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外傭荒隨入境檢疫放寬盼能紓緩 復常下仍須慎閱條款勿掉以輕心

外傭荒隨入境檢疫放寬盼能紓緩  復常下仍須慎閱條款勿掉以輕心

政府自上月底公布放寬機場入境檢疫至「0+3」,即取消酒店檢疫,改為3日家居醫學監察,為香港復常路線邁出重要一步。這除了是一眾外遊殷切港人的喜訊外,「對許多因疫情而打亂聘請外籍家庭傭工(外傭)的家庭來說,亦是天大喜訊,提供十分及時和實際的幫助。

編者的話

新冠疫情兩年多來,輸港外傭大幅減少,供求失衡引至亂象叢生。近年聘請外傭的薪酬隨疫情不斷飆升,部分外傭更未完成合約便搵工跳槽,「跳工」問題屢見不鮮。若家中有小孩、長者或殘障人士,外傭薪酬的叫價會更高,除嚴重擾亂外傭市場之餘,亦令一眾僱主百上加斤。例如政府在上月底宣布,調高本港外傭的「規定最低工資」至每月4,730元。然而有僱傭公會指,在4月疫情高峰期間,坊間外傭叫價可高達月薪6,000元至6,500元,個別情況可能叫價更高,墮入外傭薪酬「越搶越高」的惡性循環。

入境處特別職務隊去年接到的懷疑「跳工」個案多達5,844宗,較前年增逾2倍。消費者委員會於疫情發生後,亦分別在2020年、2021年及今年首8個月,分別接獲260宗、217宗,及127宗涉及外傭的投訴,主要涉及延誤、服務質素,以及更改/終止合約3大類。

自上月底香港放寬入境檢疫措施後,僱主可省卻為外傭預訂檢疫酒店的鉅大花費,加上早於4月時已放寬航班熔斷機制,有助加快外傭來港,紓緩供應短缺的問題。然而消費者切忌一窩蜂急著聘請外傭,而忽略合約條款及細節。鑑於疫情仍時有反覆,入境及隔離措施可鬆可緊,消費者不應只考慮服務費多寡,而隨便光顧外傭中介公司。反之,一些必要的保障措施必須細心遵守。例如先核實中介公司的口碑,了解是否有具透明度和嚴謹的介紹程序。到簽合約前,先細閱條款,例如有否訂明外傭履新的日期,以至一旦外傭申請不成功,或未能如期上任的處理手法。事實上過去有外傭抵港的日期一拖再拖,僱主唯有另聘外傭,結果外傭中介視作僱主單方面取消合約,拒絕退回早前已繳付的中介服務費。

市面上部分外傭中介標榜「百分百退款」安排,消費者亦應了解其保障範圍及條款。例如曾有個案是,外傭遭當地海關拒絕出境,事主要求退款時才發現,所謂「百分百退款」的保障範圍,只適用於未能成功獲香港入境處批出簽證之個案。由於該外傭屬未能出境,不在退款保障的範圍內。

此外,外傭質素「貨不對辦」的情況屢見不鮮。坊間曾有個案,中介交給僱主的履歷明明顯示外傭接受過培訓,豈料上班後才發現外傭的工作表現不似預期。過往有外傭在視像會面時明明能夠以廣東話簡單對答,但待僱主見到真身時才驚覺她連基本中文都聽不懂,需用app翻譯印尼語的工作指令來溝通。原來該外傭在視像會面時,鏡頭背後有顯示器即時翻譯答案拼音。故本會提醒消費者,應盡量請介紹所安排親自面見或視像會面,讓外傭預先了解工作環境及工作範圍,僱主亦可藉此了解外傭的語言及工作經驗。

消費者揀選外傭中介公司時,除了需確定是否持有有效的商業登記、職業介紹所牌照,以及領事館的認證外,亦可透過親友了解該公司的口碑,以保障自身的利益;在疫情下聘請外傭面對許多不確定因素,僱主若要求外傭繼續於酒店完成醫學監察及自行觀察,除了須負責外傭的住宿費用及膳食津貼外,亦要支付其薪酬;此外,本會敦促外傭中介務必自律,切勿乘機「趁火打劫」,並積極改善服務質素,加強與消費者的溝通,提高收費的透明度,做好核查外傭履歷的把關工作,以保障消費者的權益。

疫情困擾本港逾2年,各行各業都經歷了嚴峻的「冰封」時期。隨著入境檢疫措施放寬,香港踏出復常之路,不但外傭荒可望紓緩,「旅行癮」憋得久矣的港人,亦紛紛訂購機票出外旅行。本會理解港人對疫情鬆綁的心情,惟亦要再次提醒消費者,切勿外遊心切而「盲搶」機票,購買醫療保險前亦須細閱條款,以了解其受保範圍。本會期望,市民大眾在香港逐步復常下,無論在本地消費或外遊放鬆,亦要保持理性,以保障自身的消費權益。