第1招：更改细节你要知
如能顺利举行婚宴当然最好，但在策划时先作最坏打算，便能减少损失。筹备婚宴时，务必要查问清楚改期、更改人数等的细节！
a. 留意改期细节
「免费」延期只免手续费？
消委会就疫情下的婚宴安排，向10个婚宴场地查询有关事宜。如晚宴因疫情无法举行，虽然所有场地都可免费延期，惟所谓「免费」其实只是免除手续费。当中更有部分场地表示，如延期至年尾或翌年，届时餐饮最低消费和菜式价格很大机会上调，顾客或须补回差价。其余场地则表示，如婚宴延至「指定期限」内，收费和优惠不变。
延期期限和次数
刚才提到的「指定期限」，一般由原定婚宴日子起计。消委会调查发现，4个场地可提供的延期期限较短，分别为最多2个月或3个月。其余6个场地，则分别容许把婚宴延期至最多半年、1年甚至不设期限。
至于次数方面，其中2个场地表示免费延期分别只限1次或2次，其余场地则次数不限，只要晚宴是受疫情影响。
何时可要求改期？
婚宴场地一般会在婚宴日前指定日子联络顾客，以确认婚宴围数和菜式，以及如疫情持续，婚宴是否须要延期。因应政府的限聚令措施一般每2星期更新1次，所以有2个场地表示会在婚宴前2至3星期与顾客确认。其余场地则会在婚宴前1至2个月与顾客确认。
但因疫情反复，婚宴场地普遍不接受顾客过早提出改期要求。有一半场地均表示，如消费者提早主动要求延期，均不受理。其余场地则可酌情为顾客提早延期，但会收取行政费用，费用为数千或婚宴总开支的5%至10%。
b. 限聚安排
疫情一日未完结，也可预计到限聚令不会有结束的一天。准新人可先行了解婚宴场地将作甚么限聚安排，而决定婚宴是否需要延期：
1. 宴会人数有上限
例如政府规定宴会人数上限为20人，有场地会安排用围板分隔出每区20人的房间，期间职员会带领一对新人到不同房间与宾客见面和拍照，令婚宴可如期进行。
2. 同枱人数
又例如，若政府规定餐饮处所不得有多于2人或4人同坐一枱，可留意婚宴场地会否改用供2人或4人同坐的方枱。若放宽至6人限聚，会否安排12人同坐一枱，并用透明胶板以每6人一组分隔，使婚宴可按合约每12人一席举行。
3. 堂食人数限座位人数一半
消费者亦可留意场地能否提供额外的宴会厅，以尽量容纳合约订明的宾客人数。有些场地甚至会安排「流水式婚宴」，宾客会被安排在同日的不同时段聚餐。
不过消费者要注意，若婚宴场地的安排未能容纳合约订明的宾客人数，或宾客出席率不足，场地会否就合约条款提供特别豁免。虽然不少场地表示如遇以上情况，可豁免合约上订明的最低餐饮消费要求，转为按实际围数收费，或是就未达合约之围数可存菜最多3个月至1年不等。但亦有部分场地表示顾客如选择如期举行婚宴，须按合约付款，商户不会有特别安排或豁免。
以上限聚措施是否合符规定？
特别一提，疫情变化可能极为迅速，有意举办婚宴的人士，应紧贴政府限聚令下颁布的最新措施及要求，了解有关安排会否触犯相关法例。根据《预防及控制疾病（规定及指示）（业务及处所）规例》（第599F章），餐饮处所内的桌子摆放布局，须确保任何2张可供顾客使用或顾客正在使用的桌子之间，至少有1.5米距离或设有某种形式的隔板作有效分隔。至于可容纳相当人数的长条形餐桌，使用同一餐桌的群组与另一群组的任何顾客则须彼此之间保持至少1.5米距离，及设有某种形式的隔板以作有效分隔。
若宴会厅内分开不同区域，并作有效分隔（如分房或以围板隔开），宾客亦无互相交流的话，一般不会被视作同一宴会，惟仍需遵守其他适用于餐饮处所的指示。
第2招：了解合约细则、消费者权利
a. 甚么情况下有权要求退款？
消费者亦要明白，合约一经签署及确认，除非条款另有安排，又或婚宴肯定无法按合约如期举行，否则一般不能因为担心疫情或宾客不足等理由而更改或取消合约，亦有责任按合约缴款和举行婚宴。
合约中的「不可抗力」条款
如合约条款列明，在受疫情影响或商户不可控制的情况下服务受影响时双方的权责（法律上称为「不可抗力」条款（force majeure）），而合约双方签署了有关合约，则表示双方已考虑及同意有关条款。当婚宴因政府规定而无法按合约举行，便应按相关合约条款处理。故签署前必先留意该条款，看看条款设定会否对顾客方不利。例如有场地的合约订明，如遇不可抗力因素，该公司既将保留最终是否提供服务之决定权，更将不会退款，顾客亦不能对该公司提出索偿及要求赔偿。若签署了有关合约，即代表同意给予商户最大权力。
隐含条款
