解构变色眼镜
技术原理
变色镜片的核心原理是「光致变色」（photochromic），即镜片里有一种「变色分子」。当户外阳光充沛的时候，紫外线照射镜片，变色分子就会短暂性改变形状或结构，继而令镜片颜色改变；相反在室内时，紫外线强度降低，环境的热能会令分子慢慢恢复原状，镜片便变回透明。（见图一）
图一：变色镜片的变色原理。
变色镜片的局限
触发变色的是紫外线 非可见光
许多人认为「光线愈强，镜片会愈黑」，实际上变色镜片只会对紫外线产生反应。阴天虽然天色昏暗，但部分紫外线仍能穿透云层，所以在户外时，镜片仍会有一定程度的变色，只是变色程度较浅。
另外，大部分变色镜片在车厢内变色效果较弱，这亦是不少消费者提出的问题。事实是，汽车挡风玻璃及侧窗玻璃往往已过滤大部分紫外线，以致大部分变色镜片在车厢内的变色效果会较弱，甚至不会变色。然而，这并不代表产品品质有问题，而是这类镜片的技术原理所使然。其实，市场上亦有适合车厢内使用的变色镜片，不过由于可见光已能触发这类产品的变色反应，所以在室内时，这类眼镜也会略带一层浅底色。驾驶人士在选购镜片时，应先向店员查询镜片性质，再确认能否接受镜片底色的深浅，才作购买决定。
「光」与「热」角力影响变色度
镜片变色其实是两种因素相互影响的动态平衡（见图二）：
- 光（紫外线）：令镜片「变深」。紫外线愈强，镜片会变得愈深色。
- 热（温度）：令镜片「推向透明」。温度愈高，镜片会变得愈浅色。
这个原理适用于市面上所有类型的变色镜片。因此，温度会影响变色速度和颜色深浅度。这意味着在同一紫外线指数下，天气愈热，镜片颜色相对愈浅；天气愈冷，镜片颜色愈深。这也影响着褪色速度，炎热的天气，褪色会较快；而在寒冷的环境，从户外进入室内后，镜片的褪色速度会明显较慢，消费者需注意褪色期间视野偏暗。店铺的宣传图片通常在理想条件下拍摄（例如在恒温的环境用紫外光灯照射），以致于实际使用时（例如在大热天或阴天），镜片变色效果可能与图片所示的有明显差异。本会建议消费者在选购变色镜片时，可向店员查询产品在户外一般情况下使用的变色效果，以免产品未能符合期望。另外，商户在销售产品时，可主动向消费者说明天气和温度对变色效果的影响，提高资讯透明度，让消费者作知情选择。
图二：变色是一场「光」与「热」的角力。
变色与褪色非瞬间完成
研究指出，在实验室条件下，市面上大多数变色镜片由透明变深色平均需约30秒，而由深色褪至透明状态则平均需约2至3分钟（见图三）。天气寒冷时，褪色的时间会更长。换言之，从户外进入室内，仍需等待一段时间，镜片才能完全回复透明，对于频繁进出室内外，例如进出入隧道、停车场等的消费者需格外留意。在这段过渡期内，视野偏暗，尤其驾驶人士和平衡力较弱的长者须特别注意环境安全。
图三：变色并非瞬间完成，褪色需更多时间。
变色镜片寿命有限
镜片里的变色分子，在每一次变色循环，都会有极微量的分子因疲劳而损耗，就如橡筋反复拉扯后会失去弹力一样。在频繁的紫外线照射下，原本可逆的化学反应会逐渐失效，另外长时间曝晒、高温环境及不当的清洁（例如用酒精擦抹镜面），都会加速镜片老化，因而影响变色表现。一般使用的情况下，变色镜片的有效寿命约为2至3年。消费者在使用产品一段时间之后便会发现，变色深度会明显较原来的浅、变色及褪色速度亦会较原来的慢，镜片甚至可能在室内时都会残留一层浅浅的底色（见图四）。消费者需了解这是镜片的正常老化现象，购入该类产品前应有合理预期。变色镜片并非永久性产品，应留意镜片的变色表现，适时更换。
图四：已老化的变色镜片在室内仍留有浅底色。
