult maintenance)膳食中蛋白质含量应介乎12%至17%(以含水量为12%计);而供成长期(growth)兔子的膳食,蛋白质含量则建议介乎15%至18%。

 

8款主食粮样本中,「OXBOW」Garden Select(#1)和「bunny NATURE」(#2)的粗蛋白质含量分别只有11.0%和11.1%(以含水量12%计),稍低于欧洲FEDIAF就供成兔膳食设定的蛋白质含量建议范围,亦未能符合美国NRC的最少含量建议。其余6款主食粮的粗蛋白质含量约占12.8%至15.4%不等,符合欧洲和美国相关含量建议。而4款副食粮样本的粗蛋白质含量,亦全部符合欧洲和美国指引中就成兔所设的含量建议范围。

 

「VETAFARM」(#7)和「Mazuri」(#9)说明适合所有生命阶段兔子食用,而样本检出的粗蛋白质含量亦符合欧洲指引就成长阶段兔子的含量建议,但稍低于美国NRC的含量建议(最少16%)。

2款主食粮样本纤维量偏低
未必是适当的基本膳食

英国宠物食品生产商协会(简称PFMA)指,兔子的牙齿会持续生长,如果喂饲的食物不当,牙齿得不到适当的磨蚀,可能导致咬合不正(malocclusions)等严重的牙齿问题。因此,兔子每日都需要高纤维量(fibre)的膳食。相反,低纤维的膳食可能减慢它们肠道的蠕动,甚至造成肠停(gut stasis)。故此,兔粮中的纤维含量亦是挑选产品时重要的考虑因素。

 

主食粮样本中,检出的粗纤维量由9.0%至24.5%不等(以含水量12%计),差别颇大。其中「VETAFARM」(#7)和「祖莉」(#8)的粗纤维量分别只有9.0%和13.6%,未能符合欧洲指引就成兔提出的含量范围建议(每公斤饲料中占14%至25%),亦未能符合美国NRC提出最少14%的含量建议。其余6款主食粮的粗纤维量则符合欧洲和美国相关建议。

 

2021年,波兰一项有关宠物兔用干粮的研究检测了当地5款兔粮,该结果显示当中4款检出的粗纤维量由4.59%至12.32%不等,未达欧洲FEDIAF指引中的最低含量建议。此外,该研究报告认为,粗纤维量低(含量少于14%)的兔粮产品并不应作为兔子的基本膳食。

 

至于4款副食粮样本中,「OXBOW」Essentials(#10)检出的粗纤维量为27.3%,稍为超出欧洲指引就全营养食品建议的含量范围。对于体型较细小的品种(例如侏儒兔)而言,过多而不当纤维的膳食,有机会影响它们吸收热量。如饲养的兔子过瘦,亦应当特别留意饲料的纤维量会否过高。

2款主食粮样本粗脂肪含量较高

兔粮所含的脂肪可以吸引兔子进食,亦是提供热量和必须脂肪酸(fatty acids)的重要来源,有刺激肠道蠕动的作用。欧洲FEDIAF建议供成兔用的膳食中,脂肪含量应介乎2.5%至5%(以含水量12%计);而供成长期兔子的食品,脂肪含量则应介乎3%至5%。

 

8款主食粮样本中,粗脂肪在干粮中所占比例介乎2.0%至8.8%。当中「bunny NATURE」(#2)的粗脂肪含量只有2.0%,虽然符合美国NRC的最少含量建议,但稍低于欧洲FEDIAF的建议范围;而「VERSELE LAGA」(#5)和「VETAFARM」(#7)的粗脂肪含量分别为5.3%和8.8%,均超出相关建议范围的最高数值。而4款副食粮样本的粗脂肪含量比例则差别不大,在干粮中占2.7%至3.4%不等,符合欧洲和美国的相关建议。

 

香港兔友协会表示,一般室内饲养的兔子运动量不多,让它们长期食用高脂肪、高热量的膳食,或者肆意喂饲(ad libitum feeding)兔粮,容易令它们过胖。建议选用高纤(20%-25%)、低脂(最好少于2%),以及中等热量(热量约为10MJ/kg)的干粮。

