智慧齿不痛不用理？无症状背后的隐形风险

智慧齿不痛不用理？
无症状背后的隐形风险

对不少香港人而言，「剥智慧齿」往往是一个既熟悉又令人却步的话题。有人或因为朋友的经历而心生恐惧，明知牙齿出了状况，但仍因没有明显痛楚，将问题一拖再拖。事实上，智慧齿问题并不只关乎一时的痛楚，而是与整体口腔健康息息相关。在你毫无察觉的情况下，它可以引发发炎、蛀牙，或更深层的病变。当症状出现时，问题往往已经发展到一个不容忽视的阶段。因此，如能及早了解智慧齿问题的成因、风险及治疗方案，一旦遇到相关问题，自然能更从容面对。

甚么是智慧齿？

智慧齿是人类口腔中最后长出的牙齿，即第三大臼齿，一般约于18至20岁长出。早期人类进食的食物较粗糙，牙齿容易磨损。在昔日的饮食环境下，智慧齿可发挥咀嚼及替代其他牙齿咀嚼的作用。然而，随着现代食物变得精细，加上人类颚骨逐渐变小，当智慧齿长出时，牙床往往已没有足够位置给智慧齿生长，因而便会出现牙齿挤拥、智慧齿倾斜或阻生等情况。

所谓智慧齿阻生，并不一定是指智慧齿完全埋藏在牙肉或颚骨内。偶尔智慧齿只长出一部分，其余位置仍被牙肉复盖；但亦有个别情况智慧齿横向生长，顶着前方的臼齿。

由于这些生长位置通常难以用牙刷或牙线彻底清洁，食物残渣容易滞留，久而久之，便可引致蛀牙、牙周病或牙肉发炎。此外，受影响的未必只有智慧齿本身，前方原本健康的臼齿也可能因长期受压或食物积聚而受损。