茶燭冷知識：冇剪芯、手工製，容易火燭？

茶燭安全關鍵：火焰高度

茶燭的火焰雖小，但若使用不當，仍可釀成嚴重火災。而其中一個安全關鍵，就是茶燭燃燒時的火焰高度。若火焰的高度過高，燃燒時較大機會燒着附近的物品。故根據歐盟標準BS EN 15493:2007《蠟燭的防火安全規範》建議，茶燭的火焰高度不應超過30毫米。

點燃茶燭前有否修剪燭芯？

燭芯的長度可影響火焰的高度，以本會檢測的茶燭產品為例，有樣本修剪燭芯前的火焰高度介乎12至24毫米，修剪後則介乎10至16毫米。有些產品在包裝上標有圖示，說明需於使用前修剪燭芯（wicks）至指定長度，但消費者或未必注意到此等細節，加上可能不熟悉或理解該些圖示說明，有機會打開產品包裝便即時燃點使用。

專屬工具修剪燭芯

想進一步提升安全度，消費者亦可考慮選用蠟燭專用的燭芯修剪器（wick trimmer）修剪燭芯。這種修剪器的剪刀位置有弧度，方便用者伸入蠟燭底部剪掉過長的燭芯，並可盛載着被剪掉的燭芯灰燼。這樣就可防止燭芯灰燼跌落蠟燭的表面，避免灰燼在蠟燭燃燒期間變成第二個火種，增加火警危險。

手工蠟燭易引發火警？

現時坊間有不少的蠟燭手作產品，製作時嵌入了乾花、香料／香精、顏料等。乾花、閃粉等物質，在蠟燭燃燒過程中有可能成為燭芯以外的第二個火種；而香料／香精則可能影響蠟燭成品的閃點（flash point），兩者都會增加火警意外的風險，所以使用時要加倍留神。

燭芯越粗，黑煙越多？

此外，消費者亦應留意蠟燭釋出黑煙的程度。黑煙主要由未經充分燃燒的碳粒子組成，過多可能會燻黑家具、牆身或天花，同時亦反映蠟燭在燃燒過程中釋出有害物質如多環芳香烴（polycyclic aromatic hydrocarbons，PAHs）和二噁英（dioxins）的機會相對較高。

而燭芯較粗的蠟燭，火燄會較大，或增加熔蠟的流動和不完全燃燒熔蠟的機會，釋出的黑煙可能因而較多。

6個使用茶燭安全要點

睇實火種	切勿在沒人看管的情況下燃點蠟燭，離開房間前及睡前應先確認蠟燭已熄滅。
留意周遭環境	避免將蠟燭放近窗簾或其他易燃的物品。蠟燭燃燒期間，亦須保持室內空氣流通。
擺放在適當的位置	將蠟燭放置在平穩及耐熱的平面上，避免蠟燭傾側。同時建議使用耐熱的燭台。
留意蠟燭表面、距離	任何時候都要保持蠟燭表面沒有剪斷的燭芯、火柴碳屑和塵埃，以免出現第二個火種。另外亦要避免將大量燃燒中的蠟燭放在一起，蠟燭之間應保持適當的距離（個別產品建議蠟燭間應保持3厘米的距離）。
燃燒期間避免移動	在茶燭燃燒期間，避免觸及其容器或移動茶燭，以防被容器的高溫表面或因意外打翻而濺出的熔蠟灼傷皮膚。
蓋熄蠟燭	不少人習慣用口吹熄蠟燭，但此舉有機會因用力過猛而將熔掉的蠟吹至飛濺出來，濺及皮膚甚至眼睛。消費者可考慮使用耐熱的蓋子或蠟燭專用的滅火器（candle snuffer）弄熄蠟燭，只要將其放在火頭上遮蓋數秒，火種沒有氧氣供應便會自動熄滅，更安全之餘，又能減少蠟燭熄滅過程中產生的黑煙和「燒燶」氣味。