近年有不同的傳染病肆虐本港，加上外地零星的中東呼吸綜合症病例，市民無論在本港或到外地旅遊，應時刻洗手，保持雙手衛生。市場上酒精搓手液或消毒濕巾類產品亦應運而生，聲稱能有效防止疾病傳播，預防感染。這些聲稱是否屬實？
消費者委員會檢視市面15款搓手液和22款濕巾，發現產品的包裝上的標籤大有改善空間。標示用語以及所標示成分的完整程度均不統一，有的以中文、有的以英文或其他外文標示；有的只標示了成分，也有的會連同分量標示。消費者難以瞭解和評估產品的效用。
各個產品樣本都在包裝上，標示不同程度的清潔、消毒、殺菌或抑菌的效能，例如標明「殺菌99.9%」、「能殺滅99.9%細菌」。當中只有17個樣本的供應商，向本會提交支持其聲稱消毒效能的一些測試報告，以顯示該產品能殺滅微生物的種類，部分沒有列明能殺滅常見分枝桿菌及真菌等，產品在沒有相關測試報告證明下，難以確定能否達到「殺菌99.9%」的成效。消費者難以單從標示得知產品的實際消毒效用。
由於消毒搓手液及濕巾一般不屬於藥劑製品，不受《藥劑業及毒藥條例》監管。
市面上的搓手液和濕巾，消毒成分主要包括酒精、季銨化合物（quaternary ammonium compounds）、雙氯苯雙胍己烷（chlorhexidine）及三氯生（triclosan），部分產品會含有多於一種上述的成分。
以酒精作消毒用途已經沿用多時，美國食品及藥物管理局和世界衞生組織認為，濃度在60-80%的酒精溶液最有效殺菌，濃度太高會適得其反。酒精的消毒效果沒有持續性，對殺滅寄生蟲或細菌孢子的效用亦不大。
在產品樣本中，有13款搓手液及8款濕巾標示含有酒精，其中4款搓手液標示濃度範圍介乎60-70%，6款濕巾標示含有介乎25-75%酒精。
過度使用酒精搓手液有機會令雙手流失皮膚上的皮脂及水分，令手部皮膚乾燥。有外國研究顯示，使用含有例如甘油（glycerol）等潤手成分的酒精搓手液，皮膚不會較使用梘液潔手般乾燥。如在使用酒精搓手液後出現痕癢、紅疹或發炎等情況，應該停止使用並盡快求醫。部分加入香料或添加劑的產品亦有可能致敏。
另一類含季銨化合物或其他化合物的產品，雖然抗菌能力較酒精低，但能抑制細菌生長，延長消毒功效，而且致敏機會相對較小。
至於另一種成分三氯生，有外國研究發現該成分在動物身上可干擾內分泌和助長腫瘤生長。參考美國食品及藥物管理局和歐盟消費者安全科學委員會的資料，雖然現時未有證據顯示三氯生對人體構成危險，但是消費者應該謹慎和合理地使用含有三氯生的產品。此外，如不慎讓含有雙氯苯雙胍己烷的產品接觸眼睛，有可能會引起結膜炎或角膜受損。
至於有聲稱含「天然」殺菌成分的潔手產品，現時未有大量醫學研究證明例如茶樹油、百里香等的殺菌能力，未必能夠足以取代酒精搓手液。消費者亦要留意「天然」成分的產品，可能引致敏感。
保持雙手清潔衞生是預防傳染病的首要條件，市民可參考以下建議：
- 保持雙手衞生的最佳方法是以潔手液徹底洗手。
- 如未能洗手，可選用酒精搓手液，使用約一掌心份量足夠覆蓋雙手，並搓揉手部不同部位約20秒至乾透。
- 使用酒精濕巾，亦應抹勻雙手每一處，以達致消毒效果。
- 酒精是易燃物品，使用時應遠離火種，應密封保存並放在陰涼及兒童難以取得的位置。
- 如使用產品時出現敏感，應暫停使用；情況嚴重的話，應盡快就診。
- 避免酒精搓手液或濕巾接觸面部、口部及眼睛。
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