懷疑兒童發展遲緩？評估支援皆重要

兒童發展是持續且多元化的過程，當中涵蓋語言、體能、認知、社交及情緒等多個範疇，個別的發展進度會因人而異。一般而言，大多數發展差異都屬於兒童的正常發展，但有些兒童可能需要進一步的跟進或評估，以及早識別發展問題和提供支援。然而，由於治療過程或需持續一段較長時間，如選擇私營機構的評估及治療服務，所涉及的開支可以非常龐大。本文將綜合醫生及言語治療師的意見，讓家長對兒童發展評估服務及政府的相關支援有更深入的了解，再按兒童的需要作出適當的安排，確保他們獲得合適的支援。

兒童發展遲緩是甚麼？

兒童發展遲緩是指兒童在成長過程中，未能達到同齡兒童的一般發展水平，可涉及多個發展範疇，包括語言理解及表達（例如未能跟從簡單指示、較遲開口說話）、體能發展（例如較遲才能獨自步行、在跑跳時難以保持身體平衡、握筆時手指欠靈活）、認知能力（例如較遲辨認事物、未能掌握常見物件之間的關係），以及社交與情緒發展（例如缺乏眼神接觸、情緒難以安撫）等。若多於一個發展範疇出現遲緩，則屬於整體性發展遲緩。

不同機構可提供哪些兒童發展評估服務？

當家長留意到子女出現疑似發展遲緩的症狀時，一心只希望盡快為子女尋求治療的方法，但往往可能被焦急的心情、廣告宣傳或周遭的意見所影響決定。事實上，更重要是家長需先了解子女出現問題的原因，才能對症下藥。恰當的處理方法不僅能免卻浪費金錢，更能避免子女因延誤評估而錯過最佳的治療時機。

雖然私營機構提供的兒童評估服務在時間安排上一般較具彈性，評估項目亦可因應個別需要作出調整，惟根據本會近期於11間網站初步的調查，相關費用普遍較高，每次評估約$5,000至$10,000起；治療服務每次約$800至$2,000起。服務範圍一般涵蓋語言、體能、智力、學習能力、專注力或社交能力評估等。非牟利機構的服務涵蓋評估、訓練及家庭支援，每次評估約$1,000起，治療服務每次約$300至$800起，惟服務名額有限；事實上政府亦有提供相關評估服務（詳見下文）。家長可按子女的發展需要、個案的急切程度及家庭預算，選擇最合適的評估途徑，讓兒童獲得適切的支援。