测试样本
网络安全软件的防卫功能
网络安全软件透过实时监控在电脑后台持续运作，侦察网络活动及储存装置内的恶意程式，并即时阻止其入侵或破坏电脑作业系统及档案。同时，亦可用于扫描储存装置内的档案，将恶意或受感染的档案隔离或删除。由于全面扫描一般需时较长，用户宜于电脑闲置或怀疑受感染时进行，以免影响日常使用。
测试样本
测试由国际消费者研究及试验组织（International Consumer Research & Testing，简称ICRT）统筹。有16款样本适用于Windows作业系统，当中11款为收费软件，4款为免费提供给个人用户使用的软件，余下1款W16则是内置于Windows的作业系统；另有8款样本适用于macOS作业系统，其中5款为收费软件，余下3款软件则可供个人用户免费使用。
由于Windows 10作业系统自去年 10月起仅提供有限度的技术支援，因此本次针对16款适用于Windows作业系统的样本所进行之恶意程式防护效能测试，均统一采用现时较为普及的Windows 11作业系统进行。用作测试的电脑在安装各样本软件后，会先关闭Windows内置的防护功能（除W16外），以确保整个测试过程完全由相关样本软件负责防卫恶意程式，从而更准确地评估其实际防护表现。
收费及免费软件的分别
收费版网络安全软件的功能一般较为全面，除基本的恶意程式防护外，还包括多项附加功能，例如内置防火墙、虚拟私人网络（VPN）、银行网页保护、家长监护及密码管理员等。大部分产品可于网上下载并提供短期免费试用（多数为 30 日），用户可在试用期内评估是否符合自身需要。
部分网络安全软件提供VPN服务，可选择连接地区、数据用量上限等功能。
免费版软件则以防恶意程式为主要功能，集中防卫电脑病毒及间谍程式。即使个别设有附加功能，亦往往附带较多限制，例如有免费样本所提供的VPN服务包含每月500MB的数据用量，其收费版本则声称可提供1GB数据用量。不过，亦有样本为付费及非付费用户提供相同的VPN服务。要留意，免费版用户不时会收到升级至收费版本的推广资讯及网上购买优惠等，但当试用或优惠期结束后，便会按正价收费。因此，用户如已提供信用卡付款资料，应细阅相关服务条款，并按需要决定是否续用，以适时通知商户。
