【香薰冷知識】放鬆身心慘變過敏？精油應用全面睇！

將精油塗上皮膚前，容易忽略的1個步驟？

香薰精油是高濃縮物質，想將精油用在皮膚上（如按摩），緊記應先以底油如橄欖油、可可巴油、甜杏仁油等作稀釋，以減低致敏風險。消費者可參考產品的使用說明或詢問產品供應商，了解正確使用方法。

哪類人用精油易出問題？

不同的精油都有機會含有致敏物，檸檬烯、芳樟醇和香葉醇等，當中檸檬烯天然存在於檸檬、柑橘類及多種樹木中；芳樟醇則源自許多草本植物、香料植物和水果。在本會檢測的30款精油樣本中（包括來自果實的甜橙（sweet orange）、來自葉子的尤加利（eucalyptus）和來自花朵的薰衣草（lavender），大部分樣本都能檢出這3種致敏物。此外，本會在不少薰衣草精油樣本中找到香豆素、不少甜橙精油樣本中檢出香茅醇。

消費者須留意，如本身對這些致敏物質敏感，無論該物質在產品中的含量是多是少，也有可能引致過敏反應。選用產品前，宜參考產品標籤成分有否註明致敏物，並請教醫生。用在皮膚前，亦可先連續一星期把已按指示稀釋的精油塗抹在手臂內側皮膚（約一毫子大小範圍）進行測試，沒出現不良反應才進一步使用。同時應避免自行調製精油，或讓精油觸及皮膚患處或損傷位置。皮膚病患者病情活躍時，亦不宜使用。

另外，長者、嬰奶兒、腦癎症患者、哮喘或慢性呼吸道疾病患者使用精油都較易出現問題。腦癎症患者尤其要注意，切勿使用尤加利精油。

精油儲存不良都會致敏？

雖然檸檬烯和芳樟醇普遍存在於不少精油產品，但它們均是經氧化後才會引起接觸性過敏，故消費者須小心儲存精油產品，已開封的產品儲存時須關緊瓶蓋，以減低因氧化而形成致敏物的機會。同時應存放在陰涼地方，遠離熱源及火種。

塗抹精油後不宜曬太陽？

部分柑橘類精油如佛手柑（bergamot）油，內含光敏感物質呋喃香豆素（furocoumarins），會吸收紫外線。若停留在皮膚上再經陽光曝曬，就有機會引起植物性日光性皮膚炎（phytophotodermatitis），導致皮膚出現如曬傷般的疼痛和紅斑，嚴重的話甚至全身出現廣泛皮疹及大水疱，或需留院。所以消費者應避免把含有呋喃香豆素的精油產品塗在臉上。若在身體塗上此類產品亦應以衣服遮蔽該部分皮膚，並避免在使用後12小時內暴露在太陽底下。如產品標明「FCF-Furocoumarin-free」，就代表產品已去除呋喃香豆素。

精油真療癒？

為產婦紓緩痛楚

有本港醫院為產婦提供香薰紓緩陣痛服務，讓孕婦在待產期間透過吸入香薰精油的氣味或以香薰精油按摩，達到減痛、紓緩緊張情緒的效果。但消費者要留意，懷孕初期切勿使用香薰精油，否則可能會影響胎兒穩定。產婦或家人亦不宜在家自行使用香薰精油，如想使用應先諮詢醫護人員或註冊香薰治療師。

對於是否採用芳香療法管理分娩痛楚眾說紛云，有婦產科醫生表示，儘管外國有研究顯示香薰精油可令產婦放鬆及有助減輕疼痛，但香港則未有詳細的本地研究報告；而外國有回顧研究顯示，未有足夠的隨機對照試驗證據支持這方法，因此需要對香薰精油的止痛功效，進行更多的研究探討。

幫助抑鬱症患者

有本港大學曾進行小型臨床試驗，初步發現將香薰精油應用於紓緩精神緊張、抑鬱症和長者腦退化的行為問題上有一定幫助。不過消費者在使用前，最好先請教相關專業人士。

了解更多，請參閱【502期《選擇》月刊 30款熱門香薰油大測試 全部驗出不同皮膚致敏物質】。

延伸閱讀：茶燭安全使用指南

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