爱美不分男女，一旦面上出现暗疮、毛孔粗大、肤色暗哑及细纹等问题，便会寻求各式各样的改善方法。近年市面涌现多款去角质棉片，声称用后能帮助缓解以上各种肌肤问题。消费者委员会检视了28款去角质焕肤或爽肤棉片，按产品标示的成分及浓度、用法等说明作分析，发现2款冲洗式样本标示的有效成分浓度较高，未必适合供一般消费者自行使用。而样本之间的使用方法差别亦很大，包括使用方法、频率、敷面或驻留时间等均有不同，错误使用例如盲目追求高浓度产品、过度频密使用或自行延长产品的驻留时间，可能护肤不成变损害肌肤，导致色素沉淀甚至留有疤痕。消费者在购买前宜先了解产品是否适合自己的肤质和需要，并在使用前细阅说明，确保安全使用产品。调查亦发现部分样本未有于包装上明确标示详细成分、产品的酸硷值、生产或使用期，以及棉片物料等重要资讯，另有个别样本标示的用法说明容易令人误解，本会促请各厂商改善标示不清的问题和增加产品资讯的透明度。
是次调查的28款去角质棉片样本已预先沾有美容液，可以打开即用。24款为免冲洗式样本，当中21款只需以棉片抹拭面部皮肤，待肌肤自然吸收美容液便可，另有3款为2步骤护理套装，按序使用后毋须冲洗；余下4款则属冲洗式产品。虽然各款样本的使用方法大有不同，但冲洗式及免冲洗式样本的外观并无显著分别，消费者使用时必须格外留神，避免误用。售价方面，样本每包装介乎$47至$490不等，每片或每套装费用为约$0.9至$36，差距约40倍。
2款标示含有较高浓度的乙醇酸 未必适合自行使用
调查样本中较常见的去角质成分类别有4种，包括传统果酸（AHAs）、多羟基酸（PHAs）、β-羟基酸（BHAs）及脂羟基酸（LHAs），其中PHAs和LHAs是较新式的去角质化学成分，性质相对较温和，适合皮肤容易过敏的人士。
样本中有17款标示添加了AHAs成分，包括较多样本使用的乙醇酸、乳酸和苹果酸等。当中乙醇酸是分子量最细小的 AHAs 成分，皮肤渗透率高，能较有效去除皮肤角质，但对皮肤的刺激性亦相对较高；而乳酸和苹果酸都具保湿功能，刺激性较乙醇酸低。
根据美国化妆品成分分析委员会的建议，家用护肤品中乙醇酸、乳酸和其化合物总量应相等于10%或以下（酸硷值须相等于3.5或以上），而内地的《化妆品安全技术规范》则规定，AHAs及其化合物总量的最大允许使用浓度为6%（酸硷值同样须相等于3.5或以上）。惟是次调查发现，有2款源自美国的样本所标示的乙醇酸含量分别为10%和20%，分别触及和超过美国就家用产品建议的总量上限，亦高于内地规定上限，对一般消费者自行使用可能存有风险，消委会已将有关资料转交海关研究跟进。
此外， AHAs产品的酸硷值是影响其刺激程度的重要因素。酸硷值愈低，虽然可能增加去角质的程度，但刺激皮肤的机会亦会愈高。调查发现，只有少数样本包装或其官方网页有说明有效成分的浓度或产品的酸硷值。鉴于各地对护肤品中AHAs浓度的规定或建议均设有酸硷值的要求，消委会促请各厂商适当标示或说明相关重要资料。
款式用法各异 消费者宜细阅说明
或许很多消费者会以为各款去角质棉片产品用法大同小异，但是次调查却发现各样本的使用方法差异甚大，尤其冲洗式及免冲洗式样本的外观并没有显著分别，消费者在使用前必须细阅标签及说明，以免因误用产品而令肌肤受损。与此同时，部分样本包装上的标签说明并不理想，3款样本只将产品用法载于其官方网页，并没有于包装上以中文或英文标示，个别的用法说明更容易令人误解，增加误用的风险；另有5款则只印有生产批号，没有标示任何生产、保存或使用期限，容易令人用上因生产已久而令效能下降，甚或已过期的产品，消委会建议相关供应商作出改善。
是次调查亦发现不同样本在使用频率、敷面及冲洗前驻留时间、是否需要冲洗等用法上差异甚大。样本中，逾8成（24款）说明棉片可以每日使用，当中10款建议每日使用1次，9款说明可以每日用2次，更有个别样本说明可每日使用1至3次。
另外，有13款产品说明可当作面膜使用，而当中11款建议的敷面时间亦有明显差别，由最短1分钟至最长10分钟不等，但亦有5款样本说明不适合作敷面用途。在4款冲洗式样本中，有2款分别建议让美容液驻留在脸上2至3分钟和20分钟，当中1款更指在使用3星期后，可视乎皮肤耐受程度而考虑敷一整晚，其余2款则未有说明冲洗前的驻留时间。
倡厂商使用较环保物料作棉片
去角质棉片用后会被丢弃，不少重视环保的消费者均会留意其棉片物料的成分。调查发现只有小部分样本有在网页上说明棉片物料，部分声称棉片由纯棉或可被生物降解的物料制造。另外，部分样本的棉片物料混合了嫘萦（又称人造丝）及聚酯纤维或若干比例的PET塑胶物料，相对较不环保。消费者需留意，棉片最终能否被有效分解，需视乎环境的湿度及酸硷值等条件。消委会建议，厂商应考虑采用较环保的物料来制造去角质棉片，并于包装上标示棉片物料，让消费者可以知所选择。如消费者有意改用爽肤水及化妆棉，须留意部分化妆棉由不同夹层组成，有些棉片较厚，或需以较多爽肤水才能沾湿整片化妆棉。如要选用，以纯棉制成的去角质棉片或化妆棉是相对较环保的选择。
勿盲目去角质 特别是过敏人士
使用去角质棉片时，切勿盲目追求含高浓度有效成分的产品或自行延长产品的驻留时间，否则可能会适得其反，随时导致皮肤受损，甚或出现色素沉淀或留疤的情况。此外，如果同时选用多种含去角质成分的护肤品，可能提高引致皮肤不良反应的机会。相反，如选用单一种而且配方较简单的去角质护肤品，则较易确定引致不良反应的源头。初次选用产品人士宜挑选浓度较低的产品，使用次数亦不宜过于频密。皮肤容易过敏的人士则可选用刺激性较低，以PHAs或LHAs作为有效成分的产品。该些成分虽然相对较温和，但消费者亦应留意每次用后皮肤的状况，确保没有出现泛红、干燥绷紧、脱皮，甚至发炎等过度去角质的情况。
消费者在选购及使用去角质产品时，可注意以下事项，以免令皮肤出现不良反应：
- 谨记按产品说明使用去角质产品，留意使用次数和驻留时间，以及在擦拭时注意力度，避免因过度擦拭而刺激皮肤；
- 部分成分有机会对眼睛造成刺激或损害，使用产品时要避开眼睛，在靠近眼周的部位（例如鼻头和额前等位置）使用产品时应加倍小心；
- 使用去角质产品后，应注意皮肤保湿及做好日常防晒措施，亦不应接受任何紫外线程序；
- 正使用维他命A药膏或含过氧化苯酰的皮肤护理产品，或对阿士匹灵过敏的人士，购买去角质产品时宜先谘询医护人员意见，以免产生不良反应；
- 若皮肤曾经对化学去角质成分有刺激反应，建议在正式使用产品前，先在小范围试用；如用后有持续刺痛或严重刺激反应，应立即停用并求医。
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