随着全球人口不断老化的趋势，年长消费者的消费市场和权益保障愈趋重要。消费者委员会曾于2018年发表《风险或机遇—共建长者友善消费环境的研究》报告，发现长者即使在消费时遇到不愉快经历，也不热衷于寻求补偿或作出投诉，若不及早应对人口老龄化所带来的消费风险，将来问题恶化便更难解决。有见及此，消委会以多管齐下的方法，透过教育增强退休人士和年长消费者的自我保护能力；为各类长者相关消费品及服务进行测试及调查，并透过《选择》月刊、社交媒体、电视及电台节目等，向长者发放最新资讯；同时积极透过调停，排解消费者与商户之间的消费纠纷。
今天（1月5日）由行政会议召集人陈智思议员，以及消委会主席林定国资深大律师主礼的「智龄消费教育大使」嘉许礼暨「智龄消委会热线」启动礼，正彰显消委会于推广及维护长者消费权益方面的决心。
「智龄消费教育大使」试行计划由消委会主办，并由仁爱堂香港台山商会长者邻舍中心、基督教香港信义会沙田多元化金龄服务中心、基督教家庭服务中心真光苑长者地区中心、圣雅各福群会湾仔长者地区中心，以及耆乐警讯担任合作机构，旨在为年长消费者提供消费者教育培训，装备他们学习所需的消费权益知识及演讲技巧，从而于社区为其他长者主持消费权益讲座，定期分享最新的消费资讯、加强人际网络支援，以及转介遇到消费问题的长者联络消委会投诉及谘询部寻求协助。
计划自去年3月推行至今，向合共约90位年龄介乎50至80岁的准退休或已退休人士提供基本培训，当中24位表现优异的参加者，获挑选接受进阶培训，并在通过评估后成为「智龄消费教育大使」，至今已陆续为社区内长者主持约共30场消费权益讲座；另有63位参加者亦成为「智龄消费支援网络成员」。
主礼嘉宾行政会议召集人陈智思议员于典礼致辞时表示：「我衷心恭贺一批热心的「智龄消费教育大使」完成所有培训课程，并且义务于社区主持消费权益讲座，他们的贡献值得大家的表扬及肯定。」
要建构长者友善的消费环境，除了加强年长消费者的自我保护能力和人际网络的支援外，提供便捷的渠道，让他们可就消费事项及纠纷作出谘询及寻求协助亦甚为重要。根据消委会2017年至2019年的数字，65岁或以上的长者比较倾向透过传统途径作出查询及投诉，当中逾6成半会直接到谘询中心或服务中心、2成会致电热线，只有不足1成半选用电子方式；然而2019冠状病毒病疫情之下，谘询中心或服务中心无奈曾关闭超过7个月，对寻求服务的长者，构成极大不便。
有见及此，经过接近1年的筹备，消委会推出「智龄消委会热线」：2110 2288，旨在为年长消费者提供友善而直接的客户服务，让他们安坐家中都可获得消委会服务。当年长消费者遇上消费纠纷或欲就消费事宜作出查询，可致电「智龄消委会热线」，消委会会透过调停方式，协助消费者与营商者解决争议。热线的办公时间为星期一至星期五，上午9时至下午5时30分（公众假期除外）。而这条全新热线亦因应长者需要，尽可能减省他们与职员直接对话前所需的步骤或按钮次数，接通后只需选择语言及年龄范围，随即便会接驳至消委会职员，倘遇上线路繁忙，「智龄消委会热线」提供留言服务，职员将尽快回复。
为推动计划至全港各区，消委会先后邀请到26间长者地区中心或机构成为合作伙伴参与先导计划。消委会主席林定国资深大律师于致辞时表示：「这条全新热线是消委会首次为特定消费群组设立，期望可更快捷地协助长者处理消费问题，协助他们提升自我保护能力。」
消费者教育一直是消委会的核心工作计划之一，亦是极具意义的工作。在香港，人口老化已是不争的事实，未来20年，年长消费者的人数将会急速增加，银发市场的未来潜力不容小觑。消委会多年来除了举办不同类型的消费者教育活动，提升长者的自我保护意识和能力外，亦透过《选择》月刊发布有关长者用品及服务的报告，例如：长者手杖及手杖伞的测试报告、长者体检计划项目的调查报告、电话推销骗案的投诉个案等，为年长消费者提供最新最准确的消费资讯，亦是另一种消费者教育的方式。
面对消费环境瞬息万变，消委会将继续教育及扶助长者公平参与市场，以敏锐的触角洞悉消费者的处境和需要，为未来可能出现的问题作前瞻性的预视，防患未然。
展望未来，要形成一个长者友善的消费市场，还需要社会各持份者共同面对和承担，协助年长消费者面对日新月异的经营和消费模式，增强他们抵御各种不良营商行为的能力，让长者友善的标准和自愿性守则在社会植根，携手共建庞大和稳健的银发消费市场。