牙膏是兒童和成人每天都會使用以保持牙齒及口腔清潔的必需品。除了基本潔淨功能外，不少牙膏還標榜其他功效，包括抗敏感、美白、防牙石等。消費者委員會測試了市面30款普通和兒童牙膏樣本，發現13款兒童牙膏樣本中，有3款的酸鹼值太低，未能符合內地標準，有機會損害琺瑯質；2款聲稱含氟的兒童牙膏的氟含量太低，或未能加強鞏固牙齒。另外有16款樣本檢出過敏香料成分，當中4款的檢出量超出歐盟法規需標示的上限，卻沒有按規定在成分表列出；此外，9成樣本（27款）檢出微量重金屬（砷及／或鉛），雖然含量沒有超出相關標準，但須注意長期攝入該等物質對健康帶來的風險。消委會強調，牙膏為每日使用的口腔清潔用品，商戶有責任確保產品符合護齒功能，清楚列明其成分，和避免含致敏物質或重金屬，以保障消費者健康。
消委會於今年3月至5月從市場搜集了30款牙膏樣本，包括17款普通和13款兒童牙膏樣本，每款售價由 $10至 $100不等，當中16款有在包裝上標示適用年齡。是次測試根據內地及歐盟有關化妝品的標準和法規，檢視產品的重金屬含量、酸鹼度、氟含量、微生物含量，並進行了過敏香料和有害物質等測試。
牙膏的酸鹼值及／或氟含量未達標或削弱牙齒保護
兒童自幼養成清潔牙齒和口腔的習慣，對牙齒在形成階段（6個月至6歲）的健康生長至為重要。然而若牙膏的成分不符標準要求，即使有良好的刷牙習慣，亦可能對牙齒和口腔健康帶來負面影響；消費者選購牙膏時，須注意產品的酸鹼值，長期接觸過酸（pH值太低）或過鹼（pH值太高）的口腔清潔產品，或對牙齒和口腔健康構成不良影響。
測試中13款兒童牙膏樣本的酸鹼值介乎3.8至8.2，當中3款的酸鹼值偏低，未能符合內地標準，要求牙膏的酸鹼值不應低於5.5或高於10.5。消委會提醒，當口腔中的酸鹼值降至 5.5以下時，牙齒的琺瑯質有機會被溶解。刷牙時使用過酸的牙膏，加上牙刷摩擦牙齒，或會令牙齒表面被弱化，甚至造成磨損，因此建議消費者應避免選用酸性牙膏。消委會已將相關測試結果交予海關跟進。至於17款普通牙膏樣本的酸鹼值則介乎6.4至9.5，全部符合內地標準的要求。
此外，不少牙膏都標榜含有氟化物（fluoride），以鞏固牙齒加強抵抗酸性物質侵害，並有助抑制牙菌膜滋長。幼兒如果定期攝入適量氟化物，有助增強琺瑯質，令牙齒更堅固，更能抵禦蛀牙。測試中分別有6款兒童牙膏樣本，和6款成人牙膏樣本在包裝上標示含有氟化物或／及其氟含量。
6款含氟兒童牙膏樣本的氟含量，經測試為0.042%至0.061%，當中2款樣本的氟含量未能符合內地標準0.05%至0.11%的要求，或未能為兒童的牙齒提供足夠保護。17款普通牙膏樣本中，有9款檢出氟化物，整體的氟含量較兒童牙膏高，全部符合內地標準，但當中3款沒有在包裝上標示含氟化物及／或其氟含量。
逾半樣本檢出致敏成分
另外，不少口腔清潔用品都會添加丁香油酚（eugenol）作為調味劑，而檸檬烯（limonene）則是有生果味牙膏的一種常見香料；然而有小部分人士會對這2種過敏香料產生嚴重的敏感反應，有海外報告指，嚴重反應可引致接觸性皮炎、甚至口腔潰爛，故歐盟《化妝品法規》要求所有沖洗類化妝品中，如果所含的過敏香料的濃度高於0.010%，便須在成分表中標示。
測試中有16款牙膏樣本，包括12款普通牙膏和4款兒童牙膏樣本，分別檢出過敏香料丁香油酚及／或檸檬烯；6款樣本檢出丁香油酚，檢出量由0.002%至0.013%，當中1款兒童牙膏樣本檢出0.013%丁香油酚，超出歐盟《化妝品法規》需標示該致敏香料的上限，卻沒有按要求於包裝上的成分表標示相關成分。另外，有12款樣本檢出檸檬烯，檢出量由0.001%至0.10%，當中2款兒童牙膏樣本，和3款普通牙膏樣本的檢出量超出歐盟法規需標示的上限，其中3款樣本的成分表均沒有標示含檸檬烯，包括售價最高的1款普通牙膏樣本。消委會敦促有關商戶按規定列明產品所含的致敏成分，並建議曾經有敏感反應的消費者，在選擇口腔清潔用品時仔細閱讀成分表。
重金屬有機會積聚於人體小心誤吞
是次測試根據內地標準，檢視牙膏的重金屬砷和鉛的含量，結果於7款樣本檢出砷，檢出量由每公斤0.088至0.29毫克，低於內地規範上限每公斤2毫克。另外，有26款樣本檢出鉛，檢出量由每公斤0.052至0.80毫克，亦低於內地標準每公斤10毫克的上限。
消費者須注意，儘管全部樣本檢出的重金屬含量均符合內地標準，但由於重金屬可積聚於人體內，對健康影響較大。如長期攝取無機砷，或有機會導致外周血管疾病、心血管疾病或高血壓；至於鉛，一旦攝入體內便會積聚，慢性接觸鉛可影響兒童的智力發展，亦會影響成人血壓的收縮壓，故應盡量減少攝入任何含鉛的物質。消委會關注是次13款兒童牙膏樣本中，有12款檢出微量重金屬，部分樣本更標示為適合3歲以下嬰幼兒使用。然而嬰幼兒在溂口的過程中，未懂得把牙膏和泡沫完全吐掉，故建議家長應在旁指導，盡量減少幼兒因誤吞牙膏而攝入重金屬的機會。
是次測試亦從2款兒童牙膏樣本檢出微生物，惟菌落總數均低於內地標準的指標限值。全部樣本均沒有檢出歐盟法規的禁用物質，情況理想。然而30款樣本中，只有23款在產品瓶身或包裝上以中文或英文詳細標示成分資料，消費者或未必能完全掌握產品資料。2款樣本則沒有標示任何有效期資訊，標籤資料並不理想。
要牙齒健康，除了要選擇合適的牙膏外，還要適當地進行日常口腔護理，消費者可參考以下貼士：
- 每天至少刷牙兩次，惟須留意刷牙過度頻密亦會磨損琺瑯質和刺激牙齦，使牙齒更容易受到感染和發炎；
- 選用軟毛牙刷以減低刷牙時過度用力而損害琺瑯質、刺激牙齦的風險；
- 刷牙時牙刷應呈45度角，緊貼牙齦處打圈移動。使用牙線或牙縫刷去清潔牙齦處和牙齒鄰面，可以幫助清除牙菌膜，減少牙石形成；
- 從嬰兒出生開始，家長就該每晚定時替他們抹口腔，使嬰兒長大後較易學習及適應刷牙；
- 兒童在長出第一顆牙齒後，家長應在每天早上起床及晚上睡前替他們刷牙。 3 歲以下兒童，家長可以輕輕在牙刷上塗抹小量普通含氟的成人牙膏，3 至 6 歲的兒童應使用豌豆般大小的牙膏刷牙。
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