愛美不分男女，一旦面上出現暗瘡、毛孔粗大、膚色暗啞及細紋等問題，便會尋求各式各樣的改善方法。近年市面湧現多款去角質棉片，聲稱用後能幫助緩解以上各種肌膚問題。消費者委員會檢視了28款去角質煥膚或爽膚棉片，按產品標示的成分及濃度、用法等說明作分析，發現2款沖洗式樣本標示的有效成分濃度較高，未必適合供一般消費者自行使用。而樣本之間的使用方法差別亦很大，包括使用方法、頻率、敷面或駐留時間等均有不同，錯誤使用例如盲目追求高濃度產品、過度頻密使用或自行延長產品的駐留時間，可能護膚不成變損害肌膚，導致色素沉澱甚至留有疤痕。消費者在購買前宜先了解產品是否適合自己的膚質和需要，並在使用前細閱說明，確保安全使用產品。調查亦發現部分樣本未有於包裝上明確標示詳細成分、產品的酸鹼值、生產或使用期，以及棉片物料等重要資訊，另有個別樣本標示的用法說明容易令人誤解，本會促請各廠商改善標示不清的問題和增加產品資訊的透明度。
是次調查的28款去角質棉片樣本已預先沾有美容液，可以打開即用。24款為免沖洗式樣本，當中21款只需以棉片抹拭面部皮膚，待肌膚自然吸收美容液便可，另有3款為2步驟護理套裝，按序使用後毋須沖洗；餘下4款則屬沖洗式產品。雖然各款樣本的使用方法大有不同，但沖洗式及免沖洗式樣本的外觀並無顯著分別，消費者使用時必須格外留神，避免誤用。售價方面，樣本每包裝介乎$47至$490不等，每片或每套裝費用為約$0.9至$36，差距約40倍。
2款標示含有較高濃度的乙醇酸 未必適合自行使用
調查樣本中較常見的去角質成分類別有4種，包括傳統果酸（AHAs）、多羥基酸（PHAs）、β-羥基酸（BHAs）及脂羥基酸（LHAs），其中PHAs和LHAs是較新式的去角質化學成分，性質相對較溫和，適合皮膚容易過敏的人士。
樣本中有17款標示添加了AHAs成分，包括較多樣本使用的乙醇酸、乳酸和蘋果酸等。當中乙醇酸是分子量最細小的 AHAs 成分，皮膚滲透率高，能較有效去除皮膚角質，但對皮膚的刺激性亦相對較高；而乳酸和蘋果酸都具保濕功能，刺激性較乙醇酸低。
根據美國化妝品成分分析委員會的建議，家用護膚品中乙醇酸、乳酸和其化合物總量應相等於10%或以下（酸鹼值須相等於3.5或以上），而內地的《化妝品安全技術規範》則規定，AHAs及其化合物總量的最大允許使用濃度為6%（酸鹼值同樣須相等於3.5或以上）。惟是次調查發現，有2款源自美國的樣本所標示的乙醇酸含量分別為10%和20%，分別觸及和超過美國就家用產品建議的總量上限，亦高於內地規定上限，對一般消費者自行使用可能存有風險，消委會已將有關資料轉交海關研究跟進。
此外， AHAs產品的酸鹼值是影響其刺激程度的重要因素。酸鹼值愈低，雖然可能增加去角質的程度，但刺激皮膚的機會亦會愈高。調查發現，只有少數樣本包裝或其官方網頁有說明有效成分的濃度或產品的酸鹼值。鑑於各地對護膚品中AHAs濃度的規定或建議均設有酸鹼值的要求，消委會促請各廠商適當標示或說明相關重要資料。
款式用法各異 消費者宜細閱說明
或許很多消費者會以為各款去角質棉片產品用法大同小異，但是次調查卻發現各樣本的使用方法差異甚大，尤其沖洗式及免沖洗式樣本的外觀並沒有顯著分別，消費者在使用前必須細閱標籤及說明，以免因誤用產品而令肌膚受損。與此同時，部分樣本包裝上的標籤說明並不理想，3款樣本只將產品用法載於其官方網頁，並沒有於包裝上以中文或英文標示，個別的用法說明更容易令人誤解，增加誤用的風險；另有5款則只印有生產批號，沒有標示任何生產、保存或使用期限，容易令人用上因生產已久而令效能下降，甚或已過期的產品，消委會建議相關供應商作出改善。
