智慧齿不痛不用理？
无症状背后的隐形风险

治疗方法及护理须知

智慧齿阻生乃常见的口腔问题。为让大家对此状况有更深入的认识，本会特别邀请了香港牙医学会代表、香港大学牙医学院口腔颌面外科临床教授梁耀殷，深入剖析智慧齿阻生的潜在风险、治疗时机及术后护理，并逐一厘清坊间常见迷思。

「唔痛唔剥」或错过处理时机

不少人对智慧齿抱持「唔痛唔剥」的态度，认为只要没有明显不适，便毋须处理，直至出现牙肉肿痛、张口困难，甚至影响进食时，才开始关注。然而，梁教授强调，智慧齿是否需要处理，不能单凭「痛或不痛」判断，而应综合考虑其生长位置、清洁难度、邻近牙齿状况及影像检查结果。

当智慧齿只长出一半，牙冠周围的牙肉便容易积聚食物残渣及细菌，引发冠周炎（pericoronitis）。若炎症持续或反复出现，可进一步造成局部牙周问题，严重者细菌更会透过头颈部蔓延影响气道畅通。换言之，「唔痛」只代表当下未有明显不适，并不表示智慧齿及周遭没有潜在的问题。

此外，延后处理智慧齿问题或会令牙齿状况变得更复杂。梁教授指出，智慧齿若长期顶着前方牙齿，可能导致邻近骨质受损。假若到40岁后才拔除，前方臼齿亦可能因长期受牵连而需要一并处理。一般而言，愈早接受评估和适切处理，复原时间通常较短，所影响的范围亦可能较小。

口腔检查不可少

智慧齿的潜在问题常于例行洗牙或口腔检查期间被发现，例如牙齿只长出一半，或周边牙肉形成容易藏起食物的空间。然而，若智慧齿仍被牙肉复盖，单靠肉眼便难以掌握其生长方向、深度，以及与邻牙和其他组织的关系。加上尚未长出的智慧齿亦可能伴随良性水瘤（dentigerous cyst）等问题，影响可大可小。这时候，检查之外或需配合X光作进一步评估。透过影像检查，牙医便可判断智慧齿有否阻生、顶着邻牙或形成清洁死角，并了解其与重要神经线的距离。

拔牙不一定等于「开刀」

不少人一听到拔智慧齿，便联想到切开牙肉、缝针及漫长的复原时间。事实上，智慧齿的处理方式取决于其生长位置及阻生程度。若牙齿已正常露出，且牙医能直接使用器械将其拔除，过程可以属于一般拔牙，未必需要切开牙肉。若智慧齿埋藏在牙肉或颚骨之内，或生长角度令牙齿无法直接取出，则可能需要以外科方式处理。

至于需要拔除多于一只智慧齿，是否应一次完成还是分阶段处理，梁教授表示，决定须视乎实际情况及患者接受程度而定。若患者对治疗较为担心，可选择分开进行；但若过程需要镇静或麻醉，则可能较适合一次处理，以免重复相关安排。

神经受损风险

嘴唇或下巴麻痹，是不少患者考虑拔除智慧齿时最担心的后遗症之一。事实上，风险高低主要视乎智慧齿与神经线之间的距离。处理下颚智慧齿时，需特别留意下齿槽神经（inferior alveolar nerve）及舌神经（lingual nerve）。前者与牙齿、牙龈、下唇及下巴的触觉和痛觉有关，后者则涉及舌部感觉及味觉。

如果术前影像显示智慧齿迫近神经线，普通科牙医会因应风险考虑转介口腔颌面外科专科医生。梁教授表示，绝大部分在香港受训的牙科医生都能轻易处理一般智慧齿个案；因智慧齿手术而出现永久神经受损的机率非常低，市民毋须过份担心。