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樂齡輕鬆進食! 長者餐具化學安全測試

樂齡輕鬆進食!   長者餐具化學安全測試

隨着年齡漸長,長者身體多方面機能退化,可能會出現肌肉力量不足、身體協調的問題,又或患上認知障礙,令他們在日常進食時出現困難,甚至可能無法自行進食,需要由照顧者餵食。為了讓進食有困難的長者,食得安全、省力、又不易傷及口腔,市面上有不少復康用品店、長者用品店和網上商店,均有售賣聲稱專門為長者而設的匙羮。然而,匙羮雖可憑外觀設計,配合實際試用來判斷是否適合長者,但匙羮在接觸不同食物後會否釋出有害物質,其化學安全性如何?這方面則必須透過測試才可得知。

 

正因如此,本會早前參考內地強制性國家標準GB 4806系列中,有關食品接觸材料的標準,對17款聲稱供長者使用的匙羮樣本進行多種化學安全測試。樣本按接觸食物位置的物料分類,包括7款矽膠(又稱硅橡膠)、4款塑膠和6款金屬樣本。結果發現,所有塑膠和金屬樣本表現理想,惟7款矽膠樣本均檢出高於標準限量的揮發性物質。測試以外,本會亦邀請了香港職業治療學會和香港言語治療師協會的專家,為照顧者提供更多協助長者進食的資訊,包括講解如何為不同身體狀況的長者選擇餐具,以及分享適當的餵食技巧。

測試結果

揮發性物質

認識矽膠中備受關注的揮發物質

矽膠製成品一般含有揮發性物質,近年各地逐漸關注這些物質的安全性。今年9月生效的國家標準GB 4806.16-2025亦加入揮發性物質測試。標準建議的揮發性物質測試採用重量分析法,方法是先將矽膠樣本進行預處理,再把樣本放在常壓下於指定的溫度加熱烘烤一定的時間,其後量度樣本重量下跌多少,以評定餐具的矽膠材料在相應條件下揮發性物質的分量。須注意,此方法不能識別揮發性物質的化學成分。若測試結果超出標準訂明的限值,只能說明樣本中存在過量的揮發性化合物,而未能確定其具體的化學成分,包括可能對人體有害或無害的物質。不過,從過往各地的研究得知,矽膠產品的揮發性物質中,最受關注的是低分子量矽氧烷(siloxane)。其他可能在矽膠產品中出現的揮發性物質包括添加劑、溶劑等。

 

矽氧烷的化學結構可以是線性或環狀。環狀矽氧烷同系物質以Dn表示,其中n代表環狀結構中矽原子的數量(例如,D4代表有4個矽原子,D5代表有5個矽原子,以此類推)。D4至D6是受到較多安全性研究的環狀矽氧烷。科學文獻顯示,D4、D5及D6的急性毒性均不高,相信在短期暴露下應不會對人體造成明顯毒性影響。不過,由於D4、D5及D6具有持久性、生物累積性或毒性等問題,歐洲化學品管理局(ECHA)在2018年已將它們列為「高度關注物質」(substance of very high concern,簡稱SVHC)。此外,動物實驗顯示D4可能損害生育能力;而在魚類實驗亦發現,在水中濃度僅達每升數微克時便開始對魚類產生不良影響。歐盟於2020年5月將D4分類為生殖毒性第2類(Repr. 2),代表懷疑它可損害生育能力;同時將其分類為長期水生環境危害第1類(Aquatic Chronic 1),代表其對水生生物具有持久的高毒性。此外,亦有動物研究顯示,經口攝入可能損害肝臟,經呼吸道吸入可能損害肝臟和肺部。

 

矽氧烷可能從矽膠餐具和煮食用具遷移到食物中的問題亦受到各地關注。在歐洲的一些國家,例如法國和德國,對用於接觸食品的矽膠產品,多年前早已要求揮發性物質含量不可超過0.5%。在2024年,中國湖北省市場監督管理局的檢測中,部分食品接觸用矽膠材料及製品檢出揮發性物質及揮發性甲基矽氧烷(D4至D9)殘留,憂慮相關物質有機會遷移至食品中而對健康產生不利影響,因而發出安全消費提示。此外,加拿大衞生部的研究員在2025年發表的一篇報告指出,在使用矽膠烘焙用具模擬烘焙食物時,矽氧烷可遷移到食物,而遷移量會受烘焙用具種類、表面積和脂肪含量的影響,而在重複烘焙使用後,會導致遷移量和排放量持續下降,顯示產品中的矽氧烷會隨使用次數而減少。

 

全部矽膠樣本檢出的揮發性物質都高於標準上限

參考GB 4806.16-2025標準附錄B的方法檢測矽膠樣本的揮發性物質含量。原理是將預處理好的樣本在指定溫度加熱烘烤一段時間,然後量度樣本損失的重量。標準要求每100克樣本重量損失不高於0.5克。

 

測試結果發現全部7款矽膠樣本的每100克樣本重量損失都高於0.5克,即揮發性物質高於在2026年9月2日正式生效的新標準所定的限量,分別是S1損失1.14克、S2損失1.36克、S3損失0.90克、S4損失1.68克、S5損失0.95克、S6損失0.78克及S7損失0.68克。

 