2款样本淀粉质含量较高

宠物食品中的碳水化合物(carbohydrates)包含糖分、淀粉质(starch)和膳食纤维,是提供热量的主要营养素。以含水量12%计,各样本的淀粉质含量由4.0%至28.7%不等。当中以「VETAFARM」(#7)和「祖莉」(#8)的淀粉质含量最高,都超过25%,而这2款样本的碳水化合物含量亦同属各样本中最高。本会检视相关样本的成分列表,发现产品标示含有玉米(maize)和全谷物如小麦(wheat)等,并列于重要位置(列表中占第4至6位),估计样本检出的淀粉质可能源自含丰富淀粉质的相关成分。

 

对于成长中的兔子而言,欧洲FEDIAF指引建议,兔子整体膳食的淀粉质含量上限建议为13.5%。若以说明适合所有生命阶段兔子食用的样本而言,「VETAFARM」(#7)的淀粉质含量偏高,既不能符合欧洲指引中对成兔膳食设定的含量建议,亦不符相关指引就成长中兔子所设的含量上限建议。

 

如果兔子的膳食淀粉质含量过高,未被消化和吸收的淀粉质有机会引致兔子肠胃道微生物菌群失调(gastrointestinal dysmicrobism),影响其肠道内的微生物生态,可引致肠炎(enterotoxaemia)和严重腹泻(diarrhoea)。

为什么兔子需要高纤和低碳水化合物的膳食?

兔子的牙齿会终生持续生长,日常要靠咀嚼大量干草和纤维丰富的食物来适当磨蚀牙齿,帮助牙齿维持适当的长度和形状。如果长期让兔子食用低纤维及高碳水化合物的膳食,例如以兔粮为主要饲料,它们毋须长时间咀嚼便可以轻易吞食,因而会减少牙齿磨蚀的机会。英国兔子协会(The British Rabbit Council)认为,低纤维和高碳水化合物的膳食,除了与牙齿和肠胃疾病及痴肥有关外,亦会令兔子出现行为问题。

 

如果兔子的牙齿得不到适当的磨蚀,会令牙齿出现不规则的磨损、变形,甚至形成尖角等引起疼痛的情况,同时更可能影响牙床。过度生长和变形的牙齿容易引发感染,增加面部出现脓肿(abscesses)的机会,或有需要施手术处理。

不同样本热量差异颇大

按各样本主要营养素的分析结果,计算出每公斤样本可提供的可消化热量,数值越大,代表同等分量食物可提供较高的热量。如以含水量为12%计,每公斤饲料所提供的热量介乎1,631千卡至3,125千卡,相差接近1倍。

 

本会检视计算所得热量最高样本(「VETAFARM」(#7))的检测结果发现,该样本的粗脂肪和淀粉质含量都较高,分别超过欧洲指引建议的含量范围。综合考虑多个因素,宠物主人应要特别留意该款样本的喂饲分量,否则长期让兔子过量食用脂肪和淀粉质含量高,能量亦高的饲料,容易令它们肥胖,长远可能增加健康风险。

3款主食粮维他命D不足
或影响兔子牙齿和骨骼健康

适量的维他命D有助兔子维持体内钙和磷的平衡,保持强健的骨骼。虽然日晒可以帮助兔子在体内制造维他命D,但由于普遍兔子都是室内饲养,身体制造所得的维他命D十分有限,故此它们主要从膳食摄取相关的维他命。

 

欧洲FEDIAF指引中,成兔膳食中维他命D含量应介乎每公斤饲料800至1,000IU;成长中兔子膳食则应最少有每公斤饲料500IU;而安全上限建议则为每公斤饲料2,000IU。

 

