每年新学年，学生均需购买新书和相关教材，书簿费动辄数千元，开支不少。消费者委员会公布2022/23年度中小学购书费调查结果，发现小学生及中学生的整体平均购书费（包括作业、补充练习及其他学材的开支），分别较上学年上升5.7%及2.9%，升幅显著高于同期通胀（1.7%）。调查结果显示，选用不同书册、作业及补充练习数量多寡、书商提供的购书折扣、新学年的学材与去年不同，均是影响购书费的因素。除购书费外，学生或需要额外缴付学校自编教材的印刷费，以至购买平板电脑或手提电脑等电子装置以配合电子教学，亦是另一笔不菲的开支。
消委会获教育局协助，以随机抽样的方式，在全港抽出86间小学及76间中学，再由本会向学校发信收集新学年和上学年的书单及有关资料，包括必须购买的课本、作业及校本教材等的费用。调查共得到50间小学和48间中学提供相关资料，有效回复率为60.5%。消委会根据各学校提供的详细资料，包括书单、学生可选修的科目及选科的组合方式，加以分析及计算出各级别的平均购书费用及两学年间的变化。
平均购书费升幅逾2.9% 额外印刷费增学生负担
调查的小学新学年平均购书费为$3,177，按年显著上升5.7%，升幅高于去年的5.3%；各级别的平均购书费介乎$2,926至$3,369，按年升幅介乎4.8%至6.4%。而高小新学年的平均购书费（$3,329）则比初小（$3,025）高出1成。按照科目分析，中文、英文、数学及常识科的平均购书费由$539（常识科）至$836（英文科）不等；其余科目的购书费则不高于$250，以普通话科及音乐科相对较高。
至于中学新学年的平均购书费为$2,944，按年上升2.9%，较去年的升幅（3.6%）略低，但仍高于同期通胀（1.7%）。按学习阶段分析，初中的平均购书费为$3,464，按年升幅为5.4%。中三的购书费录得的升幅（7.3%）最显著，原因是部分学校的用书量与上学年有明显分别，例如有学校为更贴近教育局的课程指引，让学生为高中选科作准备，于生活与社会科、电脑科及／或中国历史科共增加7至8本书目，令相关购书开支增加逾$720。高中方面，平均购书费为$2,425，较上学年低0.4%。由于正值公民与社会发展科（公民科）与通识教育科的交接期，两学年的中四及中五购书情况受上学年的安排所影响。就中四而言，上学年公民科用书并未完成评审，所以大部分学校因而选择使用教育局的学与教资源及自编教材；而新学年约8成半学校表示会选用适用书目表内公民科的课本（约$170至$220），相关购书费因此有所上升。至于中五级，新学年大部分学生全年度只需购买1本公民科用书，较以往通识教育科需购买2至3 本课本少；因此中五公民科平均购书费较上学年少。
除教科书外，学校亦会规定学生购买一定数量的练习作为必要教材，因而亦影响购书费的总数。在小学级别方面，中文、英文、数学及常识科平均使用8至10本书目，每科的作业及补充练习平均为5本，分别占各科用书量50至66%。当中较多小学选用的中文科和数学科练习均在新学年加价逾8.6%，相信是小学整体购书费录得显著升幅的原因之一。中学级别方面，初中以英文科的用书量较高，平均为4本，中文及数学科则平均使用2本书目，高中必修科的平均用书量为2本（不包括通识教育科及公民与社会发展科）。
50间调查的小学中，约9成（44间）会自行编制学材，相关教材的印制费用普遍介乎$50元至$300，其中有学校的印刷费高达$600，当中不足3成（25%）小学（11间）免费向学生提供自编教材。48间调查的中学，超过9成会为学生提供自编教材，当中超过一半会免费提供给学生，其余学校则一般收取$70至$642的印刷费用。学校自编教材以辅助教学本意甚好，建议学校为学生提供免费自编教材，亦可资助有需要学生的印刷费，以减轻学生购书的经济负担。
书商提供中学购书折扣按年减少
学校委托书商印制书单通常都可以获书商提供折扣优惠，惟消委会发现今年书商向中学提供的购书折扣减少。只有5成中学（22间）获书商提供88折至9折优惠，数量较去年的调查少2成。而小学的情况则与去年调查相若，有超过7成的小学（38间）获较高的87折至89折优惠。
值得留意的是，有学校会自行委托出版社印制校本版教科书来切合其教学需要，内容主要是从标准版的分册中抽取部分章节再整合而成，或合并数个标准版的分册。校本版教科书多以实价销售，故未能享用书商提供的购书折扣优惠，因此或会影响整体购书费。近5成调查的小学委托出版社印制校本版教科书，并较常用于电脑科，亦有2至3成学校用于中文或数学科。8成调查的中学向出版社订制校本版教科书，较去年调查高出约2成。校本版教科书多应用于初中的生活与社会科、电脑及英文科，以及高中的中文科。
疫情居家上课学习学生或需负担「双重」开支
受新冠疫情影响，网上授课成为教学的新常态。研究发现逾8成小学（41间）及逾7成中学（35间）的书单上，包含最少1本电子课本，大部分学校选择购买电子课本与实体课本兼备的套装，未有完全转用电子课本，变相令购书费大增。
根据25间小学及28间中学的回复，近6成（16间）小学表示学生必需购买电子课本，尤其是电脑科；有3间中学回复表示于小部分科目，例如初中及高中电脑科和高中地理科，会主要以电子课本教授。7间小学更实行 「Bring Your Own Device自携装置」计划并以电子书为主，学生不需额外购买实体版课本。有9间小学表示，学生需自行购买或经学校购买指定平板电脑或手提电脑上课，费用约由$3,000至$8,500不等。有中学则表示，会按需要借出电子装置供学生长期使用，或资助学生购买电子装置。
长远而言，逾7成回复的中小学表示，学校将来选取教材的方向或会有所改变；逾5成学校表示会多考虑选用附设网上教学资源的印刷书，但只有近3成会自行编制更多网上教材或多选用电子书，反映电子课本教学虽然有所增加，但仍未算完全普及，学生在这期间有可能需同时负担传统和电子教课的「双重」开支。
书商应负起企业社会责任
学生每年平均购书费持续上升，加上其他教材和学习工具的开支，对家庭的经济负担实不容轻视。消委会呼吁书商负起企业社会责任，为书本定价时应考虑学生的负担能力，书单可印有与使用旧书相关的提示，让学生可沿用「重印」或「重印兼订正」的旧课本。学校可考虑尽量免费提供自编教材予学生，或资助学生的印刷费，并因应教学需要和资源提供电子设备供学生借用，让莘莘学子可以安心开学。
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