柔順劑冷知識：咩衫都用得？自製又得唔得？

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柔順劑如何把衣物變柔滑？

衣物柔順劑的主要成分為季銨鹽（quaternary ammonium salts），屬陽離子界面活性劑（cationic surfactants），由有機氮化合物組成。由於中心的氮元素帶陽性（正電荷），故容易黏附在帶陰性（負電荷）的衣物表面。

衣物柔順劑的作用和護髮素差不多，將一層潤滑薄膜覆蓋衣物纖維的表面，令纖維間的磨擦系數降低，衣物便變得柔滑，而且可減少衣物在清洗過程中因磨擦而產生的靜電和皺摺，亦較易熨平。

含柔順成分的洗衣產品不及柔順劑好用？

只要選購兼備柔順劑成分的洗衣劑，就可省卻另買柔順劑的費用吧？

其實不然。

柔順洗衣劑的配方較一般的洗衣劑複雜，因清潔衣物和令衣物柔軟是兩種不同的功能，所採用的有效成分並不相同，例如洗衣劑多數用陰離子（anionic）或非離子界面活性劑（non-ionic surfactants），而柔順劑採用的是陽離子界面活性劑，兩者混在一起可能會影響效能。根據本會過往的測試顯示，柔順洗衣劑令衣物柔軟的效果不及柔順劑產品。

三類衣物不宜使用柔順劑！

柔順劑雖然可令衣物柔軟，但其化學成分有機會影響某些布料的特性，以下是三類洗衣時不宜使用柔順劑的衣物：

1. 棉質毛巾、經特別處理的人造纖維例如超細纖維（microfibre）及排汗快乾布料所製成的衣物，柔順劑會在纖維表面形成薄膜，使其吸水能力降低。

2. 防風、防水透氣的功能性風褸，由於衣物附有經特殊處理的薄膜，也不宜使用柔順劑，以免影響薄膜的防水透氣功能。

3. 經阻燃處理的衣物，例如經防火處理過的兒童睡衣，使用柔順劑後防火能力或會下降，家長須特別留意。

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乾燥季節，皮膚易痕易過敏，少用柔順劑？

大多數衣物柔順劑均添加不同香料，令衣物留有香味，另加入防腐劑，以防止產品變臭變壞。但柔順劑產品標籤上的資料普遍欠缺成分及含量比例，或只籠統地列出所含成分的類別（例如香料、陽離子界面活性劑等）。即使消費者檢視產品所標籤的資料，也無助避開某些可能會令其過敏的物質。

這些香料、防腐劑等化學物質若殘留在衣物上，經皮膚接觸或吸入，容易誘發過敏反應，例如兒童的皮膚較幼嫩，容易受化學物質刺激。患濕疹、有過敏性皮膚或呼吸道易過敏的人士也要小心留意，特別在天氣乾燥的季節，容易令皮膚痕癢，宜少使用衣物柔順劑。

含柔順劑的污水會影響生態環境？

衣物柔順劑的主要的有效成分是含氮有機化合物，而氮是藻類（algae）及浮游生物所需的營養素之一。

使用柔順劑後，含氮的污水會被排放至附近的水域，這些營養素有利於在水中的藻類及浮游生物滋長。在合適的生長條件下，藻類及浮游生物迅速繁殖增長，導致水中的溶解氧含量下降，令水質惡化，甚至令魚群和其他海洋生物大量死亡。

如想減少對環境的影響，應參考標示的使用分量，切勿過量，亦可減少使用次數，例如相隔三數次洗衣才使用一次衣物柔順劑。

自製衣物柔順劑是否可行？

既然柔順劑或會影響生態環境，那可否自製環保的衣物柔順劑？

坊間有一說法是混合白醋（vinegar）、水和精油（essential oils），從而自製衣物柔順劑。然而，澳洲及新西蘭的消費者組織去年測試自家製的柔順劑配方，發現使用後衣物的柔軟效果不及巿面上的柔順劑產品，而德國聯邦環境局也指僅用稀釋的白醋無助改善衣物因洗滌而引致的粗糙感。若不得不用衣物柔順劑，建議只限用於少數有需要的衣物和盡可能少使用。