父母在嬰幼兒餐與餐之間提供適當的小食,可讓寶寶補充能量、營養及水分。然而國際間都關注在嬰幼兒食品添加鹽或糖的情況。例如本港衞生署、中國營養學會、美國和英國等地的衞生和保健部門均一致認為,不應在1歲以下的嬰兒食物中添加鹽。美英等地亦分別表示,2歲以下或4歲以下的幼童,不應進食添加了糖的食物和飲料;然而消費者委員會檢視市面上37款列明適合嬰幼兒的小食樣本,發現其成分並不符合海外保健機構的建議。其中近8成標示適合24個月以下嬰幼兒的樣本,其成分表標示有添加糖、濃縮果汁等游離糖來源,並不符合美英等地對於2歲以下兒童不應食用添加糖的食物的建議。此外,逾5成有提供糖含量的樣本竟屬「高糖」食物。餘下的12款樣本,雖然有在成分表列出糖或濃縮果汁等游離糖來源,惟未有其含量,消費者無從得知產品是否屬高糖。另外, 3成樣本有添加鹽,家長應避免讓1歲以下嬰兒食用,其中1款樣本更屬「高鈉」食物,家長為嬰幼兒選購小食時,應留意其成分及營養標籤。
消委會提醒,口味偏好始於嬰幼兒時期建立,如進食過甜或過鹹的「重口味」食物,有機會影響成年後偏好較濃味的食物。高糖、高鈉的小食,普遍空有熱量,但營養價值甚低。長期過量攝取鈉,容易導致鈣質經尿液流失,影響骨骼成長;而攝取過多糖分,亦會增加蛀牙和肥胖的風險,以至日後患上心血管疾病、高血壓,和糖尿病等慢性疾病的機會。根據本港規例,列明擬供36個月以下嬰幼兒食用的預先包裝食物,毋須在營養標籤上標示其糖含量。消委會建議政府為相關食品訂立糖和鈉含量的標準,以保障嬰幼兒的健康。
消委會從主要零售點搜集了37款預先包裝嬰幼兒小食樣本,檢視其成分表和營養標籤中的糖和鈉含量。當中包括7款米餅、5款泡芙、6款小蛋酥(又稱小饅頭)、13款其他穀類小食,及6款乳酪粒,每包的售價介乎$12.9至$74.9。
市面上不少嬰幼兒小食不但外形小巧,更標榜含蔬菜、水果,或乳酪等健康食材,吸引家長選購。然而樣本中有29款的成分表標示添加糖、濃縮果汁等游離糖來源,最小適用年齡均為24個月以下,不符美國及英國相關衞生機構,對於2歲以下的兒童不應食用添加糖的食物和飲料的建議。25款樣本的糖含量絕對值(absolute numbers)於營養標籤或原包裝上標示,或由廠商提供資料,糖含量為每100克0至80.0克。根據食用分量,進食1份會攝取0至8.3克糖。
在25款有提供糖含量的樣本中,有13款(52%)高於食物安全中心為一般食品(供滿36個月的人士食用)所訂的「高糖」參考水平(每100克15克)。糖含量最高的1款樣本為乳酪粒小食,以每日攝取800千卡的1歲幼兒為例,1日內進食25克(即約1.3包),就會超出世衞建議的游離糖攝入量上限。雖然嬰幼兒小食的建議食用分量普遍不多,所以攝入的糖含量亦不算高,但經常食用高糖小食,容易令嬰幼兒偏好甜食。
值得注意的是,小蛋酥和乳酪粒雖然細小,但其糖含量卻不容小覷。調查發現,2款有提供糖含量的小蛋酥,和全部6款乳酪粒樣本,其糖含量是有提供糖含量資料的樣本中最高,含量達每100克30克以上。其餘4款沒有提供糖含量資料的小蛋酥樣本,其糖成分於成分表上皆排第2位,顯示其糖含量有機會頗高;另外,1款提子餅乾樣本於包裝上聲稱沒有添加糖或鹽,然而根據其成分表,該樣本已添加了11%屬游離糖來源的濃縮提子汁。
此外,根據《食物及藥物(成分組合及標籤)規例》,現時列明供36個月以下嬰幼兒食用的預先包裝食品,毋須於營養標籤上提供糖含量。雖然有12款樣本於成分表列出糖或濃縮果汁等游離糖來源,但沒有標示其糖含量,從其游離糖來源均排列於成分表頭3位,顯示游離糖的含量有機會頗高。
另外,嬰幼兒會從母乳及天然食物中攝取鈉,以維持身體的正常運作。本港衞生署、中國營養學會,以至英美都一致認為,1歲以下嬰兒的食物不應添加鹽。然而檢視的樣本中,有12款添加了鹽,其鈉含量標示值由每100克111毫克至900毫克。其中11款樣本的最小適用年齡為1歲以下,未能符合國際機構提出,不應在1歲以下嬰幼兒食物中添加鹽的建議。
食品法典委員會規定供嬰幼兒食用的麵包乾和餅乾的鈉含量,不應超出每100千卡100毫克。然而鈉含量最高的1款米餅樣本,超出相關限量1.4倍,亦達為一般食品所訂的「高鈉」參考水平。若以食用分量計算,進食1份4克的米餅便會攝入36毫克鈉,儘管在正常食用下應不會影響健康,惟經常食用高鈉食物會使嬰幼兒養成偏好鹹味食物,應盡量避免。
消費者選購嬰幼兒小食時,可參考以下建議﹕
- 細閱食品包裝上的成分資料和營養標籤,選擇沒有添加糖或低糖的小食。留意營養標籤上的單位,或需要自行換算,以比較不同產品每食用1份所攝入的能量和營養;
- 聲稱無添加糖的食品亦可能添加濃縮果汁等游離糖,避免揀選成份列表中,游離糖來源成分排序較前或百分比較高的產品;
- 多選擇含豐富膳食纖維、鈣質、鐵質、維他命D的食物;
- 小食進食時間,應與正餐相隔至少1.5小時,以免影響正餐食慾,其分量應佔全日能量及營養攝入量不多於10%;
- 切勿利用「重口味」小食獎勵幼兒,以免養成偏食習慣,影響健康。
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