解構變色眼鏡
技術原理
變色鏡片的核心原理是「光致變色」（photochromic），即鏡片裡有一種「變色分子」。當戶外陽光充沛的時候，紫外線照射鏡片，變色分子就會短暫性改變形狀或結構，繼而令鏡片顏色改變；相反在室內時，紫外線強度降低，環境的熱能會令分子慢慢恢復原狀，鏡片便變回透明。（見圖一）
圖一：變色鏡片的變色原理。
變色鏡片的局限
觸發變色的是紫外線 非可見光
許多人認為「光線愈強，鏡片會愈黑」，實際上變色鏡片只會對紫外線產生反應。陰天雖然天色昏暗，但部分紫外線仍能穿透雲層，所以在戶外時，鏡片仍會有一定程度的變色，只是變色程度較淺。
另外，大部分變色鏡片在車廂內變色效果較弱，這亦是不少消費者提出的問題。事實是，汽車擋風玻璃及側窗玻璃往往已過濾大部分紫外線，以致大部分變色鏡片在車廂內的變色效果會較弱，甚至不會變色。然而，這並不代表產品品質有問題，而是這類鏡片的技術原理所使然。其實，市場上亦有適合車廂內使用的變色鏡片，不過由於可見光已能觸發這類產品的變色反應，所以在室內時，這類眼鏡也會略帶一層淺底色。駕駛人士在選購鏡片時，應先向店員查詢鏡片性質，再確認能否接受鏡片底色的深淺，才作購買決定。
「光」與「熱」角力影響變色度
鏡片變色其實是兩種因素相互影響的動態平衡（見圖二）：
- 光（紫外線）：令鏡片「變深」。紫外線愈強，鏡片會變得愈深色。
- 熱（溫度）：令鏡片「推向透明」。溫度愈高，鏡片會變得愈淺色。
這個原理適用於市面上所有類型的變色鏡片。因此，溫度會影響變色速度和顏色深淺度。這意味着在同一紫外線指數下，天氣愈熱，鏡片顏色相對愈淺；天氣愈冷，鏡片顏色愈深。這也影響着褪色速度，炎熱的天氣，褪色會較快；而在寒冷的環境，從戶外進入室內後，鏡片的褪色速度會明顯較慢，消費者需注意褪色期間視野偏暗。店舖的宣傳圖片通常在理想條件下拍攝（例如在恆温的環境用紫外光燈照射），以致於實際使用時（例如在大熱天或陰天），鏡片變色效果可能與圖片所示的有明顯差異。本會建議消費者在選購變色鏡片時，可向店員查詢產品在戶外一般情況下使用的變色效果，以免產品未能符合期望。另外，商戶在銷售產品時，可主動向消費者說明天氣和溫度對變色效果的影響，提高資訊透明度，讓消費者作知情選擇。
圖二：變色是一場「光」與「熱」的角力。
變色與褪色非瞬間完成
研究指出，在實驗室條件下，市面上大多數變色鏡片由透明變深色平均需約30秒，而由深色褪至透明狀態則平均需約2至3分鐘（見圖三）。天氣寒冷時，褪色的時間會更長。換言之，從戶外進入室內，仍需等待一段時間，鏡片才能完全回復透明，對於頻繁進出室內外，例如進出入隧道、停車場等的消費者需格外留意。在這段過渡期內，視野偏暗，尤其駕駛人士和平衡力較弱的長者須特別注意環境安全。
圖三：變色並非瞬間完成，褪色需更多時間。
變色鏡片壽命有限
鏡片裡的變色分子，在每一次變色循環，都會有極微量的分子因疲勞而損耗，就如橡筋反覆拉扯後會失去彈力一樣。在頻繁的紫外線照射下，原本可逆的化學反應會逐漸失效，另外長時間曝曬、高溫環境及不當的清潔（例如用酒精擦抹鏡面），都會加速鏡片老化，因而影響變色表現。一般使用的情況下，變色鏡片的有效壽命約為2至3年。消費者在使用產品一段時間之後便會發現，變色深度會明顯較原來的淺、變色及褪色速度亦會較原來的慢，鏡片甚至可能在室內時都會殘留一層淺淺的底色（見圖四）。消費者需了解這是鏡片的正常老化現象，購入該類產品前應有合理預期。變色鏡片並非永久性產品，應留意鏡片的變色表現，適時更換。
圖四：已老化的變色鏡片在室內仍留有淺底色。