是次調查亦發現不同樣本在使用頻率、敷面及沖洗前駐留時間、是否需要沖洗等用法上差異甚大。樣本中，逾8成（24款）說明棉片可以每日使用，當中10款建議每日使用1次，9款說明可以每日用2次，更有個別樣本說明可每日使用1至3次。
另外，有13款產品說明可當作面膜使用，而當中11款建議的敷面時間亦有明顯差別，由最短1分鐘至最長10分鐘不等，但亦有5款樣本說明不適合作敷面用途。在4款沖洗式樣本中，有2款分別建議讓美容液駐留在臉上2至3分鐘和20分鐘，當中1款更指在使用3星期後，可視乎皮膚耐受程度而考慮敷一整晚，其餘2款則未有說明沖洗前的駐留時間。
倡廠商使用較環保物料作棉片
去角質棉片用後會被丟棄，不少重視環保的消費者均會留意其棉片物料的成分。調查發現只有小部分樣本有在網頁上說明棉片物料，部分聲稱棉片由純棉或可被生物降解的物料製造。另外，部分樣本的棉片物料混合了嫘縈（又稱人造絲）及聚酯纖維或若干比例的PET塑膠物料，相對較不環保。消費者需留意，棉片最終能否被有效分解，需視乎環境的濕度及酸鹼值等條件。消委會建議，廠商應考慮採用較環保的物料來製造去角質棉片，並於包裝上標示棉片物料，讓消費者可以知所選擇。如消費者有意改用爽膚水及化妝棉，須留意部分化妝棉由不同夾層組成，有些棉片較厚，或需以較多爽膚水才能沾濕整片化妝棉。如要選用，以純棉製成的去角質棉片或化妝棉是相對較環保的選擇。
勿盲目去角質 特別是過敏人士
使用去角質棉片時，切勿盲目追求含高濃度有效成分的產品或自行延長產品的駐留時間，否則可能會適得其反，隨時導致皮膚受損，甚或出現色素沉澱或留疤的情況。此外，如果同時選用多種含去角質成分的護膚品，可能提高引致皮膚不良反應的機會。相反，如選用單一種而且配方較簡單的去角質護膚品，則較易確定引致不良反應的源頭。初次選用產品人士宜挑選濃度較低的產品，使用次數亦不宜過於頻密。皮膚容易過敏的人士則可選用刺激性較低，以PHAs或LHAs作為有效成分的產品。該些成分雖然相對較溫和，但消費者亦應留意每次用後皮膚的狀況，確保沒有出現泛紅、乾燥繃緊、脫皮，甚至發炎等過度去角質的情況。
消費者在選購及使用去角質產品時，可注意以下事項，以免令皮膚出現不良反應：
- 謹記按產品說明使用去角質產品，留意使用次數和駐留時間，以及在擦拭時注意力度，避免因過度擦拭而刺激皮膚；
- 部分成分有機會對眼睛造成刺激或損害，使用產品時要避開眼睛，在靠近眼周的部位（例如鼻頭和額前等位置）使用產品時應加倍小心；
- 使用去角質產品後，應注意皮膚保濕及做好日常防曬措施，亦不應接受任何紫外線程序；
- 正使用維他命A藥膏或含過氧化苯酰的皮膚護理產品，或對阿士匹靈過敏的人士，購買去角質產品時宜先諮詢醫護人員意見，以免產生不良反應；
- 若皮膚曾經對化學去角質成分有刺激反應，建議在正式使用產品前，先在小範圍試用；如用後有持續刺痛或嚴重刺激反應，應立即停用並求醫。
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