芫茜
芫茜有分中式芫茜（又叫香菜）和西式芫茜（亦叫番茜），今次介紹的是中式芫茜。中式芫茜的英文是coriander，亦稱為Chinese parsley。英文中的cilantro通常是指芫茜的葉子，可新鮮或乾燥後作為香草（herb）使用；另一個經常食用的部分是種子，英文叫coriander seed或coriander fruit，通常在被磨碎後，於烹調肉類、家禽、海鮮、湯和燉菜等作為香料（spice）使用。
芫茜的外觀
根據相關科學文獻，芫茜屬於一年生草本植物，學名為Coriandrum sativum L.，是一種帶有芳香的開花植物。芫茜與芹菜、胡蘿蔔及番茜均屬於傘形科（Apiaceae，亦叫Umbelliferae），這類植物的共同特徵是花朵呈傘形，因而得名。中式芫茜的莖部細長且略帶分枝，葉子呈鮮綠色。葉子的下端部分呈羽毛狀，葉邊帶有鋸齒紋；而葉片的上端部分則較細，呈線狀分裂。
氣味來自醛類化合物
對部分人來說，中式芫茜的氣味清新並帶點柑橘香氣；也有人覺得其氣味獨特甚至刺鼻，形容為類似肥皂或金屬味。這些氣味是由於中式芫茜內的醛類化合物所致。
另外，亦有科學文獻指，部分人的相關嗅覺受體基因出現變異，因而對中式芫茜中的醛類特別敏感，所以覺得中式芫茜有肥皂味。
維他命A及K含量高
雖然中式芫茜通常作為配料使用，但其營養價值不容忽視。根據《食物及藥物（成分組合及標籤）規例》，每100克固體食物含不少於中國營養素參考值30%的維他命A（即240微克視黃醇當量）及維他命K（即24微克），即可分別被界定為「高維他命A」及「高維他命K」食物。根據美國農業部食品數據資料庫，未經烹調的中式芫茜葉（coriander, raw leaves）含有豐富的β-胡蘿蔔素，每100克中式芫茜的β-胡蘿蔔素可轉化為337微克維他命A（視黃醇當量）屬於「高維他命A」食物；而維他命K含量亦相當豐富，每100克中式芫茜含310微克維他命K，屬於「高維他命K」食物。
維他命A：有助維持視力和促進皮膚健康，並且提升免疫力。
維他命K：有助於血液凝固等功用。
含多種抗氧化物
此外，中式芫茜亦是維他命C的來源，每100克中式芫茜約含有27毫克維他命C。根據《食物及藥物（成分組合及標籤）規例》，每100克固體食物含不少於中國營養素參考值15%的維他命C，即15毫克維他命C，即屬「維他命C來源」食物。維他命C是水溶性抗氧化劑，有助於免疫系統、膠原蛋白合成及抗氧化。
中式芫茜亦含有豐富的礦物質，包括鉀、鈣、鎂和鐵，有助於心血管和骨骼健康。此外，相關科學文獻顯示，中式芫茜含有多種天然抗氧化物質，酚類化合物例如咖啡酸（caffeic acid）及黃酮類化合物例如槲皮素（quercetin），具有強效抗氧化作用，有助於清除自由基。
食用宜忌
- 過敏風險
少數人士可能對中式芫茜過敏，症狀包括皮疹、呼吸困難等。如已知過敏，應避免進食，以免引起過敏反應。
- 腎病患者注意鉀含量
中式芫茜含有豐富鉀質，可能會影響腎病病情。腎病患者應先諮詢醫護人員的意見，控制食用分量。
- 營養攝取建議
雖然中式芫茜多用作配料，但其營養價值不容忽視，可視為蔬菜作日常食用。健康成年人每日進食最少3份蔬菜和2份水果，一份蔬菜相等於半碗煮熟瓜菜或1碗沙律菜。
保存方式
中式芫茜容易腐爛，建議冷藏貯存並盡快食用。
