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老掉牙成因多多 要及早处理

老掉牙成因多多 要及早处理

长者掉牙是正常现象?本港人口老化,很多长者都有不同的牙齿问题,包括蛀牙、牙周病和牙齿缺失等。要牙齿发挥正常功能,一般需保留20只功能正常的天然牙齿,然而根据卫生署的一项有关口腔健康调查,在65岁至74岁非居于院舍的长者中,约4成只有少于20只天然牙齿,另有约半成长者更已掉去所有牙齿。

 

很多长者都不明白牙齿缺失其实是因为忽略个人口腔护理和适当牙科治疗所引致,更有些以为即使失去牙齿也没有什么大不了,可以假牙代替。其实牙齿脱落不单止会影响咀嚼食物的能力,限制了食物的选择;严重情况更可能影响发音和外观,增加社交心理压力。牙齿松脱与蛀牙及牙周病息息相关,如能及早预防,身心亦会因牙齿健康而变得更舒畅。

如何能减少牙患?

  1. 彻底清洁牙齿:刷牙的目的是清除牙菌膜,由于普通牙刷未必能有效清洁牙缝,故刷牙之外或需使用不同辅助工具(例如牙线或牙缝刷)清洁牙缝。另外应使用含适当氟化物的牙膏,因为氟化物可以保护牙齿减少蛀牙的机会。
  2. 减少进食次数:每次进食后牙齿都有约半小时在流失矿物质,进食次数愈多,矿物质流失的累积时间便愈长,蛀牙的机会便愈高,因此不应不停地进食、轻嚼或小啜饮品。例如在3餐正餐以外再有2次小吃和1杯饮品,已等于6次进食,如能减少进食小吃,并将饮品加在正餐内一次过享用,便能减少进食的次数。
  3. 减少进食酸性食物及饮料:酸性食物及饮料会侵蚀珐琅质,应减少进食。另外,应避免长时间把酸性食物及饮料留在口腔中。
  4. 保持口腔湿润:时常口干的人士应保持口腔湿润,最好的方法是多喝清水。另外,应避免咀嚼坚硬的食物(例如硬壳和骨头),以免牙齿崩裂。
  5. 不吸烟:香烟中的化学成份会使血管收缩及削弱牙周组织的愈合能力。牙周病初期征状是牙肉发炎,刷牙时容易出血,由于吸烟者的血管收缩、牙肉出血不明显,患者不容易察觉牙肉已经发炎,导致牙周病恶化。
  6. 关注长者的口腔问题:长者如因患病(例如中风、柏金逊症、脑退化症等)而影响手脚活动能力或自理能力,清洁口腔会较困难,家人应多加留意及协助长者保持口腔卫生。定期检查牙齿是预防牙患的不二法门,愈早发现的牙齿问题,治疗程序会相对简单,所需的治疗费用亦较少,若长者因为怕痛或担心治疗费用昂贵而不愿意接受诊治,不妨鼓励长者先完成检查部分,待了解牙齿状况及治疗方案后才决定是否进行治疗。

这些说法正确吗?

  1. 饮食后漱口就可以防止蛀牙?有些人习惯在进食后漱口,期望能减低蛀牙的机会,由于在口腔中冲水的时间短暂,不能改变牙菌膜和牙齿中间环境的酸性,因此进食后用清水潄口防止蛀牙的作用不大,最重要还是减少进食的次数。
  2. 饮食后半小时内不应刷牙?进食后口腔内的酸性较高,牙齿表面相对较软弱,若在进食后短时间内刷牙会更伤害牙齿,加快牙齿表面的磨损。其实只要每天早晚清洁牙齿做得好,就没有需要每次进食后刷牙。

长者护理牙齿资助计划

长者很多时因为担心治疗费用昂贵而不欲接受牙科治疗,现时年满65岁的长者或合资格的长者都可以参与「长者医疗券计划」、关爱基金「长者牙科服务资助」或「长者牙科外展服务计划」等,家人可替长者申请有关资助,定期检查牙齿或进行治疗,以减轻支付牙科治疗费用的压力。