消費嫺談—黃鳳嫺
不少家庭都會添置洗衣機，但近年單身一族或是兩口子的小家庭越來越多，加上部分家居面積較小，洗衣機不再是必備家電，光顧洗衣店就成為這類家庭的生活一部分。
使用洗衣服務的人數愈多，投訴也愈多，消費者委員會每年接獲有關洗衣店的投訴亦達到200至300宗，去年就有260宗。投訴的原因林林總總，尤其是最多人光顧的磅洗，取回衣物時發現多了一件或少了一件衣服是常事，衣物洗後變形、損毀亦時有所聞。
香港現時沒有法例規定衣物須附有護理標籤，即使衣物附有標籤，所提供的資料亦繁簡不一，不少消費者跟洗衣店的爭拗都由此而起。究竟衣服損毀的責任誰屬？賠償怎計算？遲遲未能取回衣服又怎解決？
為提升業界的服務質素，消委會與香港洗衣商會共同制訂的《洗衣業營商實務守則》便應運而生。由洗衣商會主動接觸消委會，到《實務守則》於本月出爐，前後共用了兩年的時間研究細節、撰寫內容、諮詢業界及專業團體，最終與業界達成協議，並定下實施守則的不同階段。
雖然消委會在過程中花的時間、人力、精神確實不少，但守則最終能順利推出，對保障消費者亦走前了一大步。
《實務守則》鼓勵業界自律，通過制定服務指標和溝通機制，讓消費者清晰瞭解服務、產品和價格，減少糾紛。此外，《守則》亦涵蓋《商品說明條例》及《競爭條例》的細節，確保業界守法，保障消費者權益。面對消費者的投訴，《守則》之下就特別成立了獨立的投訴審查委員會，成員包括非業界的獨立人士，以公平原則處理消費者投訴。
守則剛推出不久，現時評論是否成功仍言之尚早。成功與否的關鍵是業界的動力和決心，消委會相信業界如能全力推動和配合，業界的服務水平必有進步，而消費者的反應便是最佳指標。
展望未來，洗衣業的《實務守則》只是第一步，消委會希望以此作起點，推而廣之，將行業守則的做法，推展至更多不同行業，亦令消費權益更有保障，各行業亦能提升質素和形象，達至雙贏。