枸杞子（又稱杞子）是不少家常菜式都會用到的中藥材，較常用於蒸雞、燉湯、糖水等。歐美地區近年更將枸杞子追捧為「超級食物」，稱具有抗氧化和抗病毒功效，因此市面出現不少即食的乾枸杞子零食。市面上乾枸杞子產品主要來自2個品種：枸杞和寧夏枸杞，兩者在外表上非常相似，但在功效和成分卻有所不同。消費者委員會測試了27款乾枸杞子樣本，基因測試結果顯示全部樣本均為寧夏枸杞，大部分均含豐富的胡蘿蔔素、維他命C和不同的礦物質，與中醫學的滋補肝腎、益精明目等功效相符。惟測試亦發現，全部樣本都檢出不同種類的重金屬，其中2款樣本檢出的鉛含量接近香港相關規例上限。此外，逾7成樣本檢出除害劑，當中1款更檢出7種除害劑，有機會產生「雞尾酒反應」，帶來健康風險。消委會期望業界減少使用除害劑等化學方法，以減低對人類及生態環境的危害。
消委會於去年8月至9月搜集了27款乾枸杞子樣本，其中23款為預先包裝，餘下4款為非預先包裝。樣本中有3款標示為「即食」，另有7款標示為「有機」。每包售價介乎$5至$146，若以重量計算，售價則為每100克$9至$64.3，價格相差逾6倍。消委會為各樣本進行基因、營養成分、重金屬、常見食用色素、霉菌毒素及除害劑測試。15款總評達4分或以上的樣本中，包括了價錢最高和最低的樣本，而其中1款總評僅得2.5分的樣本，售價比最便宜且總評分達4分的樣本貴逾2倍半，顯示產品質素與價格未必成正比。
全部樣本均檢出β-胡蘿蔔素 具護目及抗氧化功效
不少人進食枸杞子，相信都期望能達到護目及抗氧化功效，而當中胡蘿蔔素是其中一種有效成分。全部樣本均檢出較常見的β-胡蘿蔔素，以每100克計，含量由0.272毫克至1.13毫克。含量最高的2款樣本，分別檢出1.13毫克及0.964毫克的β-胡蘿蔔素。β-胡蘿蔔素是最易轉化成維他命A的胡蘿蔔素，並具有抗氧化效果，能轉化成維他命A，攝取足夠維生素A對保護眼睛十分重要，如缺乏維生素A可能會引致夜盲症及眼睛乾澀 。
枸杞子的鐵和銅含量高 有助素食者日常補充礦物質
人體需要不同的礦物質以促進身體生長、發育和維持身體正常功能。全部27款樣本均檢出鐵質，當中6款更符合《食物及藥物（成分組合及標籤）規例》當中「高鐵」食品的定義（即每100克固體食品含不少於4.5毫克鐵），最高1款的鐵含量達7.36毫克。雖然植物性食物中的非血紅素鐵在人體的吸收率，較一般肉類或海鮮的血紅素鐵低，但由於枸杞子同時具中至高含量維他命C（各樣本的維他命C含量由每100克3.84毫克至18.93毫克），可以幫助鐵質吸收，對於素食者或一些不能進食肉類人士，枸杞子可以作為日常補充鐵的食材之一。
銅有助增強抵抗力、鞏固骨骼、協助鐵質傳遞，並有助膽固醇和葡萄糖代謝。26款樣本的銅含量符合現行規例中「高銅」食品的定義，即每100克含不少於0.45毫克銅。然而，其中1款樣本的銅含量達每100克2.26毫克（相當於每公斤22.6毫克），超出《中國藥典》中枸杞子的重金屬要求（銅含量不得超過每公斤20毫克）。不過按照世界衛生組織所列出的可耐受最高攝入量計算（男性每日12 毫克，女性每日10 毫克），成年人每日要食用500克以上該款樣本才會超標，所以正常食用並不會構成健康風險。
2款樣本含鉛量接近規例上限
工業化和農業現代化增加了農田污染的風險，植物可從土壤中吸收重金屬並在其中積累更高濃度。是次測試發現，全部27款樣本均檢出不同的重金屬，其中21款樣本含有鉛，以每公斤計，檢出量由0.018毫克至0.29毫克，當中2款樣本的鉛含量為0.284毫克和0.29毫克，經轉換系數後，接近香港《食物攙雜（金屬雜質含量）規例》的上限，消委會已經將相關結果轉交食安中心跟進。有研究顯示經飲食慢性接觸鉛，可影響兒童的神經發育和智力發展，亦會影響成人血壓的收縮壓，因此消費者應盡量避免攝入。此外，全部樣本均檢出鎘、3款檢出鉻、2款檢出砷，惟檢出量均低於規例上限。
1款樣本檢出7種除害劑 或會產生「雞尾酒反應」
不少農民會在種植枸杞時灑上除害劑以減少蟲害，是次測試顯示，有19款樣本檢出共14種不同的除害劑。當中2款樣本分別檢出每公斤0.062毫克蟲蟎腈及每公斤0.071毫克百菌清，含量均超出歐洲食品安全局為枸杞子訂下的除害劑最高殘餘限量，但低於香港《食物內除害劑殘餘規例》在瓜果類蔬菜（葫蘆科除外）之中的要求。根據聯合國糧食及農業組織／世界衞生組織農藥殘餘聯合會議的數據，蟲蟎腈和百菌清的每人每日可攝入量，分別為0.03毫克和0.02毫克，以1個體重60公斤的成人為例，每日要分別食用該2款樣本超過29公斤和17公斤，才可能構成健康風險。另外17款樣本的除害劑含量輕微，低於香港及歐洲相關標準。
除此之外，有4款樣本同時檢出5種或以上不同的除害劑，其中1款樣本更檢出7種除害劑。混合使用除害劑有機會因加乘效果而產生「雞尾酒反應」，帶來健康風險。雖然目前世界各地對會否因而出現「雞尾酒反應」仍存有不同意見，消委會期望業界採用良好農業規範的原材料供應商，先以物理防治措施防治蟲害，減少使用除害劑等化學方法，減低對人類和生態環境的危害。
枸杞子近年被追捧為「超級食物」，無疑是營養豐富的健康之選，消費者在選購和食用時，可留意以下事項：
- 枸杞子開封後易受霉菌污染，應置於密封容器內，並放在清涼乾爽處；
- 進食前先用水清洗枸杞子，並用冷開水浸泡15至20分鐘，以減少食物表面的殘餘有害物質，但不宜浸泡太久，亦不建議高溫長時間烹調，否則可能令當中的維他命C、礦物質等水溶性營養素流失；
- 根據中醫學研究，枸杞子適合陰虛體質人士進食，用於腰膝酸痛、眩暈耳鳴、目昏不明等症狀，但脾虛濕盛、實熱邪盛、痰濕中阻人士，則不宜經常服用。
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