一、何谓纾缓治疗或宁养服务？
纾缓治疗（palliative care）与宁养服务（hospice care）两者互通，早年较多称之为「善终服务」，是提供给危重或严重疾病患者的治疗护理方法，目标是照顾病者在身、心、社、灵等各方面的需要，让病者及其家人的生活质素得以改善。
只适用于临终病人？
以往很多人以为只有临终病人才会被转介至纾缓治疗服务，其实该项服务已发展至不限于垂危病人，只要病人有需要便可以及早介入，与其他治疗共同进行。现时的服务对象较多为癌症病人，但亦逐渐涵盖至其他疾病如肾衰竭、慢阻性肺病、脑神经疾病等。
公营或私营？
| 公营： | 医管局辖下7个医院联网均有提供纾缓治疗服务，服务范畴包括住院、门诊、日间纾缓治疗、家居护理和哀伤辅导等，主要按末期病人的需要及医管局所制订的准则转介相关服务。 |
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| 私营： | 部分非政府机构包括护养院及社福机构有提供宁养住宿及/或家居宁养照顾支援服务，让希望留在家中或熟悉的环境中接受晚期照顾的病者及家属多一个选择。 |
二、宁养住宿 vs 家居支援
下面来比较一下，应选择让亲友住宿，还是选择家居支援由照顾者参与照顾？
注: 表内资料截至2020年11月底, 最新情况以有关机构公报为准
宁养住宿服务 | ||
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服务范围 | 3间以自负盈亏模式运作的护养院包括「灵实司务道宁养院」、「赛马会善宁之家」及「香港防癌会赛马会癌症康复中心」，3间院舍均有医生和护士提供治疗及护理服务，例如伤口护理，并有社工或院牧等提供适当的辅导或心灵支援。 由于这些机构以自负盈亏模式运作，故很多服务均需另外收费。 | |
收费方式 （视乎不同机构）
| 房租：
| 日租：每日房租由$420至$2,300不等。 |
月租：每月由超过$25,000至超过$81,000，短期住宿收费则以每5天计算，由$9,600起。 | ||
亲友留宿费： | 每人每晚收费可由$100至$220起、或月费$3,200起。 | |
一般收费项目参考 | ||
类别 | 项目 | |
基本收费 |
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护理项目费用 （部分） |
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其他收费 （部分）
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经济考虑 | 以往接受的个案平均入住时间由12日至90日不等，消费者如欲选用相关住宿服务，应按预计需要入住的天数，向院舍了解清楚可能会使用的护理项目、检查及医药用品等，以评估大约所需费用及衡量是否合符家庭经济能力。 | |
经济资助 | 机构均设有资助服务，供经济有困难的人士申请，经审批后的合资格人士可以获得部分资助或以特惠金额享用服务。 | |
家居宁养照顾支援服务 | |
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服务范围 | 主要由个案经理、护士或社工等定期家访照顾病人、教授照顾技巧、支援病人及家属的情绪和灵性需要等，并协助病人及家属商讨预设照顾计划，尽量令病人在家能获得适切的照顾，减少不必要或反复入院的次数。 |
申请限制 | 部分机构所提供的服务需由指定的公立医院转介及设有申请限额。 |
地区限制 | 有提供此服务的5间机构包括：
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服务项目摘要 | |
类别 | 项目 |
护理支援 |
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社工支援 |
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实务支援 |
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服务收费 | |
自资服务 | 护士或护理员到访服务以每节或每次计算，视乎不同机构，资助服务为每节45分钟$30（额外节数或特别护理项目须另外收费）或每次$240；非资助服务每次$1,200，医生到访收费另计；家居宁养套式服务每4星期$8,000。 |
拨款资助 | 有些机构由基金拨款资助，费用全免。 |
三、在家接受宁养照顾的考虑因素
1.照顾者应有的支援和心理准备
家中的照顾者（例如亲人或外佣）由于需要长时间贴身照顾，不能独留病者在家，故需要有足够的支援。而照顾者需要对病人的疾病有简单的知识，并且懂得简单的技巧，例如让病人服药、喂饲病人、替病人在床上转身、处理大小便、帮助冲凉等，这些都是实际要解决的问题。
2.正式医护的支援及紧密连系
定期家访的纾缓治疗护士很多时扮演个案经理的角色，较熟悉个案主的情况，可以回答家属的查询。病人的一些征状或情况照顾者未必懂得分辨，可向个案护士求助。现时在本港有提供上门诊治的医生数目较少。另外，提供此项服务的医生需具备相关知识，例如清楚病人服用的药物、在死亡前可能会出现的征状等，最好有相关专科医生或医疗团队作支援，因此，病人及家属应考虑是否能获得相关医护人员的支援。
3.不是所有患者都适宜留在家中照顾
如果病征反复、复杂或病情发展急促，例如突然气喘和严重痛症，需要频密调配药物及观察，或突然大量出血等，便不宜留在家中照顾；如果病情较稳定，身体机能慢慢衰退而又不太痛苦，可能较大机会能让病人在家中离世。
4. 在家离世考虑
病人如选择在家中离世，需要得到照顾者和其他家人的共识和支持。
及早商讨晚期照顾计划
不论选择在医院、院舍或家中离世，家属都应在晚期病者有精神及判断能力时尽早商讨照顾计划，了解病人的意愿、价值观、期望等。由于照顾计划可能会随时间或病情而改变，故应留有空间及时间定期检讨所定的照顾计划。
另外，如晚期照顾计划涉及一些医疗技术问题，例如是否拒绝某种治疗等，或需要医生或护士共同参与。
本会在去年年末曾比较各间院舍的服务范围和收费等，备有详细资料，欢迎大家参考【530期《选择》月刊：细选宁养服务 助晚期病人渡余生】。
