染髮劑成分決定持久度
1. 永久性（permanent）
除了染料（dye）外，此類染髮劑通常含有其他2種主要成分，讓染料永久停留在頭髮上：阿摩尼亞（ammonia），能打開頭髮的角質層，讓染料進入皮質層；過氧化氫（或稱雙氧水，hydrogen peroxide），能去除頭髮的自然色，讓染料能夠附上皮質層。永久性染髮劑可讓使用者進行全頭染髮並完全改變髮色，但缺點是有機會破壞頭髮表層，造成乾燥或毛躁。
2. 半永久性（semi-permanent）
一般不會加入阿摩尼亞或過氧化氫，部分可能會加入少量氨類化學物質，稍微打開頭髮的角質層，讓一些染料進入皮層內部，但其餘的染料只會粘在頭髮的表層。因此，經過10多次沖洗後，染上的顏色就會褪色。故半永久性染髮劑比較適合補染人士，或頭髮已受損害但需要短暫改變髮色的人士使用。但缺點就是染髮所需的時間會較長，如想保持漂亮髮色，更有機會需要每隔數天至一星期補染。
 |
3. 短暫性（temporary）
完全不會打開角質層，故染料只會停留在頭髮的表層，一般用洗髮水沖洗後便會完全褪色，不會對頭髮造成傷害，適合只需一次性改變髮色的消費者。
 |
避開含致敏成分產品
1. 認住常見致敏成分
決定了使用哪類染髮產品後，接下來就要再精心挑選，揀出沒那麼容易致敏的產品。如果你在檢視產品成分標籤時，發現包含這4種常見致敏成分就要當心：對苯二胺（p-Phenylenediamine， PPD）、鄰苯二胺（o-Phenylenediamine，OPD）、間苯二胺（m-Phenylenediamine，MPD）及甲苯-2，5-二胺（Toluene-2,5-diamine，PTD）。
這些成分皆被歐盟的《CLP法規》定義為屬急性毒性（acute toxic）及第一類的皮膚致敏物（Skin Sensitizing Category 1）。鄰苯二胺更屬第二類致癌物（Carcinogenic Category 2），而鄰苯二胺和間苯二胺都屬於第二類可導致基因發生永久性突變的物質（Mutagenic Category 2），不應使用於化妝品之中。
香港法例《藥劑業及毒藥條例》（第138A章）就規定，含有苯二胺、甲苯二胺或其他烷化苯二胺或其鹽類的染髮製劑，均須在產品包裝上標示成分和含量，並以中文及英文列明以下警告字句：「注意：此藥可使某些人士皮膚嚴重發炎，須照專家指示使用。（Caution. This preparation may cause serious inflammation of the skin in certain persons and should be used only in accordance with expert advice.）」。
 |
2. 提防禁用成分
另外，3-氨基苯酚（m-Aminophenol，MAP）、4-氨基苯酚（p-Aminophenol ，PAP）、間苯二酚（resorcinol）及對苯二酚（hydroquinone）這4種化學物質，均屬急性毒性物質，其中對苯二酚更屬第二類致癌物，和4-氨基苯酚同時被《CLP法規》定義為第二類可導致基因發生永久性突變（mutagenic）的化學物質。雖然在香港它們暫未被列為禁用成分，但根據歐盟的《化妝品法規》和內地的《化妝品安全技術規範》，對苯二酚、鄰苯二胺和間苯二胺皆被列為禁用成分，不應使用於化妝品包括染髮用品。
 |
為何染髮劑含有這些成分？
它們其實是屬於染髮劑中染料的部分，當獨立或同時出現在氧化環境下（oxidizing environment），會產生不同色調。而當中的對苯二胺（PPD）在氧化染髮劑中最常見，因為PPD能與其他化學物質混合成顏色鮮艷的染料。
可是研究發現，歐美和亞洲人中約有1至6%的人口會對PPD產生過敏反應，當中又以女性為主。最常見的過敏症狀是痕癢，亦有不少人會感到刺痛，乾燥和灼熱。另外，部分人更會出現紅斑和斑塊，嚴重者甚至會出現併發症包括接觸性蕁麻疹、血管水腫、脫髮、支氣管痙攣、哮喘和腎中毒等，對生命和健康造成威脅。