由於在本會購買測試樣本時,GB 4806.16-2025標準尚未正式生效,市面上的產品或未能符合新標準的要求。然而,該標準現已正式生效,本會期望有關廠商未來會按該標準的要求,完善生產矽膠產品的工藝,盡量減少矽膠用具的矽氧烷和其他揮發性物質含量,以降低對人體健康及環境污染的風險。

 

總遷移量測試

餐具在正常使用情況下與食物接觸時,遷移到食物中的物質分量不應導致危害人體健康的水平,測試結果如下。

 

非揮發性物質遷移
矽膠表現理想  個別塑膠樣本有小量物質遷移

為檢測樣本中的成分可能遷移到食物的分量,化驗所按標準對矽膠和塑膠樣本進行了總遷移量試驗,即量度從每平方分米樣本物料遷移到與之接觸的食品模擬物中的所有非揮發性物質的總量。日常進食的食品可簡單分類為水性食品、酸性食品和油性食品,因此,進行遷移試驗時須採用不同特性的食品模擬物,以反映餐具日常用於盛載或接觸食物時,其物質遷移的表現。是次測試按標準採用的水性食品模擬物為10%乙醇,酸性食品模擬物為4%乙酸(又稱醋酸),油性食品模擬物為橄欖油或以化學溶劑95%乙醇或異辛烷替代。

 

7款矽膠樣本的總遷移量測試結果顯示,在水性食品、酸性食品和油性食品模擬物測試中,都沒有非揮發性物質遷移,表現理想。4款塑膠樣本的總遷移量結果顯示,在水性食品模擬物和酸性食品模擬物中均沒有非揮發性物質遷移,但在油性食品模擬物測試中,P1檢出非揮發性物質遷移,檢出量為2.9毫克/平方分米,沒有超出GB 4806.7-2023標準訂定的上限10毫克/平方分米,因此對人體健康的風險應不大。

 

金屬遷移量

矽膠及塑膠樣本表現良好

矽膠樣本及塑膠樣本於食品模擬物4%乙酸的溶液中浸泡後,各樣本浸泡後的溶液都沒有檢出重金屬鉛,表現良好。

 

部分金屬樣本有合金元素遷移

不同的金屬元素如果被人體吸收,視乎分量而定,或會增加不同的健康風險,因此,本會按標準對金屬樣本測試有否特定的元素遷移,以評估風險。檢測的元素分為合金元素和雜質元素。合金元素指於冶煉金屬時,為達到某些性能要求而有意添加的元素,是次檢測的合金元素包括鋁、鉻、鈷、銅、錳、鉬、鎳、錫和鋅;而雜質元素則是指殘留在金屬中的非有意添加的元素,是次檢測的雜質元素包括砷、鎘、鉛和銻。

 

6款金屬樣本中,有3款檢出微量合金元素遷移至食品模擬物,M2檢出0.007毫克/公斤鉻和0.004毫克/公斤鎳,M5檢出0.01毫克/公斤鉻,而M6檢出0.005毫克/公斤鉻和0.007毫克/公斤鋅。沒有樣本檢出雜質元素遷移。

 

結果顯示,較多樣本檢出鉻遷移。鉻一般以三價鉻的化合物存在於不鏽鋼中,是幫助不鏽鋼產品防止鏽蝕的重要物質。是次測試的全部樣本檢出的合金元素遷移量都沒有超出GB 4806.9-2023標準訂定的上限,因此,對人體健康的風險應不大。

 

可氧化的水溶性有機物質總量測試

全部矽膠樣本及塑膠樣本表現良好

在矽膠和塑膠產品的製造過程中,一些來自溶劑、黏合劑或添加劑的有機物質有機會殘留。是次按標準利用高錳酸鉀消耗量,檢測樣本中可遷移至浸泡液,並被高錳酸鉀氧化的水溶性有機物質總量。有科學文獻指出,這些有機物可能來自溶劑、黏合劑或添加劑的游離釋出物等,又或是塑料聚合物的單體。GB 4806.16-2025及GB 4806.7-2023標準分別要求矽膠及塑膠物料的高錳酸鉀消耗量不得超過每公斤10毫克。

 

有4款矽膠樣本(S1、S2、S6及S7)及2款塑膠樣本(P3及P4)檢出高錳酸鉀消耗量為每公斤1.0毫克至每公斤1.4毫克,全部沒有超出標準限量,因此,對人體健康的風險應不大。

 

脫色試驗

全部塑膠樣本表現良好

GB 4806.7-2023標準要求塑膠餐具通過脫色試驗。脫色試驗分為兩部分,分別是浸泡液着色和擦拭脫色。在浸泡液着色測試中,檢查前述總遷移量測試的食品模擬物浸泡液有否受塑膠樣本影響而着色,並進行評級;而擦拭脫色測試則使用脫脂棉,並以食品模擬物將其潤濕,然後擦拭塑膠樣本接觸食物的表面,再檢查脫脂棉有否受塑膠樣本影響而着色,並進行評級。如果餐具出現明顯脫色,或可能是部分物料未能牢固附在餐具上,品質成疑。

 

結果發現所有4款塑膠樣本都沒有脫色,表現理想。

 

感官測試

感官測試表現理想

感官測試是通過眼看、鼻嗅、觸摸等方式,觀察樣本及浸泡樣本後的液體是否清潔、有否異常氣味、出現裂縫等情況。測試結果顯示所有樣本的表現理想。