每年新學年，學生均需購買新書和相關教材，書簿費動輒數千元，開支不少。消費者委員會公布2022/23年度中小學購書費調查結果，發現小學生及中學生的整體平均購書費（包括作業、補充練習及其他學材的開支），分別較上學年上升5.7%及2.9%，升幅顯著高於同期通脹（1.7%）。調查結果顯示，選用不同書冊、作業及補充練習數量多寡、書商提供的購書折扣、新學年的學材與去年不同，均是影響購書費的因素。除購書費外，學生或需要額外繳付學校自編教材的印刷費，以至購買平板電腦或手提電腦等電子裝置以配合電子教學，亦是另一筆不菲的開支。
消委會獲教育局協助，以隨機抽樣的方式，在全港抽出86間小學及76間中學，再由本會向學校發信收集新學年和上學年的書單及有關資料，包括必須購買的課本、作業及校本教材等的費用。調查共得到50間小學和48間中學提供相關資料，有效回覆率為60.5%。消委會根據各學校提供的詳細資料，包括書單、學生可選修的科目及選科的組合方式，加以分析及計算出各級別的平均購書費用及兩學年間的變化。
平均購書費升幅逾2.9% 額外印刷費增學生負擔
調查的小學新學年平均購書費為$3,177，按年顯著上升5.7%，升幅高於去年的5.3%；各級別的平均購書費介乎$2,926至$3,369，按年升幅介乎4.8%至6.4%。而高小新學年的平均購書費（$3,329）則比初小（$3,025）高出1成。按照科目分析，中文、英文、數學及常識科的平均購書費由$539（常識科）至$836（英文科）不等；其餘科目的購書費則不高於$250，以普通話科及音樂科相對較高。
至於中學新學年的平均購書費為$2,944，按年上升2.9%，較去年的升幅（3.6%）略低，但仍高於同期通脹（1.7%）。按學習階段分析，初中的平均購書費為$3,464，按年升幅為5.4%。中三的購書費錄得的升幅（7.3%）最顯著，原因是部分學校的用書量與上學年有明顯分別，例如有學校為更貼近教育局的課程指引，讓學生為高中選科作準備，於生活與社會科、電腦科及／或中國歷史科共增加7至8本書目，令相關購書開支增加逾$720。高中方面，平均購書費為$2,425，較上學年低0.4%。由於正值公民與社會發展科（公民科）與通識教育科的交接期，兩學年的中四及中五購書情況受上學年的安排所影響。就中四而言，上學年公民科用書並未完成評審，所以大部分學校因而選擇使用教育局的學與教資源及自編教材；而新學年約8成半學校表示會選用適用書目表內公民科的課本（約$170至$220），相關購書費因此有所上升。至於中五級，新學年大部分學生全年度只需購買1本公民科用書，較以往通識教育科需購買2至3 本課本少；因此中五公民科平均購書費較上學年少。
除教科書外，學校亦會規定學生購買一定數量的練習作為必要教材，因而亦影響購書費的總數。在小學級別方面，中文、英文、數學及常識科平均使用8至10本書目，每科的作業及補充練習平均為5本，分別佔各科用書量50至66%。當中較多小學選用的中文科和數學科練習均在新學年加價逾8.6%，相信是小學整體購書費錄得顯著升幅的原因之一。中學級別方面，初中以英文科的用書量較高，平均為4本，中文及數學科則平均使用2本書目，高中必修科的平均用書量為2本（不包括通識教育科及公民與社會發展科）。
50間調查的小學中，約9成（44間）會自行編製學材，相關教材的印製費用普遍介乎$50元至$300，其中有學校的印刷費高達$600，當中不足3成（25%）小學（11間）免費向學生提供自編教材。48間調查的中學，超過9成會為學生提供自編教材，當中超過一半會免費提供給學生，其餘學校則一般收取$70至$642的印刷費用。學校自編教材以輔助教學本意甚好，建議學校為學生提供免費自編教材，亦可資助有需要學生的印刷費，以減輕學生購書的經濟負擔。
書商提供中學購書折扣按年減少
學校委託書商印製書單通常都可以獲書商提供折扣優惠，惟消委會發現今年書商向中學提供的購書折扣減少。只有5成中學（22間）獲書商提供88折至9折優惠，數量較去年的調查少2成。而小學的情況則與去年調查相若，有超過7成的小學（38間）獲較高的87折至89折優惠。
值得留意的是，有學校會自行委託出版社印製校本版教科書來切合其教學需要，內容主要是從標準版的分冊中抽取部分章節再整合而成，或合併數個標準版的分冊。校本版教科書多以實價銷售，故未能享用書商提供的購書折扣優惠，因此或會影響整體購書費。近5成調查的小學委託出版社印製校本版教科書，並較常用於電腦科，亦有2至3成學校用於中文或數學科。8成調查的中學向出版社訂製校本版教科書，較去年調查高出約2成。校本版教科書多應用於初中的生活與社會科、電腦及英文科，以及高中的中文科。
疫情居家上課學習學生或需負擔「雙重」開支
受新冠疫情影響，網上授課成為教學的新常態。研究發現逾8成小學（41間）及逾7成中學（35間）的書單上，包含最少1本電子課本，大部分學校選擇購買電子課本與實體課本兼備的套裝，未有完全轉用電子課本，變相令購書費大增。
根據25間小學及28間中學的回覆，近6成（16間）小學表示學生必需購買電子課本，尤其是電腦科；有3間中學回覆表示於小部分科目，例如初中及高中電腦科和高中地理科，會主要以電子課本教授。7間小學更實行 「Bring Your Own Device自攜裝置」計劃並以電子書為主，學生不需額外購買實體版課本。有9間小學表示，學生需自行購買或經學校購買指定平板電腦或手提電腦上課，費用約由$3,000至$8,500不等。有中學則表示，會按需要借出電子裝置供學生長期使用，或資助學生購買電子裝置。
長遠而言，逾7成回覆的中小學表示，學校將來選取教材的方向或會有所改變；逾5成學校表示會多考慮選用附設網上教學資源的印刷書，但只有近3成會自行編製更多網上教材或多選用電子書，反映電子課本教學雖然有所增加，但仍未算完全普及，學生在這期間有可能需同時負擔傳統和電子教課的「雙重」開支。
書商應負起企業社會責任
學生每年平均購書費持續上升，加上其他教材和學習工具的開支，對家庭的經濟負擔實不容輕視。消委會呼籲書商負起企業社會責任，為書本定價時應考慮學生的負擔能力，書單可印有與使用舊書相關的提示，讓學生可沿用「重印」或「重印兼訂正」的舊課本。學校可考慮盡量免費提供自編教材予學生，或資助學生的印刷費，並因應教學需要和資源提供電子設備供學生借用，讓莘莘學子可以安心開學。
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