維他命
「維他命」是甚麼？
最熱門的保健品，大概是維他命了！維他命雖然不能提供能量，但就幫助我們維持不同器官功能和新陳代謝。我們的身體並不能製造大部分維他命，所以我們要從食物中攝取適當的分量，才能維持身體健康。市面上買到的維他命產品，有針對不同需要的，也有廣泛保健用途的，你又知自己需要哪一種維他命嗎？
脂溶性維他命 vs 水溶性維他命
維他命可以分為兩大類，維他命A、D、E、K屬於「脂溶性」，不溶於水，可以在人體的器官、脂肪內儲存，通常無需不停補充；而維他命B、C則屬於「水溶性」，可隨小便排出體外。各種維他命可以在我們身體發揮不同功效，然而維他命並非「多多益善」，無論是缺乏還是長期過量攝取，同樣有損健康。
我們通常能在均衡飲食中充分攝取維他命，例如進食足夠的生果和蔬菜，就能夠滿足到維他命C需要，並不需要額外攝取。至於何謂「過量」，就視乎年齡而定，各個國家亦有不同的標準。如果不想弄巧反拙，應該先了解自己的身體需要，最好還是先咨詢家庭醫生。
消委會檢視了市面上72種維他命補充劑的標籤，其中9款的建議攝入量已經達到每日的上限，不同種類的補充劑有機會含有相同的維他命成分，如果你同時服用，有機會增加某種維他命過量攝入的風險。打算購買保健品的你，不妨買前看看全面又詳細的調查報告：【503期《選擇》月刊：76款維他命補充劑大檢閱 9款建議攝入量達每日上限】！
護肝保健品
小心肝病破壞機能！
要數深受都市人熱愛的保健品，除了維他命之外，護肝產品絕對名列前茅。肝臟功能多多，可以為我們調節血糖，避免血糖大幅波動；肝臟也會為我們製造蛋白質和處理脂肪的新陳代謝；它更是人體的「解毒」化工廠，將我們日常攝入的酒精、藥物和環境化學物等等分解，然後排出體外。
肝臟一旦受損，其功能便會大幅削弱。有很多疾病都能令肝臟受損，一旦我們患上肝炎、脂肪肝，甚至肝癌等疾病，肝臟功能都會大幅下降。例如「病毒性肝炎」可令肝細胞壞死，受污染的水和不潔海產，都可以導致甲型和戊型肝炎；性接觸和血液污染則可以傳染乙型和丙型肝炎；而肥胖、飲酒過量都有機會導致脂肪肝。這些疾病都有機會令到肝臟纖維化，長期導致肝硬化和肝衰竭，令肝功能受損，嚴重者更要肝臟移植。
高脂生酮飲食，竟可紓緩脂肪肝？
香港人護肝各施各法，近年流行的生酮飲食（ketogenic diet）有助減肥，原來更可以舒緩脂肪肝！然而，生酮飲食並非適用於所有類型脂肪肝，千萬別亂來。生酮飲食的原理並不難懂，只要將飲食中的碳水化合物減到極低水平，並以大量脂肪替代，身體便需要代謝脂肪為燃料，產生日常活動的能量，從而達到燃燒脂肪的效果。一般飲食中碳水化合物佔大概55%到60%，而生酮飲食中的碳水化合物只佔5%到10%，一改我們「粥粉麵飯」為主的習慣。
近年有文獻指出，生酮飲食有助減肥減磅，連帶改善非酒精性脂肪肝；但若脂肪肝屬酒精性，生酮飲食則不能見效。再者，並非每人都適合生酮飲食，事先要諮詢專業的醫學建議，慢性病患者尤其要小心，否則護肝不成，反而傷了身子。
「乳薊」，到底是何方神聖
市面上不乏口服護肝產品，當中不少含有歐洲傳統的西草藥，例如「乳薊」（milk thistle）可以舒緩消化系統問題、飽滯感覺，甚至有助肝功能，而且發生不良反應的機會很低。
根據歐盟草藥專論的定義，有臨床試驗數據支持的保健用途，就可以確立為「固有應用」（well established use），如果未有數據支持則會納入「傳統應用」（traditional use）。由於乳薊和肝臟相關的科學評估並未達到一致的結論，所以都只能歸納為「傳統應用」。
畢竟保健品不是藥品，如果身體真的有異樣，應經醫生診斷，先排除嚴重疾病的可能性，才考慮服用保健品，否則延誤治療，後果可大可小。
無論你今晚11點有什麼精彩生活，只要你疼惜你那個辛勤工作的肝臟，就不妨多了解一下相關保健品的功效：【524期《選擇》月刊：保肝臟健康？專家評中西產品功效】
不良銷售手法
相信不少保健品相關的迷思，都變得豁然開朗。有時，保健品的銷售過程刻意誤導，令我們容易買了未經證實或者不切合自己需要的產品，令我們損失金錢，甚至有一定健康風險，例如以下案例：
個案一：免費健康講座引人入局
有些公司不時為長者舉辦健康講座，現場除了派發贈品，當然會推銷某些健康產品。郭伯伯就曾經是受害者，當時受骨痛困擾，便在講座上買了一瓶價值$2000、報稱專治痛症的保健品。數日後郭伯伯的兒子查看包裝，發現產品只是一般改善腸胃的成份而已，對痛症並無幫助。
這類的例子絕不罕見，我們在選購保健品前，要先認清3件事，第一，你有「即時需要」購買保健品嗎？無需因為一時減價優惠或羊群心理，就輕易購買；第二，認清銷售人員身份，他們究竟有沒有相關知識和專業資格？最安全當然是由專業醫療機構和醫護人士解釋清楚，然後再作決定；第三，確認自己是否適宜服用，尤其是長期病患、懷孕、正服用處方藥物的人士，應諮詢醫生的專業意見。
如果你擔心自己或者是家人，成為不良保健品銷售手法的受害者，請立即參閱【488期《選擇》月刊：銷售保健食品手法惹關注】。
個案二：專向長者「埋手」的體檢報告
正所謂「年紀大，機器壞」，老人家身體機能衰退、患病的機率會越來越高，除了服用保健品，不少長者都會定期進行身體檢查。部分公司打正旗號以「長者身體檢查」作招徠，除了收費和折扣，服務內容也有非常大的差異，甚至包括你不需要的附加服務！
選購體檢計劃前，大多數體檢公司都無提供專業咨詢服務，長者並不知道自己需要哪些檢查服務，例如是否需要接受「骨質疏鬆症檢查」應由醫生判斷，但大部分計劃都將這項檢查納入基本項目，讓大眾白白付費，接受不必要的檢驗。
如果你打算為自己或者父母購買這些驗身計劃，可以預先閱讀【512期《選擇》月刊：長者體檢計劃項目非愈多愈好 事前應諮詢醫生意見】，了解市面上的長者驗身計劃，找出最合適的服務。
