關鍵1：認識不同療程的分別
光學脫毛原理
人體的毛髮其實有分3個階般的生長周期：「生長期」、「衰退期」和「休止期」，而光學脫毛程序的原理，就是向毛髮針對性照射激光（laser）或彩光（又稱強烈脈衝光，intense pulsed light，IPL）。藏於正值「生長期」的毛髮內的毛囊黑色素（melanin）就會產生熱能，令毛囊組織受損而達到脫毛效果，但又不傷及鄰近的皮膚組織。
不過，由於不同位置的毛髮的生長周期長短不一，而光學脫毛程序只能處理正值「生長期」的毛髮，所以處理不同位置所需的次數及時間或會不同。同時，光學脫毛並非每個人都能奏效，假如你的毛髮較淺色甚至是白色，由於毛囊內的黑色素數量少，或未能有效吸收光束，導致效果不彰；而膚色較深的人士，因表皮層的黑色素多，如強行接受程序或會引致皮膚灼傷。
激光、彩光分別何在？
主要分別在於其光束的波長，適合使用的人士亦有所不同：
激光 | 坊間較常見用於脫毛的激光包括Alexandrite（波長755nm）、Diode（800至810nm）及Nd:YAG（1064nm）3類。前2類較適合膚色較淺的人士；膚色較深的人士或部位則較適合使用Nd:YAG激光。
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彩光 | 彩光的波長範圍較廣，介乎550至1200nm不等。儀器配上不同過濾器（cut-off filters），可取得不同波長範圍的光束，適用於各種美容程序。但儀器的操作設定（包括波長範圍、能量強度及脈衝持續時間）須小心控制，才能既針對毛囊中的黑色素，又不會對其他皮膚組織構成嚴重影響。一般而言，要較有效脫毛便要調高儀器所釋出的能量，但能量過高則會增加灼傷皮膚的風險。
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即時脫毛？
無論是選用激光還是彩光療程，經處理的毛髮未必會即時脫落，一般會於2星期內自然脫落。每次程序大概可減少20%至30%毛髮，首次效果可能會較顯著。一般來說，經約數次至10數次程序後，應已可大幅減少毛髮的數量。
至於所需程序的次數和效果則視乎所使用的儀器類別、操作設定及個人毛髮生長周期和反應等因素。以彩光儀器為例，與激光相比較，可能需接受較多次數的程序，花費較長的時間，才可令毛髮有較顯著的減少。有使用彩光儀器的美容中心表示，整個腋下的脫毛程序約需2年完成。
效果持久？
至於脫毛效果是否持久，除取決於毛囊內黑色素多寡，亦要視乎所使用儀器的能量，以及毛髮在吸收光束後能量是否足以破壞毛囊。深色和粗壯的毛髮（如腋下體毛）普遍反應會較明顯；幼細而淺色的毛髮（如唇毛、面毛）則需較多次數的程序處理。不過「長效」不一定意味徹底清除該部位的毛髮，體毛的生長周期一般由4至12個月不等，只要在完成數次程序後，維持減少毛髮再生的效果長於其整個生長周期，已可視為「長效」，而激光和彩光一般都可做到這個效果。
一般情況下，經數次激光程序後，將毛髮數量減少80%是較合理的期望，而且毛髮生長速度會減慢，變得較稀疏、短小、幼細及淺色，相信已可大大改善外觀或皮膚問題。
療程真．無痛？
其實光束照射在皮膚上，消費者或會有輕微針刺的感覺，隨後或會感到皮膚輕微灼熱。至於不適或痛楚程度會因應不同種類的儀器、毛髮粗幼、濃密程度及身體部位而有所不同。一般而言，操作儀器釋出的能量越大、毛髮越粗和濃密，可能造成的痛感亦會越大。
採用適當的冷凍步驟可減輕不適，但即使採用相同類型的激光，不同品牌可能使用的冷凍方法不一，如脫毛前先在皮膚上塗搽冷凍凝膠；部分光學儀器會配備冷凍接觸面（cooled tip），在照射前用以壓在皮膚上，藉傳導以降低皮膚表面的溫度；亦有儀器備有噴出冷凍氣體（cryogenic sprays）的裝置，每次釋出光束前，會噴出氣體，揮發後會達至降溫的效果。因應方法不同，所引致不適感覺的程度亦會有差別。
索取儀器資訊
選擇光學脫毛療程時，應揀選有提供詳細資訊的美容中心，如清楚列明所使用光學儀器的種類及名稱、風險等。市面上有些公司網頁只標示「激光脫毛」，並未說明所使用的激光種類；個別更只說明用「E-光（E-light）」脫毛，然而消費者單憑所示的資料，未必可以了解其中風險。事實上，E-光脫毛是結合了彩光和射頻（radiofrequency，RF）技術，以適量的光能和射頻集中破壞毛囊，如操作不當可灼傷皮膚，所以必須由已受專業訓練的人員操作。
關鍵2：考慮脫毛風險
灼傷 | 剛才提到，進行光學脫毛程序時，如操作不當可引致灼傷、起水泡等，而本身進行此程序時，經處理的部位亦可能會出現輕微不適、疼痛，甚至有紅斑、紅腫情況。但正常情況下，這些皮膚組織發炎的反應會於數天內消褪。
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色素變化 | 另一較常見的副作用是經處理的皮膚位置出現變白（hypopigmentation）或變黑（hyperpigmentation），一般會於程序後數個月內消褪。局部皮膚變白相信與表皮層（epidermis）和真皮層（dermis）的黑色素被光束破壞有關，較常見於膚色較深或在程序期間曾曝曬的人士身上；而皮膚變黑則可能是皮膚組織發炎後出現色素沉澱所致。除非有嚴重灼傷，否則永久性色素改變的情況較罕見。
