生「大颈泡」、眼凸凸？一文解构甲状腺疾病

多功能甲状腺

位于颈部喉咙以下、气管上端呈蝴蝶状的甲状腺，是人体内分泌系统的重要部分。内分泌系统具有远端传递讯息的功用，透过激素将讯息传到身体不同的部位。不同的激素有不同的目标器官和组织，而甲状腺所分泌的激素甲状腺素，其目标器官及组织众多，包括心脏、肠胃、脑、骨、肌肉、睾丸和卵巢等，主要工作是控制细胞内能量代谢的速度。所以，甲状腺对心跳、消化功能、能量代谢、脑部发育、骨骼健康和肌肉控制等都起着重要作用。

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认识2大甲状腺疾病

1. 「甲减」：甲状腺功能减退

亦即是甲状腺功能不足（hypothyroidism），是指甲状腺激素分泌太少，使代谢功能减慢。这种病通常难以察觉，因其征状如皮肤干燥、怕冷、便秘、肥胖、水肿、体温偏低、经常疲倦等，很少马上令人联想到是甲状腺有问题，而且也未至于感到生命受威胁。

然而，千万不要轻视甲状腺功能不足，如不及时处理，可导致以下严重问题：

吞咽和呼吸

甲状腺功能不足时，脑下垂体（pituitary gland）会产生更多TSH（促甲状腺激素，thyroid stimulating hormone），试图促使甲状腺产生更多甲状腺素。持续的高TSH水平可导致「大颈泡」（甲状腺肿胀，goitre），虽不会构成即时的生命危险，但有可能影响吞咽和呼吸，且影响外观。

心脏健康

患者血液内的「坏胆固醇」水平会偏高，长远可导致动脉粥样硬化和动脉硬化，增加患心脏病和中风的风险。「甲减」还可导致心脏周围的液体积聚，出现心包积液，妨碍心脏泵出血液，亦可引致抑郁和休克等。

影响生育

患此病症的妇女可能有排卵不正常的情况，较难受孕。即使成功怀孕，如不处理甲状腺的问题，诞下的婴儿也有较大机会出现缺陷（会妨碍儿童脑部发育和身体成长）。故打算生育的妇女应在准备怀孕前，接受甲状腺的检查。

每年，每1,000至2,000个在本港出生的BB中，就有1个出生时患有先天性甲状腺功能不足。卫生署辖下的遗传筛选组会为所有在公立医院出生的新生婴儿提供免费的血液检验，检查其甲状腺功能。

哪5种人易患此病？

女性	「甲减」常见的成因是患上自体免疫性疾病桥本氏甲状腺炎（Hashimoto thyroiditis），令免疫系统产生抗体，攻击正常的甲状腺，使甲状腺发炎，并抑制甲状腺激素的合成。女性患此病的机会较大，且患病机会随年纪增加。若有血缘关系的家人曾患此病，又或曾患有其他自体免疫性疾病的人士，都有较大机会患上此病。
被病毒感染	被病毒感染可引起甲状腺炎，此时甲状腺可能立即将其全部储存的甲状腺激素释放到血液中，导致甲状腺在短时间内变得过度活跃。但当所有甲状腺激素被释放后，甲状腺便变得功能不足。
曾患甲状腺结节（thyroid nodules）或甲状腺癌	因部分甲状腺可能已经手术切除，而使用放射性碘治疗也可导致剩余的甲状腺组织停止正常工作，引致甲状腺功能不足。
脑下垂体受损	当脑下垂体因损伤而不能正常地产生TSH，甲状腺或不能充分产生甲状腺激素。
碘摄取太多／太少	甲状腺需要碘以生产甲状腺激素，而碘主要通过饮食进入体内。如摄取太多或太少碘，都可能导致甲状腺功能不足。

怎样治疗「甲减」？

甲状腺功能不足主要靠服用甲状腺素补充剂治疗，有助TSH水平回复正常。不过，身体需要的激素分量，以及如何吸收所服用的激素都因人而异。治疗初期医护人员可能需要观察一段时间，以便调节剂量。

