測試樣本
網絡安全軟件的防衛功能
網絡安全軟件透過實時監控在電腦後台持續運作，偵察網絡活動及儲存裝置內的惡意程式，並即時阻止其入侵或破壞電腦作業系統及檔案。同時，亦可用於掃描儲存裝置內的檔案，將惡意或受感染的檔案隔離或刪除。由於全面掃描一般需時較長，用戶宜於電腦閒置或懷疑受感染時進行，以免影響日常使用。
測試樣本
測試由國際消費者研究及試驗組織（International Consumer Research & Testing，簡稱ICRT）統籌。有16款樣本適用於Windows作業系統，當中11款為收費軟件，4款為免費提供給個人用戶使用的軟件，餘下1款W16則是內置於Windows的作業系統；另有8款樣本適用於macOS作業系統，其中5款為收費軟件，餘下3款軟件則可供個人用戶免費使用。
由於Windows 10作業系統自去年 10月起僅提供有限度的技術支援，因此本次針對16款適用於Windows作業系統的樣本所進行之惡意程式防護效能測試，均統一採用現時較為普及的Windows 11作業系統進行。用作測試的電腦在安裝各樣本軟件後，會先關閉Windows內置的防護功能（除W16外），以確保整個測試過程完全由相關樣本軟件負責防衛惡意程式，從而更準確地評估其實際防護表現。
收費及免費軟件的分別
收費版網絡安全軟件的功能一般較為全面，除基本的惡意程式防護外，還包括多項附加功能，例如內置防火牆、虛擬私人網絡（VPN）、銀行網頁保護、家長監護及密碼管理員等。大部分產品可於網上下載並提供短期免費試用（多數為 30 日），用戶可在試用期內評估是否符合自身需要。
部分網絡安全軟件提供VPN服務，可選擇連接地區、數據用量上限等功能。
免費版軟件則以防惡意程式為主要功能，集中防衛電腦病毒及間諜程式。即使個別設有附加功能，亦往往附帶較多限制，例如有免費樣本所提供的VPN服務包含每月500MB的數據用量，其收費版本則聲稱可提供1GB數據用量。不過，亦有樣本為付費及非付費用戶提供相同的VPN服務。要留意，免費版用戶不時會收到升級至收費版本的推廣資訊及網上購買優惠等，但當試用或優惠期結束後，便會按正價收費。因此，用戶如已提供信用卡付款資料，應細閱相關服務條款，並按需要決定是否續用，以適時通知商戶。
