提防书柜释出甲醛
消费者若发现新购入的木书柜释放出刺激性气味，便要加倍留意。
这些气味可能是来自甲醛，一种无色化学气体，浓度高时会有刺鼻气味。家私中甲醛可能来自板材的尿素甲醛树脂黏合剂。
国际癌症研究所已将甲醛归类为「可能令人类致癌的物质」，原因是已有足够证据证明在动物实验中，高浓度的甲醛会引致鼻癌，虽然在人类反应方面的证据并不充份。
消费者委员会测试了20款订造及现成木书柜，发现4个样本的甲醛释出量超过德国、奥地利和中国(GB18580-2001)的标准限量。
此外，多个样本测试出含有挥发性有机化合物(简称VOCs)。VOCs亦是刺鼻气味的来源，空气中如积聚这些VOCs，会刺激皮肤、眼睛、黏膜或呼吸道。
另外，有8个样本的铅和/或铬重金属释出量过高。
测试样本包括8个订造和12个现成书柜，订造样本售价介乎$1,180至$2,000，现成样本售价为$249至$2,100之间。样本的板块材料有纤维板、木碎板或夹板，面层经装饰处理，例如涂漆或贴上木纹胶纸、薄木片等。
测试结果的重点如下：
甲醛释出量
8个订造样本中，4个甲醛释出量超过德国、奥地利和中国所订的标准0.12 mg/m 3 。其中一个样本的释出量达1.16 mg/m 3 ，超出限量约9倍。国际卫生组织建议室内空气中的甲醛浓度(平均30分钟)不可超过0.1 mg/m 3 。
现成书柜样本的甲醛释出量则全部符合标准，这可能是样本制成后已有一段时间让甲醛挥发。
即使大部分样本的甲醛释出量都符合标准，室内若有其他释出甲醛的来源，例如地毯、人造板室内装修等，消费者仍须小心。
挥发性有机化合物(VOCs)
部分样本的层板检出有1至5种VOCs，测试分析了59种较常存在及稳定的VOCs，例如二氯甲烷、一氯二溴甲烷、丙苯、苯乙烯、甲苯、乙苯、1,3,5-三甲基苯和二甲苯。
测试发现，以涂料装饰的板材，含VOCs的机会大于以胶纸或薄木片黏贴的板材。
8个样本的铅和/或铬释出量，超出中国标准和英国及欧洲儿童家私标准规定的90ppm和60ppm。
释出量最高样本释出7,806ppm铅和1,049ppm铬，分别超标85倍和16倍。
稳固程度
订造书柜样本与较早前测试的现成书柜样本一样，部分的稳固程度和层板强度不理想。8个样本中，1个样本没有防止层板被拉出的凹槽，5个样本侧板上的稳固锁钉装置测试后变形。
为保障消费者和家私工人的健康，消委会呼吁家私制造商应选用不含尿素甲醛树脂黏合剂，例如苯酚甲醛树脂黏合剂，或选用按中国标准适合室内使用的E1 级人造板，及采用不损害健康的物料。
有关材料的资料应在家私上标示，方便消费者、入口商和零售商查看。
传统街市仍有竞争力
消费者委员会调查了2,727个家庭的购物模式，发现很多消费者购买新鲜食品时，仍然会选择光顾街市。
接近7成被访者表示习惯在街市买餸，在超市买餸的有3成。上述百分率只反映调查的整体情况，并非个别地区分析。
喜欢在街市买餸的主要原因是「餸菜较新鲜」(46%)，其次是「有多个档位卖同类货品，可比较新鲜程度和价钱」(38%)，和「整体价钱较平」(36%)。
不过，部分被访者希望街市环境能够有改善，例如通风设备和地面湿滑的情况。
被访者喜欢在超市买餸的主要原因包括：「环境较街市整洁」(26%)、「营业时间较长」(22%)，和「可同时购买其他货品」(21%)。