2. 「甲亢」：甲状腺功能亢进

与「甲减」相反，甲状腺功能亢进（hyperthyroidism）是指甲状腺过度活跃而产生过量的甲状腺激素，征状亦较为明显，如紧张、焦虑、心跳加快、手震、多汗、身体发热、疲倦、消瘦、难以入睡等。严重者更可突然出现甲状腺风暴（thyroid storm），引致发高烧和心衰竭，会有生命危险。

此外，「甲亢」患者亦有机会遇到以下的健康问题：

心脏问题	如心律不正、心房颤动、心脏扩张、心肌变薄、充血性心力衰竭、心脏停顿和高血压等。
并发骨质疏松症	不受控的甲状腺功能亢进，可导致体内保持骨骼健康的钙和磷酸盐从骨头中流失，通过大小便排出体外。这可能使骨质密度下降，最终发展为骨质疏松症，容易骨折。

哪4种人易患此病？

遗传	「甲亢」较常见的成因是自体免疫性疾病格雷氏症（Graves' disease），患者身体内会产生称为促甲状腺免疫球蛋白（thyroid-stimulating immunoglobulin，TSI）的抗体，导致甲状腺产生过多的甲状腺激素。而格雷氏症具遗传性，常见于同一家族中有血缘关系的妇女。有时某些「甲亢」患者会出现「眼凸凸」的情况，就是因为格雷氏症患者产生的抗体，部分会攻击自己的眼组织，令眼部发炎、附近的组织肿胀，甚至令眼球凸出。通常在接受治疗后征状就会逐渐减轻，只有少数患者会出现严重的视力问题。
被病毒感染	由病毒引起的甲状腺炎或免疫系统问题，可暂时引起「甲亢」征状。
甲状腺结节	结节是指涨大了的甲状腺部分，通常都是良性的甲状腺组织增生而非癌肿。不过，有些结节可能只是水囊而不含有甲状腺组织。 (Original article #483, page 45)
进食过量碘	可导致甲状腺分泌过多甲状腺激素，引致「甲亢」。需服用含碘药物（如胺碘酮）的人士亦有可能出现同样问题。

怎样治疗「甲亢」？

主要的治疗方法有3种：

药物

医生可能会先处方抑制甲状腺荷尔蒙的抗甲状剂给患者， 1至2年后逐渐减少剂量。不过复发的机会约为40至60%，少数患者亦会出现过敏反应，如皮肤痕痒，或损害肝功能和出现白血球过低问题。这些情况下或需换药、加抗过敏药或改用其他较彻底的疗法。

手术

能快速见效，但有一定风险，包括伤及声带神经线，导致声音沙哑；术后可能会出现「甲减」，需永久服用甲状腺激素补充剂。同时，手术会在颈部留有疤痕，虽可选择用内窥镜进行微创手术，缩细伤口范围，但费用较高，术后仍有复发的机会。

如进行甲状腺检查时发现癌肿，多数会以手术切除，再作其他检查，以确定癌症有否扩散。

放射性碘 I-131 治疗

将低剂量放射元素依附在食用碘上让患者服用，利用辐射线破坏甲状腺细胞，减少甲状腺的分泌。通常只需服用1至3次即可，比起手术所需费用，算是较经济之选。

然而，放射性碘会影响胎儿的甲状腺功能，因此不建议孕妇采用。此外，患者如有活跃性的甲状腺眼部征状，亦不适宜采用放射性碘治疗，因有可能令眼凸情况更严重。

预防胜于治疗：吸收足够的碘！

不少香港成年人碘摄入量都不足，而这正正会令甲状腺疾病出现的机会大增。那句「唔食鱼会生大颈泡」，其实不无根据，海鱼的确是其中一种能提供丰富碘质的食物。此外，海带／昆布、紫菜、碘盐、海产（如海虾、蚝）、蛋及蛋类制品（蛋黄所含的碘质尤其高）、奶及奶类产品亦可为人体提供碘质。婴幼儿也需注意吸收足够的碘，帮助脑部发育。

市民也可食用含碘食盐，以增加碘的摄入量。而要保存食物中的碘，市民可采用蒸或以少油炒等方法烹煮食物、原只烹煮甲壳类动物，以及在上菜时才下碘盐。