花胶
营养价值及食用禁忌
花胶含丰富蛋白质，有助养阴润肺、补肾益精及润肤养颜，因此深受女士欢迎。可是，花胶会增加母乳的稠度，喂哺母乳的女士切忌在产后马上食用，或会增加塞奶风险。
花胶种类
花胶是将大型鱼类的鱼鳔晒干制作而成，属「鲍参翅肚」中的「肚」，一般以鱼类的品种区分，其产地主要来自印度洋的国家及地区，如印度、巴基斯坦和非洲，其次是中南美洲如阿根廷及委内瑞拉等。本港较常见的有鳘鱼胶、白花胶、黄花胶、扎胶及鳕鱼胶等，当中以鳘鱼胶及白花胶最为矜贵，而鳕鱼胶则适合预算有限的消费者。
花胶＝鱼肚？
花胶和鱼肚都是鱼鳔，所有鱼鳔理论上都可以加工制成花胶。不过，部分鱼肚制作要经油炸、晒干及发胀等步骤，而花胶制作过程中，鱼鳔会因脱水而变小，故能制成花胶的通常来自大鱼的鱼鳔。花胶胶质丰富，因此，其售价也会较高。
在制作花胶的过程中，如处理的手法不佳，有机会残留血丝。这些瑕疵虽然不影响食疗功效，但有机会降低其价值。
花胶公一般较昂贵
花胶公的口感一般都较花胶乸为佳，虽然并非所有花胶都能凭外观分辨公乸，惟两者仍有一定的分别，详情可参考下图。另外，由于黄花胶的公乸的外型及功效相近，因此生产商较少分公乸售卖。
挑选秘诀
- 外形：体形大、厚身，如两者头数相同则选择较厚身者为佳
- 颜色：呈白色或淡黄色、有光泽，半透明、无血筋、波纹清晰
- 「头数」：跟鲍鱼相似，花胶同样分「头数」，指每斤（600克）包含的花胶数量。「头数」愈少，花胶体型便愈大
储存方法
如要将花胶储存一段时间，可将其存放在密封及阴凉的地方，尽量隔绝与空气接触，防止受潮，亦可在旁边放置八角作防虫之用。
本文部分资料由
香港中医中药界联合总会会长李应生先生、
香港营养师协会秘书张卓轩及
香港大学中医药学院曾静雯博士提供
