嫺式生活—黃鳳嫺
不知何時，暑假由原本學生的小休，變成不同行業全力進攻，爭取營業額的「黃金時段」！觸發此感的是友人在俄羅斯用WhatsApp傳來女兒參加暑假夏令營的相片──跳舞、營火會、集體遊戲，每張孩子臉上都充滿了陽光和燦爛的笑容。她說：「今年暑假，決定帶兩個女兒參觀博物館和古堡，一家人還計劃到森林宿營。兩個小孩負責採摘野磨菇、堅果和野莓，感受田園風味和不同地方的風土人情。」
回望香港，不少家長為子女在暑假選擇不同的「興趣班」外，亦為他們報讀升幼稚園、中學、大學的「特訓班」。一些機構亦舉辦各式各樣的運動會和音樂、繪畫等比賽。有比賽參加者是八千人，得獎者也高達二千人；一些比賽甚至標明參加者可獲發「幼稚園推薦信」。主辦者聲稱活動可以「增強兒童自信」。當然，由參加比賽的報名費，以至得獎後獎座的收費以至行政費，已是可觀數字和收入。
為了進一步了解其他地方的孩子怎樣過暑假：找到身在日本東京的友人查探。她說：「除了一些環境較富裕的家庭，日本人會將即將升讀中學的子女送到Juku（學習塾）補習班外，一般日本孩子的暑期活動是探望祖父母、觀光和在家做數量不算多的暑期作業。內容包括：每天在家記錄種植牽牛花或太陽花的生長、製作陶藝、繪畫，還有「自選課題」研究項目。相比起香港不少中產或以上的家庭，安排似乎較簡單淳樸，花費也沒那麼多。
再問問法國朋友，他說，兒子從6 歲到12 歲，每年暑假都到鄰近當地的英國皇家屬地根西（Guernsey）一個英國人家庭寄宿幾個星期，學習英語。而那家人的英國孩子就會到諾曼第，跟他的父母住一段時間，學習法文。兒子離開父母到陌生環境生活的感覺並不好受，然而那幾年的暑假卻為他日後的英語打下良好的基礎，學懂自立，還讓他了解到不同文化之間的差異。
回想自己的童年，初中二能獲批准與同學「出街」已經是一大突破，如要留宿陌生家庭簡直是天方夜譚。最難忘懷的是中五那年，自動請纓到電子廠做人生中第一次暑期工，深深體會到掙錢的勞苦和責任。自此每年暑假直到大學畢業，都找找新工作，除可掙點外快之餘，也可如愛麗絲般看看千奇百怪的商業世界，早點為人生下一階段作好準備。
香港人工時長，無暇照顧子女，又擔心他們荒廢時間，唯有以錢搭夠，自己節儉到不得了，仍然全力以赴，為子女在暑假報讀更多興趣班，把教導子女的重任「外判」給坊間的「教育機構」，亦造就了這市場的蓬勃發展和興旺。然而究竟在小孩心目中最難忘和有意義的暑假，是五花八門的課程，還是與父母和兄弟姐妹共處的溫情點滴？
早上上班看不到穿著校服的學生穿梭街道上，交通沒那麼繁忙便知道「暑假」已悄悄到來，心想的是希望各家庭在龐大「暑假」市場的推廣中，能清楚考慮暑假的真諦，珍惜學習機會之餘亦不忘共處時刻的重要，令孩子們留下真正的快樂回憶！