成因、检查和诊断
呼吸道阻塞成因
睡眠窒息症可分为阻塞性和中枢性两大种类。大部分患者均属于阻塞性，发病的原因是熟睡时呼吸道收窄、咽喉组织过多或是维持上呼吸道畅通的肌肉过度松弛，阻碍空气通过呼吸道进入肺部，呼吸便因而停止。
睡眠时，全身肌肉包括上呼吸道及舌头等会放松，若采取仰卧睡姿，舌头更会堕向后方，令上呼吸道变得狭窄，有机会产生「鼻鼾声」。
阻塞性睡眠窒息症患者在熟睡时呼吸道收窄、咽喉的组织过多或是维持上呼吸道畅通的肌肉过度松弛，阻碍了空气通过呼吸道进入肺部，经常发出鼻鼾声，而鼻鼾声会间歇性停顿，像突然停止呼吸一样，就是所谓的「窒息」。
体检和睡眠测试有助诊断
香港医学会代表耳鼻喉专科医生白威指出，要确定是否患有睡眠窒息症，最好的方法是身体检查和进行完整的睡眠测试。
身体检查包括量度求诊者的身体质量指数BMI以判断其是否肥胖，继而检查头颈多个部位，包括鼻、喉、颈、吊钟、口腔、舌头和扁桃腺等，观察会否有部位的位置不理想或是特别肥大导致妨碍呼吸。
睡眠测试可以在医院的睡眠测试病房或求诊者的家中进行，求诊者在睡眠过程中的多种身体状况，包括呼吸时进出肺部的空气流量、血氧水平、睡姿、脑电图、心电图、呼吸力量和频率、肌肉的电位活动、眼球活动等，从而得出呼吸停顿的次数和睡眠的层次，让医生能作出诊断。
呼吸停顿次数是病情严重程度的指标
判断睡眠窒息症程度的其中一个指标是每小时呼吸停顿10秒或以上的次数，称为睡眠窒息指数（apnea hypopnea index，简称AHI）。美国睡眠医学会（American Academy of Sleep Medicine）按AHI将睡眠窒息症分为以下3个程度：
严重睡眠窒息可导致高血压
严重的患者在睡觉时会经常出现鼻鼾声，而鼻鼾声会间歇性停顿，就像突然停止呼吸一样，就是所谓的「窒息」。患者会感到愈睡愈疲倦，即使长时间睡觉也感到不足够，惟日间时会经常不自觉入睡。白医生指出，部分严重患者脑部更会受影响，导致经常半夜醒来需要上厕所，甚至在睡眠中出现失禁的情况。患者会出现记忆力和专注力衰退，影响工作或学业表现，驾驶时亦会较易出现交通意外。久而久之，严重患者出现高血压的机会较一般人高，其他继发的问题还包括心脏衰竭、中风和脑退化等。不过，患者在接受适当的治疗后，病情可大幅改善。
检查后再考虑适合的治疗方案
患者应在医生作出详细检查和诊断后，商讨适合的治疗方案，了解不同方案涉及的风险和在日常生活需要调整的细节。
对于中度至严重程度的患者，治疗包括两个方向。首先，睡眠时使用连续正气压（Continuous Positive Airway Pressure，简称CPAP）呼吸机，坊间俗称「睡眠呼吸机」，以及改变生活习惯，例如日常进行带氧运动、减肥、改变睡姿和戒酒等。