检测结果显示,主食粮样本「MOMI」(#6)没有检出维他命D3;另有2款主食粮包括「WOOLY」(#3)和「americanpet」(#4)检出的维他命D3含量分别只有每公斤饲料402IU和775IU,这3款样本的维他命D3含量都未能符合欧洲FEDIAF就成兔膳食建议的维他命D含量范围。另外,「OXBOW」Garden Select(#1)、「bunny NATURE」(#2)和「祖莉」(#8)等3款主食粮样本检出的维他命D3则介乎每公斤饲料1,082IU至1,729IU,均超过欧洲相关指引中含量范围建议的最高数值(每公斤饲料1,000IU),但未有超出其安全上限建议(每公斤饲料2,000IU)。另一方面,所有副食粮样本检出的维他命D3含量都偏低,低于欧洲指引就成兔膳食建议的含量范围,含量由每公斤饲料288IU至790IU不等。

 

如果让兔子长期食用维他命D含量过高的膳食,有机会令它们出现高血钙(hypercalcemia)情况,可能出现口渴、尿量增加、虚弱、食欲下降等症状,甚至有致命风险。有研究指,维他命D过多可能引致动脉、肝脏和肾脏等软组织钙化(calcification),故此,该研究建议维他命D含量不应超过每公斤1,000至1,300IU。相反,如果兔子长期缺乏维他命D,可能影响血液中钙质和磷质的平衡,或会引致牙齿、骨骼和肌肉问题、贫血,甚或影响免疫系统功能。世界兔子科学于2000年公布的报告指,如膳食中的维他命D含量只有300IU/kg,属于已知可能引起缺乏症问题的水平。

 

本会建议相关宠物食品生产商检讨产品的加工程序(例如搅拌、造粒等程序),能否确保所添加的维他命D平均分布于干粮颗粒中,检视储存环境会否导致饲料中维他命D的流失,并确保不同批次产品所含的营养素都能满足宠物的营养需要。

如果兔粮维他命D不足,应否喂食补充剂?

如果兔子的膳食含有适量的维他命和矿物质,一般毋须为兔子喂食营养补充剂。本会提醒,如果兔子摄入过量的维他命D会有致命风险,因此绝对不建议宠物主人胡乱给兔子额外喂饲维他命D补充剂。事实上,除了兔粮,品质优良的牧草和干草亦普遍含有维他命D,如果主人日常有给兔子喂饲大量牧草或干草,以及适量营养素足够的兔粮,理论上出现维他命D缺乏症机会较低。如果主人有疑问,建议向兽医查询,并定期为兔子进行身体检查。

2款样本钙含量偏高

欧洲指引中,成兔和成长中兔子膳食中钙含量的建议值均为0.5%;而安全上限建议则为1.0%。样本中,「OXBOW」主食粮(#1)和副食粮(#10)检出的钙含量分别为0.49%和0.499%,稍低于欧洲指引中钙含量建议数值。另一方面,1款主食粮「americanpet」(#4)和1款副食粮「Mazuri」(#9)检出的钙含量分别达到1.15%和1.16%,超出欧洲指引的安全上限建议。

 

钙含量偏高或增患尿石症机会

一般而言,兔子会吸收膳食中大部分钙,并将过多的钙质以碳酸钙(calcium carbonate)形式经尿液排走。故此,有机会偶尔在健康兔子的尿液中发现类似沙石的沉淀物。不过,美国食品及药物管理局(FDA)指出,长期喂饲高钙质的膳食予兔子,可能令它们显得疲倦、出现血尿,甚至可能因为食欲下降而有致命风险。而英国兔子协会则认为,膳食中过量的钙质与兔子患上尿石症(urolithiasis)或有关联。另有研究指出,高钙的膳食可能引致软组织钙化。相反,由于兔子的牙齿会不断生长,因此需要持续吸收适量钙质。如果缺乏钙质,可能会出现牙齿问题,亦会增加出现骨质疏松症(osteoporosis)的机会。

半数主食粮磷含量偏低

磷亦是组成骨骼的重要元素,有帮助能量代谢的功能。如果长时间缺乏磷、钙或维他命D,有机会增加幼兔患上佝偻病的风险,而成兔则可能出现骨质疏松症。可是,半数主食粮包括「OXBOW」Garden Select(#1)、「bunny NATURE」(#2)、「WOOLY」(#3)和「MOMI」(#6)检出的磷含量介乎0.27%至0.35%,未能符合欧洲指引的含量建议(0.4%)。另有3款副食粮包括「OXBOW」Essentials(#10)、「KAYTEE」(#11)和「SMALL PET SELECT」(#12)的磷含量亦偏低,只有0.23%至0.28%。

