成因、檢查和診斷
呼吸道阻塞成因
睡眠窒息症可分為阻塞性和中樞性兩大種類。大部分患者均屬於阻塞性，發病的原因是熟睡時呼吸道收窄、咽喉組織過多或是維持上呼吸道暢通的肌肉過度鬆弛，阻礙空氣通過呼吸道進入肺部，呼吸便因而停止。
睡眠時，全身肌肉包括上呼吸道及舌頭等會放鬆，若採取仰臥睡姿，舌頭更會墮向後方，令上呼吸道變得狹窄，有機會產生「鼻鼾聲」。
阻塞性睡眠窒息症患者在熟睡時呼吸道收窄、咽喉的組織過多或是維持上呼吸道暢通的肌肉過度鬆弛，阻礙了空氣通過呼吸道進入肺部，經常發出鼻鼾聲，而鼻鼾聲會間歇性停頓，像突然停止呼吸一樣，就是所謂的「窒息」。
體檢和睡眠測試有助診斷
香港醫學會代表耳鼻喉專科醫生白威指出，要確定是否患有睡眠窒息症，最好的方法是身體檢查和進行完整的睡眠測試。
身體檢查包括量度求診者的身體質量指數BMI以判斷其是否肥胖，繼而檢查頭頸多個部位，包括鼻、喉、頸、吊鐘、口腔、舌頭和扁桃腺等，觀察會否有部位的位置不理想或是特別肥大導致妨礙呼吸。
睡眠測試可以在醫院的睡眠測試病房或求診者的家中進行，求診者在睡眠過程中的多種身體狀況，包括呼吸時進出肺部的空氣流量、血氧水平、睡姿、腦電圖、心電圖、呼吸力量和頻率、肌肉的電位活動、眼球活動等，從而得出呼吸停頓的次數和睡眠的層次，讓醫生能作出診斷。
呼吸停頓次數是病情嚴重程度的指標
判斷睡眠窒息症程度的其中一個指標是每小時呼吸停頓10秒或以上的次數，稱為睡眠窒息指數（apnea hypopnea index，簡稱AHI）。美國睡眠醫學會（American Academy of Sleep Medicine）按AHI將睡眠窒息症分為以下3個程度：
嚴重睡眠窒息可導致高血壓
嚴重的患者在睡覺時會經常出現鼻鼾聲，而鼻鼾聲會間歇性停頓，就像突然停止呼吸一樣，就是所謂的「窒息」。患者會感到愈睡愈疲倦，即使長時間睡覺也感到不足夠，惟日間時會經常不自覺入睡。白醫生指出，部分嚴重患者腦部更會受影響，導致經常半夜醒來需要上廁所，甚至在睡眠中出現失禁的情況。患者會出現記憶力和專注力衰退，影響工作或學業表現，駕駛時亦會較易出現交通意外。久而久之，嚴重患者出現高血壓的機會較一般人高，其他繼發的問題還包括心臟衰竭、中風和腦退化等。不過，患者在接受適當的治療後，病情可大幅改善。
檢查後再考慮適合的治療方案
患者應在醫生作出詳細檢查和診斷後，商討適合的治療方案，了解不同方案涉及的風險和在日常生活需要調整的細節。
對於中度至嚴重程度的患者，治療包括兩個方向。首先，睡眠時使用連續正氣壓（Continuous Positive Airway Pressure，簡稱CPAP）呼吸機，坊間俗稱「睡眠呼吸機」，以及改變生活習慣，例如日常進行帶氧運動、減肥、改變睡姿和戒酒等。