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損害視力 | 若強光直接照射眼睛會損害視力，甚至可致盲，故不應在眼眶附近範圍接受程序。程序進行期間，亦必須配戴護目鏡。
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這些人士不宜接受光學脫毛！
病患及孕婦 | 血凝不正常、糖尿病、癲癇症（Epilepsy）、紅斑狼瘡（Lupus Erythematosus）、玫瑰痤瘡（Rosacea）、單純性疱疹（Herpes Simplex）及疤痕增長症（Keloid）等症狀的患者以及孕婦，均未必適合接受光學脫毛。
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皮膚特殊狀況 | 如在欲處理毛髮的皮膚範圍有痣、色斑、血管病症、疣、肉芽或傷口等問題，建議先尋求醫生診斷，以確定個人體質或局部範圍適合接受程序。部分色斑問題（如黃褐斑／荷爾蒙斑）並不適合進行某些光學程序，否則可能會令色斑範圍擴大或加深顏色。如有必要進行，操作人員亦應先適當遮蓋問題範圍。
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最近曾經或正在服用某些藥物 | 某些藥物會增加皮膚光敏性，如異維A酸（Isotretinoin）、四環素（tetracycline）或阿士匹靈（aspirin）等，可能會提高儀器光束對皮膚的影響，容易引致色素沉澱或色斑，甚至會增加皮膚灼傷的機會。
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關鍵3：了解每一步驟
對脫毛程序要有基本認識，方可保障消費者：
第1步：會面 | 美容中心一般會先與客人面談，記錄簡歷，了解客人的膚色、毛髮顏色、服用藥物紀錄、身體狀況、最近的脫毛習慣等，並會檢查欲處理毛髮範圍的皮膚狀況，以確保客人適合接受程序。
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第2步：清潔皮膚 | 在進行程序前，需在局部皮膚範圍進行清潔，並用剃刀適當剃除過長的毛髮。消費者應留意剃刀的衞生程度，最好是用即開即棄的剃刀，尤其是在處理較私人部位的時候。
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第3步：脫毛 | 視乎光學儀器的種類，脫毛操作程序或有少許不同。操作人員會先進行不同的冷凍程序。而進行程序期間，操作人員會將釋出光束的機頭（handpiece）放在需處理毛髮的皮膚範圍照射，在皮膚上平均移動，確保不會重複照射同一位置。完成照射步驟後，或會為消費者敷上冷凍包（ice packs）降溫，或塗上護膚品，以減輕不適、痛楚或紅腫情況。
消費者亦應留意，在程序進行期間，如感到皮膚嚴重灼熱，應即時向操作人員反映。
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特別一提，為保障自身權益，如每次程序由不同人士操作，消費者應先查詢操作儀器人士的相關資格證明，如職業訓練局有關強烈脈衝光儀器操作員的技能測驗證書，或國際認可的ITEC激光及強烈脈衝光程序文憑、CIBTAC激光及光學脫毛程序證書等。這樣可減低因操作人員錯誤操作儀器而出現灼傷的機會。
關鍵4：脫毛前後護理須知
自行脫毛要小心 | 每次接受程序前約2星期，避免使用眉鉗、拔毛機或蜜蠟等連根拔除體毛，否則會影響光學脫毛的效果。為免刺激皮膚，亦不建議使用脫毛膏或家用光學脫毛機。如有必要，剃刀會是較好的選擇。但即使用剃刀，次數亦不宜太頻密，也不要剃得太貼，以免刺激毛髮生長，影響光學脫毛的成效。
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避免曝曬 | 假如在程序前後或期間，脫毛的部位被曝曬（包括曬太陽及照太陽燈），會增加表皮層的黑色素數量，提高程序引致灼傷、皮膚顏色轉變，甚至留下永久性疤痕的機會。由於完成整個光學脫毛程序可能要花上數個月至2年，故喜愛戶外活動的人士要做好防曬工夫，如使用有效抵抗紫外線UVA和UVB的防曬用品。
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其他護理 | 接受程序後的數天，需暫時停用止汗劑、含果酸或其他刺激成分的護膚品，亦不宜進行去角質或磨砂程序。同時亦應避免用熱水清潔皮膚、浸溫泉、進行蒸氣浴等，游泳及劇烈運動也可免則免，以免過度磨擦、曬傷或曬黑皮膚。
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最後，消費者亦應注意，即使一直有光顧相關的美容中心，考慮接受新程序時，都不應掉以輕心，忽略了解程序的步驟。同時也不應因折扣優惠，而在未清楚自己是否適合選用相關程序前購買服務套票。
簽署服務合約時，更須特別留意保障條款，例如接受程序後感到不適、受傷或不適合繼續進行程序等情況的處理方法，是否有投訴渠道，以及處理投訴的機制等。
消費者現可免費下載【463期《選擇》月刊 激光彩光脫毛操作不當易灼傷】，獲取更詳盡的光學脫毛資訊。
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