合约上一般会订明酒席围数、每围人数及酒席菜式，不少准新人亦会按习俗择吉日举办婚礼。惟疫情出现，令商户不得不因应限聚令而调整围数、人数安排，或将婚宴延期，此等安排就与合约订明有所不同。然而，早在1至2年前已订立合约的双方，又怎可能预测到现时的疫情？相反，若消费者现在准备预订婚宴，合约双方应已有心理准备若疫情持续，婚宴有可能无法按合约进行，故合约上的隐含条款有机会有所不同。
「受挫失效」原则
在某些情况下，因应「受挫失效」原则（frustration of contract）下，合约会自动解除（discharged）。那是甚么情况呢？就是若合约已无法履行（履行变得不可能、不合法或严重偏离合约原意），而：
1. 合约没有适用条款；
2. 出现了签约时无法预料的情况（unforeseeable event）；及
3. 合约双方均没有失误失责（no fault of either party）
如商户无法合法履行合约，消费者宜与商户商讨双方都可接受的方案。若双方最终无法达成共识，消费者可以书面通知商户撤销合约并要求退款。商户扣除已产生的费用后（如已支出的食材、人手和布置费用），须退还消费者已支付的全数款项。不过，不同商户的合约条款各有不同，若签约时政府已就疫情宣布限制堂食的措施，消费者很可能被视作已预知婚宴未能如期举行的风险，故「受挫失效」原则的适用性难以一概而论。
本会是次调查的10个场地，其合约均注明，顾客如终止合约，商户将保留权利向顾客追讨应缴之全数费用及／或商户的一切损失。同时，顾客与商户若未能就更改合约内容达成共识，顾客亦须根据合约按时付款，否则即属违约，已缴付的订金将被没收，亦意味顾客将陷被「杀订」，或被商户依循法律程序追讨损失的两难局面。所以，签约前消费者必须要查问清楚商户在疫情下的安排，并衡量当中的风险。
个案分享
本会曾接获个案，一对准新人原订于2020年10月结婚，7月时向酒楼查询安排，但酒楼表示10月的酒席最快在8月下旬才会处理，届时若决定延期，可免费改期一次。如坚持提早延期，便要支付行政费用，补回延期后的酒水菜单差价，并丧失合约内的额外优惠。事主最后决定取消婚宴，但被酒楼要求按合约条款缴付合约消费总额的7成（约14万），作单方面取消的赔偿。虽然经本会跟进后，事主最终不用支付额外赔偿，但也未能取回已付的3期订金。故消费者在筹备婚宴时，必先衡量可承受的延期／取消风险。
b. 商户未能提供服务，会否触犯商品说明条例？
如商户未能按合约提供晚宴，又拒绝退款要求的话，是否触犯《商品说明条例》吗？根据条例所指，商户「不当地接受付款」是指其在接受付款时如无意图供应有关产品，或意图供应其他有重大差异的产品， 或没有合理理由相信他将能在协定的时间或合理的时间内，供应有关产品，便不得就有关产品接受付款。但是，如商户能证明上述情况是非他所能控制的因由所导致，就可能会被法庭接纳为免责辩护理由。
另外，条例亦为商户提供额外的免责辩护，如有关商户已向消费者建议供应同等产品，他们亦有能力作出此安排，并获其他消费者接受，只是提告人不接受有关的替代提议的话，该商户仍可以此作免责辩护。
第3招：细节应以「白纸黑字」清楚列明
当本会进行调查时，发现不少职员的口头承诺（如免费改期、不加价等），并未列载于合约条款中。然而不少商户的合约均注明，所有协议须由双方以书面确认方为有效，一切口头承诺商户概不负责。故为了保障自己，消费者应要求商户把口头承诺的对话内容详列于合约上。及后与职员的电话及通讯软件通话内容，亦应再次以商户的公司电邮作实，将来若出现争拗亦有所凭据。
同时，合约上的服务内容亦要仔细列明，如酒席围数及菜式，否则合约便存有「灰色地带」，商户可于婚宴日只提供指定场地便算符合了合约要求，而没有责任提供指定围数的食物及服务。
此外，若双方同意为婚宴延期的话，最好亦订立全新的合约，订明延期后的婚宴付款日期，以及婚宴若再受疫情影响时的安排。
第4招：避免预付超过$75,000订金
如经商讨后双方未能达成共识，而顾客决定透过法律程序向商户追讨损失的话，若追讨金额超过$75,000，便须在区域法院展开诉讼，相关诉讼费及律师费可能会很高昂。小额钱债审裁处则可处理不超过$75,000的申索，提交申索书的费用不多于$120，而由于诉讼各方不可由律师代表出庭，故若不幸败诉，须支付对方讼费的金额亦相对较低。
此外，万一已预订的婚宴场地倒闭，已付款的顾客只属商户的普通债权人，破产偿付的次序较低，有很大机会无法取回任何款项。若缴付了庞大金额，风险便会相当大。
马上看【533期《选择》月刊 疫情下婚宴酒席变数多 留意合约条款免争拗！】，一览10个婚宴场地的疫情安排细节。另外，【533期《选择》月刊 疫情下准新人的懊恼 更改婚礼服务多阻滞】亦有关于其他婚礼服务如婚摄、化妆等的投诉个案，让消费者参考！