至于乾货方面，大部分被访者喜欢到超市购买。调查发现约3成家庭每月有10次以上到超市购物，另外有6%的被访家庭表示差不多每日都到超市，由每月26次至多于30次不等。
至于半数家庭(52%)每月在超市购物高于$1,000，每月超过$2,200则有12%。
在网上购买超市货品仍然停留在起步阶段，只有11%的被访者曾有这方面的购物经验。
不喜欢在网上购买超市货品的主要原包括「不能预先检视货品的质素」(52%)和「不能即时获得货品」(50%)。
留意宽频上网计划的「绑客」方法
消费者委员会比较了宽频上网服务的收费，发现市面有多款优惠计划和预缴优惠吸引用户，消费者选用时要小心了解各条款。
除了少数外，大部分计划都要求消费者签下有期限合约，若想在合约期届满前停用，可能无法收回已预缴的费用或须缴付罚款。
宽频上网的市场增长迅速，用户人数由去年初的41万颷升至今年初的65万，升幅接近6成。市场的竞争亦越来越激烈，令上网服务收费逐步向下调。
不过，有关上网服务的投诉也大幅上升，由2000年的928宗上升至去年的2,042宗，今年首3个月亦已接获489宗投诉。投诉性质主要是不满意销售手法和服务。
调查包括了14间服务商的计划，主要的销售策略包括；
- 平价月费：优惠价只适用于首数个月，但须签约12个月或以上，优惠期过后要支付较高的原价。亦有平价计划不包任何上网时间，每用1小时要另缴费用。
- 赠送月费：但一般在较后期如第13或14个月才可「兑现」。
- 赠品：但须预缴或签约。
- 消费者应留意计划的条款和细则，了解合约期限和停用罚款等事项。调查发现中途停用的罚款计算方法各有不同：
- 支付未完合约的月费／租机费，个别计划还要缴付购买宽频解码器的费用。
- 未完合约期数x定额款项(如$100)。
- 一个定额罚款(如$600)。
整体来说宽频上网费用已比去年下调，但不同计划的收费差异颇大。以每月50小时上网的基本计划的收费为例，收费介乎$148至超过$300。
3M和6M上网费用一般较1.5M上网贵。3M上网计划由$160至$450(以每月50小时上网用量计)。
消费者选择服务供应商前宜先徵询其他用家的意见，例如亲友或网上讨论组。
若合约快将到期，不妨联络客户服务中心商讨续约事宜，可能会得到服务升级(由1.5M频宽提升至3M)，或有赠品。当然消费者可能需要再签一份服务合约。
消费者如不再需要服务，宜预早一个月向服务供应商申请取消，并且索取「停止服务确认书」，避免日后争拗。
悭电胆确悭电
有没有想过有方法能减省家中照明电力开支的三分之二 ？
消费者委员会测试了17款不同瓦特的悭电胆，发现选用悭电胆能大大减省电费和灯泡支出。
测试样本售价介乎$39至$104，进行了长达10,000小时寿命测试。
测试结果与较早前测试普通鵭丝灯泡的结果比较，选用13瓦特悭电胆的平均支出，只是60瓦特鵭丝泡灯的三分之一，而两者光度大致一样。
故此，使用悭电胆可省却三分之二灯泡和电费开支，亦有助环保。
各款样本的平均寿命也不同，差距由3,000小时至超过10,000小时。即使同一牌子型号，不同样本的寿命也有分别，有些差距超过7,000小时，品质控制有待改善。
不同光度的样本寿命长短参差，7瓦特以下及20瓦特以上组别的平均表现较弱。
悭电胆较鵭丝胆大和重，转用前要确定灯罩或灯饰设计大小配合。此外，消费者购买前应小心检查悭电胆的结构，与及先试一试，确保操作正常。
今日(4月15日)选择月刊记者招待会主持：消委会宣传及社会关系小组副主席吴马太医生。