 |
3. 小心阿摩尼亞超標
上文也提到，永久性染髮劑通常含阿摩尼亞。阿摩尼亞含刺鼻氣味之餘，亦容易導致頭皮和眼睛敏感，故歐盟和內地規定阿摩尼亞在化妝品中最高的使用濃度為6%。
4. 勿迷信「天然」聲稱
皮膚容易過敏的人士或會偏向選擇標榜成分較「天然」的產品，然而，本會發現部分聲稱天然的樣本檢出的致敏物質含量頗高，當中更有禁用的致癌物質，故消費者絕不可掉以輕心。
現今最為人廣泛使用的天然染髮劑草本海娜（Henna）染髮粉，本會就從市面上其中3款相關產品檢出致敏物質，檢出量甚至高於永久性染髮劑。這是由於其染髮時間頗長，不少製造商會在染髮粉中添加化學物，以提高上色效果，縮短染髮時間。如消費者發現產品上沒有標示成分，而又標明能「快速染成黑色或其他鮮艷顏色」等字眼，其實有可能是添加了化學物質。
同時，全部草本海娜樣本的微生物含量均超出內地要求。由於這類染髮用品染髮時間較長，而且需經常補染，有機會增加化學物質和微生物對身體造成的健康風險。
特別一提，蠶豆症（G6PD缺乏症）患者不可使用海娜，因為當中的成分會誘發患者出現溶血反應。
5. 避免選用專業人士用型號
供商營髮廊專用的染髮劑，一般上色效果較強，但由於一般消費者未必能了解其使用方法，自行購買此類產品回家使用會增加風險，因為專業用染髮用品的使用說明通常較複雜，如不同色號的色素劑或需配上不同濃度的顯色劑，操作時間亦有不同。若不懂按合適比例混合染髮劑，或是逾時操作，會增加致敏的風險或令染髮效果不理想。
使用染髮用品6個安全步驟
當選好合適的染髮劑後，準備染髮前亦應留意以下6件事：
1. 先做皮膚敏感測試
就算選了成分較安全的產品，消費者也應進一步進行皮膚敏感測試，以防萬一。即使是同一品牌的染髮劑，不同顏色配方的成分或有不同，亦須再次做皮膚接觸測試才可得知會否引起敏感。
一般的測試方法是在染髮前2天，將小劑量的染髮劑混合物塗抹在手腕、手臂內側、耳背或頸背等不顯眼位置，讓其自然風乾，並在塗搽後的半小時和2天後觀察皮膚狀況，如出現皮膚紅腫、痕癢、長出水泡等情況，就不建議使用有關產品染髮。
2. 染髮前最好不要洗頭
因為頭皮上天然的油脂分泌可以起保護頭皮的作用，減低刺激頭皮的機會。頭髮上的水分亦會稀釋染髮劑混合物，有機會影響染色效果。故大部分產品都不建議用者在染髮前洗頭，或將染髮劑混合物塗在濕髮上。用者可在準備染髮前一天洗頭，好讓頭髮不太髒。如習慣每天使用大量頭髮定型產品，基於殘留定型劑有機會影響染髮效果，可考慮在染髮當日減少定型劑用量，或於洗頭後徹底吹乾頭髮再進行染髮。
3. 勿在傷口上使用染髮用品
如發現頭皮有任何破損如頭瘡，都不建議進行染髮程序。
4. 先在皮膚塗抹凡士林
染髮前，先在髮際、耳朵、額頭、頸項等位置塗抹凡士林（vaseline），可減低染髮劑對皮膚造成刺激的機會。萬一不慎染污皮膚，亦較易洗掉。
5. 不要直接將染髮用品向頭髮噴
部分染髮泡沫產品毋須自行混合溶液，只要安裝噴嘴後，按掣便可同時擠出色素劑和顯色劑泡沫，但切記不可大力或上下搖晃這類產品的瓶子，否則會阻塞管道，影響擠出泡沫。亦有個別型號要自行用小棒攪拌造出泡沫，換言之，不同型號的染髮泡沫的用法可能大有差異，故使用前應先細閱說明。但無論使用哪款泡沫，都須避免將泡沫直接噴上頭髮，否則容易濺入眼睛。用者應先佩戴手套，再將泡沫擠在掌心，然後塗抹上頭髮。
6. 徹底清洗染髮劑
染髮後要多清洗幾次（建議使用專業染後護理洗髮乳霜，能有效淨化化學殘餘物），不要讓染髮劑殘留在頭髮上。洗頭時亦要小心不要抓損頭皮，避免染髮或洗髮物質從傷口滲入。
如消費者在使用染髮劑時感到痕癢，甚至有灼熱感覺，就應該立即用清水清洗。清洗後，如皮膚過敏的症狀持續，更應盡快向醫護人員求助。
欲得知市面上「天然」／「草本」／「有機」染髮劑及其他永久性染髮劑的成分測試結果，可參閱【533期《選擇》月刊 聲稱天然、草本、有機染髮劑或可致敏及含大量細菌】及免費下載【465期《選擇》月刊 25款永久性染髮劑驗出不同極端致敏物質】。