逾6成主食粮钙磷比例未符建议  或增牙患机会

除了钙和磷含量要适当外,相关矿物质的含量比例亦应符合建议。如果膳食的钙磷比例失衡,可能增加兔子出现牙齿疾病的机会。主食粮样本中,3款包括「WOOLY」(#3)、「americanpet」(#4)和「MOMI」(#6)的钙磷比例(Ca:P ratio)由2.29:1至3.07:1不等,未能符合欧洲指引的钙磷比例建议范围(1.5:1至2:1)。而「VERSELE LAGA」(#5)和「VETAFARM」(#7)的钙磷比例则稍低于建议范围,分别只有1.46:1和1:45:1。而副食粮样本中,#9、#10和#11等3款的钙磷比例介乎2.01:1至2.18:1,稍为超出欧洲指引的建议范围。

 

英国PFMA指出,如果膳食的钙磷比例失衡,加上欠缺足够的咀嚼,可能令兔子牙齿过度生长及出现脓肿。该协会认为,钙磷比例适当的兔粮有助兔子维持健康的身体机能。惟样本中,只有3款主食粮和1款副食粮样本的钙磷比例符合相关建议,情况有待改善。

5款主食粮样本钠含量偏低
或影响氨基酸的吸收

钠有助维持细胞的渗透压(osmotic pressure),帮助吸收葡萄糖(glucose)和氨基酸(amino acids)。如果身体缺乏钠离子,可能影响消化效能及/或氨基酸的吸收。「bunny NATURE」(#2)、「americanpet」(#4)、「VERSELE LAGA」(#5)、「MOMI」(#6)和「祖莉」(#8)等5款主食粮的钠含量都低于欧洲指引的含量建议值(0.20%),亦未能符合美国NRC的最低含量建议。而「KAYTEE」(#11)和「SMALL PET SELECT」(#12)2款副食粮的钠含量亦属偏低。

1款主食粮样本镁含量偏高
或会引致腹泻

镁亦是构成骨骼的重要元素,也可协助多个能量代谢反应。「VETAFARM」(#7)的镁含量为0.38%(以含水量为12%计),稍为超出欧洲指引建议的安全上限(0.35%)。而副食粮样本「Mazuri」(#9)的镁含量虽然未有超过欧洲指引的安全上限,但稍为超出成兔膳食的建议含量范围。

 

美国FDA曾于2019年11月宣布召回镁含量过高的兔粮产品,并指出如果膳食中镁含量过高,可能令兔子出现腹泻和食量显著下降等急性反应。若持续喂饲产品,更可能因为相关并发症而令动物死亡。

主、副食产品都有矿物质含量问题

12款样本中,各有1至3种矿物质含量未能符合欧洲指引的含量建议。磷和钠含量不足的问题较为常见,钙磷比例亦普遍不理想。当中,以主食粮#4和#6,以及副食粮#9、#10和#11等样本的矿物质含量问题较多,各有3种矿物质含量或比例未能符合相关建议水平或范围。

 

香港宠物营养学会表示,由于生产兔粮的厂商数量相对较少,而欧洲FEDIAF指引亦一般适用于欧洲地区,故此,其他地方生产的兔粮产品未必遵从相关的营养指引。

 

综合主要营养素、维他命和矿物质的检测结果,发现全部样本(包括主食粮产品)特定营养素的含量,未能完全符合欧洲宠物食品组织就宠物兔膳食提出的相关建议。如果只以兔粮为兔子重要的膳食,长期供应营养不均衡的膳食(例如特定营养素含量过低或过高),或者矿物质含量不平衡的饲料,有机会影响它们的健康。对于长期食用特定品牌甚或相同型号的宠物兔,可能造成健康影响的机会更大。

 

 

主、副食产品都有矿物质含量问题