照顧吞嚥困難的長者必讀
照顧吞嚥困難的長者必讀
長者適合自行進食還是適合由照顧者餵食？
香港言語治療師協會表示，要考慮長者的「吞嚥安全」與「手部功能」兩大範疇，並配合臨床評估，以判斷長者適合自行進食還是適合由照顧者餵食。
適合自行進食的特徵
- 進食時無明顯咳嗽、哽塞或呼吸困難；
- 有足夠手眼協調能力將食物送入口中；
- 能維持坐姿至少20至30分鐘；
- 有足夠認知能力識別食物、記得進食步驟；及
- 能安全吞嚥所有或大部分質地的食物。
需要照顧者協助餵食的特徵
- 進食時頻繁咳嗽、清喉嚨或呼吸急促；
- 手部顫抖、無力或關節僵硬以致無法持匙；
- 認知障礙以致忘記如何進食或無法識別食物；或進食速度過急及有高哽塞風險；
- 需要特定餵食技巧/姿勢才能安全吞嚥；及
- 需輔助餵食或只能進食限定質地的食物。
若長者有部分適合自行進食的能力，但同時出現有餵食或吞嚥困難的徵狀，則可採用「監督下自行進食」模式，照顧者在旁觀察並適時協助，而非完全代勞。
匙羹盛載的分量重要嗎？
匙羹盛載食物的分量過大或會增加哽塞或窒息風險，因此匙羹盛載的分量不容忽視。
國際吞嚥障礙飲食標準(IDDSI)
IDDSI為食物質地及分級設下定義，以下列出重點。
等級7：食物原狀
- 狀態及大小為食物原狀，適合一般有正常咀嚼及吞嚥功能人士。
等級7（EC）：容易咀嚼
- 質地較柔軟的日常食品，如魚柳，其食物大小沒有限制。
- 適合具備咬合及咀嚼能力而且舌頭功能正常的人士。
等級6：軟質及一口量
- 質地柔軟細嫩，沒有液體分離現象，如魚柳（一口量）。
- 成人的一口量為不大於15毫米（即1.5厘米）的小塊。
- 適合不需咬合但具備一定咀嚼能力的人士，而其舌頭功能須正常或尚可。
等級5：細碎及濕軟
- 食物中可見小型團塊而沒有液體分離，如免治牛肉。
- 供成人的小型團塊為4毫米闊而不長於15毫米。
- 不需要咬合，只需極少量咀嚼。
- 適合於咀嚼時會感到疼痛或疲累、缺少牙齒或佩戴不合適假牙的人士，而舌頭功能尚可。
等級4：糊狀
- 流質、不含團塊、不黏口、沒有液體從固體中分離的現象，如軟餐或糊餐。
- 不需要咬合或咀嚼能力。
- 適合舌頭功能較弱人士。
等級0-3：流質飲料
協會指出，有吞嚥困難的成人進食IDDSI等級6的食物（即軟質食物），其「一口量」限制在不大於1.5厘米的小塊；而食用IDDSI等級4的食物（即糊狀食物），言語治療師會因應吞嚥困難患者的能力而決定一口量的分量。
估算適合長者一口的食物分量
言語治療師可採用不同的方法進行臨床評估，例如吞嚥造影（VFSS）或內窺鏡（FEES）等，評估長者或有吞嚥困難患者的口部肌能及吞嚥能力，再決定安全每口量。此外，言語治療師亦可透過臨床觀察，了解每口量是否合適。若長者進食時經常有食物從嘴角流出；或進食後常咳嗽及清喉嚨，表示每口量有機會過多或不合適。
如何因應長者的口部肌能及吞嚥能力選用餐具？
不同的長者在口部肌能，吞嚥能力及手部肌能等都有差異，應按每人的實際情況選擇適合的餐具，下表列舉部分例子供參考。
其他建議
- 姿勢：維持90°坐姿，頭部輕微前傾，可減少誤吸風險。
- 環境：減少干擾（關電視、安靜環境），專注進食。
- 速度：每口間隔3至5秒，確認吞嚥完成才餵食下一口。
- 口腔護理：餐前後清潔口腔，減少殘留食物引致肺炎風險。
- 監測：記錄進食量、咳嗽次數、體重變化。
- 照顧者訓練：學習正確餵食技巧，觀察吞嚥徵兆。
（本文部分資料由香港言語治療師協會提供）
