甚么是老花？
视觉的基本知识
了解老花前，先来认识眼睛如何看到物件。当我们在阅读书本时，灯光照射到书本上，书本反射的光线在穿过眼睛的角膜和晶状体时会产生折射，光线因而转变角度。若视力正常，折射后的光线应能聚焦在视网膜上，视网膜的感光组织随后会将光线转化为讯息，并透过视神经传送到大脑，最后大脑会将这些讯息解读为影像，这便是视觉的形成过程。
老花的成因
年轻时，眼球中的晶状体非常柔软且充满弹性，眼球里的微细肌肉可以轻松按需要改变晶状体的形状，因此不论是看远处风景，还是看近物如阅读书本，双眼都能随时对准焦距，让我们看得清楚。然而，随着年龄增长，眼球内的晶状体会自然退化，渐渐变硬并失去原有弹性；同时，晶状体周围的微细肌肉（睫状肌）也开始老化，缺乏力量去拉动和调节晶状体的形状，使眼睛的「变焦」能力下降。这导致看近物时，光线无法准确落在视网膜上，反而聚焦在视网膜的后方，令影像变得模糊，这就是老花的成因。
香港眼科视光师学会会长陈文彬博士指出，老花一般在38至45岁开始出现，到55至60岁时，大部分人的调节能力已跌至最低程度。
老花的常见征状
- 阅读细小字体时感到困难
- 需将文件移至较远距离才能看清
- 看近处的物体时出现模糊或困难
- 阅读时感到眼睛疲劳及头痛
陈博士提醒消费者，如出现视力模糊、或需将阅读物拉远等老花征状，应先寻求眼科专业人士（例如注册视光师或眼科医生）的协助，接受全面眼睛检查。项目应包括远视力、近视力、验度数（屈光度测量）、瞳距测量、眼压检查、裂隙灯检查（以检查眼睛前部与部分后部的结构）及眼底检查等。透过这些检测，眼科专业人士不但能准确地获取检测者的屈光度数，更重要的是能诊断他们有否患上白内障、青光眼、黄斑病变、糖尿病性视网膜病变等其他眼科疾病。陈博士强调，部分长者误以为「年老眼花」是必然的现象而轻视检查，但实际上视力模糊可能源于更严重的眼疾，若仅靠佩戴老花镜可能延误治疗。此外，老花度数会随年龄增长而逐步加深，故他建议长者定期接受视力检查，并适时更换合适度数的眼镜，以免长期佩戴度数不合适的眼镜而加重眼睛疲劳。
