断食减肥法能否健康瘦身？

坊间流传很多不同类型的减肥方法，而近年较盛行的一种是断食减肥法。究竟断食减肥法是否真的能有效地长期减重和降低体脂？部分机构更指断食能为身体「排毒」，这说法是否有科学根据？另外，断食减肥法会否为健康带来任何风险？

不论哪一种断食减肥法（Intermittent fasting），其减肥原理都是在断食期间令体内的胰岛素水平下降，让胰脏分泌升糖素（Glucagon），从而消耗原本储存在体内的能量和脂肪。

进食时，身体会优先消化食物中的碳水化合物（醣类），把它们分解成糖，作为细胞主要能量来源。若长时间不进食，身体就会出现「生理性生酮反应」（Ketosis），继而开始消耗储存的脂肪。(见下图）

但是，若按一般人传统一日三餐的进食模式，两餐之间的时间相距较短，或未能使体内的胰岛素水平下降至令身体分泌升糖素的水平。因此透过断食，让身体空腹一段较长的时间，当体内的葡萄糖和肝醣都被消耗后，便会开始消耗脂肪，达致减肥效果。

事实上，身体在进食正餐后的8至12小时，才能完全消耗从食物吸收的能量。根据这个原理，一般断食时段最少要有12小时，身体才会开始消耗已储存的脂肪。

海外研究的结果显示，于动物和人体实验中，3种断食减肥法都能达至减重效果，同时亦可以降低内脏脂肪。部分研究指5：2断食法能在短期内较快达致减重效果，不过长远的减重效果则与其余2种断食法相若。

至于断食减肥法的整体减重效果，一般人在进行断食的初期，减重的效果都会较为明显，在首2至3个月，可减约原来体重的3至8%。在期后的6至12个月，身体慢慢适应后，减重效果和一般限制卡路里摄入的减肥法则无太大差异。