編者的話
新冠疫情兩年多來，輸港外傭大幅減少，供求失衡引至亂象叢生。近年聘請外傭的薪酬隨疫情不斷飆升，部分外傭更未完成合約便搵工跳槽，「跳工」問題屢見不鮮。若家中有小孩、長者或殘障人士，外傭薪酬的叫價會更高，除嚴重擾亂外傭市場之餘，亦令一眾僱主百上加斤。例如政府在上月底宣布，調高本港外傭的「規定最低工資」至每月4,730元。然而有僱傭公會指，在4月疫情高峰期間，坊間外傭叫價可高達月薪6,000元至6,500元，個別情況可能叫價更高，墮入外傭薪酬「越搶越高」的惡性循環。
入境處特別職務隊去年接到的懷疑「跳工」個案多達5,844宗，較前年增逾2倍。消費者委員會於疫情發生後，亦分別在2020年、2021年及今年首8個月，分別接獲260宗、217宗，及127宗涉及外傭的投訴，主要涉及延誤、服務質素，以及更改/終止合約3大類。
自上月底香港放寬入境檢疫措施後，僱主可省卻為外傭預訂檢疫酒店的鉅大花費，加上早於4月時已放寬航班熔斷機制，有助加快外傭來港，紓緩供應短缺的問題。然而消費者切忌一窩蜂急著聘請外傭，而忽略合約條款及細節。鑑於疫情仍時有反覆，入境及隔離措施可鬆可緊，消費者不應只考慮服務費多寡，而隨便光顧外傭中介公司。反之，一些必要的保障措施必須細心遵守。例如先核實中介公司的口碑，了解是否有具透明度和嚴謹的介紹程序。到簽合約前，先細閱條款，例如有否訂明外傭履新的日期，以至一旦外傭申請不成功，或未能如期上任的處理手法。事實上過去有外傭抵港的日期一拖再拖，僱主唯有另聘外傭，結果外傭中介視作僱主單方面取消合約，拒絕退回早前已繳付的中介服務費。
市面上部分外傭中介標榜「百分百退款」安排，消費者亦應了解其保障範圍及條款。例如曾有個案是，外傭遭當地海關拒絕出境，事主要求退款時才發現，所謂「百分百退款」的保障範圍，只適用於未能成功獲香港入境處批出簽證之個案。由於該外傭屬未能出境，不在退款保障的範圍內。
此外，外傭質素「貨不對辦」的情況屢見不鮮。坊間曾有個案，中介交給僱主的履歷明明顯示外傭接受過培訓，豈料上班後才發現外傭的工作表現不似預期。過往有外傭在視像會面時明明能夠以廣東話簡單對答，但待僱主見到真身時才驚覺她連基本中文都聽不懂，需用app翻譯印尼語的工作指令來溝通。原來該外傭在視像會面時，鏡頭背後有顯示器即時翻譯答案拼音。故本會提醒消費者，應盡量請介紹所安排親自面見或視像會面，讓外傭預先了解工作環境及工作範圍，僱主亦可藉此了解外傭的語言及工作經驗。
消費者揀選外傭中介公司時，除了需確定是否持有有效的商業登記、職業介紹所牌照，以及領事館的認證外，亦可透過親友了解該公司的口碑，以保障自身的利益；在疫情下聘請外傭面對許多不確定因素，僱主若要求外傭繼續於酒店完成醫學監察及自行觀察，除了須負責外傭的住宿費用及膳食津貼外，亦要支付其薪酬；此外，本會敦促外傭中介務必自律，切勿乘機「趁火打劫」，並積極改善服務質素，加強與消費者的溝通，提高收費的透明度，做好核查外傭履歷的把關工作，以保障消費者的權益。
疫情困擾本港逾2年，各行各業都經歷了嚴峻的「冰封」時期。隨著入境檢疫措施放寬，香港踏出復常之路，不但外傭荒可望紓緩，「旅行癮」憋得久矣的港人，亦紛紛訂購機票出外旅行。本會理解港人對疫情鬆綁的心情，惟亦要再次提醒消費者，切勿外遊心切而「盲搶」機票，購買醫療保險前亦須細閱條款，以了解其受保範圍。本會期望，市民大眾在香港逐步復常下，無論在本地消費或外遊放鬆，亦要保持理性，以保障自身的消費權益。
