枸杞子（又称杞子）是不少家常菜式都会用到的中药材，较常用于蒸鸡、炖汤、糖水等。欧美地区近年更将枸杞子追捧为「超级食物」，称具有抗氧化和抗病毒功效，因此市面出现不少即食的干枸杞子零食。市面上干枸杞子产品主要来自2个品种：枸杞和宁夏枸杞，两者在外表上非常相似，但在功效和成分却有所不同。消费者委员会测试了27款干枸杞子样本，基因测试结果显示全部样本均为宁夏枸杞，大部分均含丰富的胡萝卜素、维他命C和不同的矿物质，与中医学的滋补肝肾、益精明目等功效相符。惟测试亦发现，全部样本都检出不同种类的重金属，其中2款样本检出的铅含量接近香港相关规例上限。此外，逾7成样本检出除害剂，当中1款更检出7种除害剂，有机会产生「鸡尾酒反应」，带来健康风险。消委会期望业界减少使用除害剂等化学方法，以减低对人类及生态环境的危害。
消委会于去年8月至9月搜集了27款干枸杞子样本，其中23款为预先包装，余下4款为非预先包装。样本中有3款标示为「即食」，另有7款标示为「有机」。每包售价介乎$5至$146，若以重量计算，售价则为每100克$9至$64.3，价格相差逾6倍。消委会为各样本进行基因、营养成分、重金属、常见食用色素、霉菌毒素及除害剂测试。15款总评达4分或以上的样本中，包括了价钱最高和最低的样本，而其中1款总评仅得2.5分的样本，售价比最便宜且总评分达4分的样本贵逾2倍半，显示产品质素与价格未必成正比。
全部样本均检出β-胡萝卜素 具护目及抗氧化功效
不少人进食枸杞子，相信都期望能达到护目及抗氧化功效，而当中胡萝卜素是其中一种有效成分。全部样本均检出较常见的β-胡萝卜素，以每100克计，含量由0.272毫克至1.13毫克。含量最高的2款样本，分别检出1.13毫克及0.964毫克的β-胡萝卜素。β-胡萝卜素是最易转化成维他命A的胡萝卜素，并具有抗氧化效果，能转化成维他命A，摄取足够维生素A对保护眼睛十分重要，如缺乏维生素A可能会引致夜盲症及眼睛干涩 。
枸杞子的铁和铜含量高 有助素食者日常补充矿物质
人体需要不同的矿物质以促进身体生长、发育和维持身体正常功能。全部27款样本均检出铁质，当中6款更符合《食物及药物（成分组合及标签）规例》当中「高铁」食品的定义（即每100克固体食品含不少于4.5毫克铁），最高1款的铁含量达7.36毫克。虽然植物性食物中的非血红素铁在人体的吸收率，较一般肉类或海鲜的血红素铁低，但由于枸杞子同时具中至高含量维他命C（各样本的维他命C含量由每100克3.84毫克至18.93毫克），可以帮助铁质吸收，对于素食者或一些不能进食肉类人士，枸杞子可以作为日常补充铁的食材之一。
铜有助增强抵抗力、巩固骨骼、协助铁质传递，并有助胆固醇和葡萄糖代谢。26款样本的铜含量符合现行规例中「高铜」食品的定义，即每100克含不少于0.45毫克铜。然而，其中1款样本的铜含量达每100克2.26毫克（相当于每公斤22.6毫克），超出《中国药典》中枸杞子的重金属要求（铜含量不得超过每公斤20毫克）。不过按照世界卫生组织所列出的可耐受最高摄入量计算（男性每日12 毫克，女性每日10 毫克），成年人每日要食用500克以上该款样本才会超标，所以正常食用并不会构成健康风险。
2款样本含铅量接近规例上限
工业化和农业现代化增加了农田污染的风险，植物可从土壤中吸收重金属并在其中积累更高浓度。是次测试发现，全部27款样本均检出不同的重金属，其中21款样本含有铅，以每公斤计，检出量由0.018毫克至0.29毫克，当中2款样本的铅含量为0.284毫克和0.29毫克，经转换系数后，接近香港《食物搀杂（金属杂质含量）规例》的上限，消委会已经将相关结果转交食安中心跟进。有研究显示经饮食慢性接触铅，可影响儿童的神经发育和智力发展，亦会影响成人血压的收缩压，因此消费者应尽量避免摄入。此外，全部样本均检出镉、3款检出铬、2款检出砷，惟检出量均低于规例上限。
1款样本检出7种除害剂 或会产生「鸡尾酒反应」
不少农民会在种植枸杞时洒上除害剂以减少虫害，是次测试显示，有19款样本检出共14种不同的除害剂。当中2款样本分别检出每公斤0.062毫克虫蟎腈及每公斤0.071毫克百菌清，含量均超出欧洲食品安全局为枸杞子订下的除害剂最高残余限量，但低于香港《食物内除害剂残余规例》在瓜果类蔬菜（葫芦科除外）之中的要求。根据联合国粮食及农业组织／世界卫生组织农药残余联合会议的数据，虫蟎腈和百菌清的每人每日可摄入量，分别为0.03毫克和0.02毫克，以1个体重60公斤的成人为例，每日要分别食用该2款样本超过29公斤和17公斤，才可能构成健康风险。另外17款样本的除害剂含量轻微，低于香港及欧洲相关标准。
除此之外，有4款样本同时检出5种或以上不同的除害剂，其中1款样本更检出7种除害剂。混合使用除害剂有机会因加乘效果而产生「鸡尾酒反应」，带来健康风险。虽然目前世界各地对会否因而出现「鸡尾酒反应」仍存有不同意见，消委会期望业界采用良好农业规范的原材料供应商，先以物理防治措施防治虫害，减少使用除害剂等化学方法，减低对人类和生态环境的危害。
枸杞子近年被追捧为「超级食物」，无疑是营养丰富的健康之选，消费者在选购和食用时，可留意以下事项：
- 枸杞子开封后易受霉菌污染，应置于密封容器内，并放在清凉干爽处；
- 进食前先用水清洗枸杞子，并用冷开水浸泡15至20分钟，以减少食物表面的残余有害物质，但不宜浸泡太久，亦不建议高温长时间烹调，否则可能令当中的维他命C、矿物质等水溶性营养素流失；
- 根据中医学研究，枸杞子适合阴虚体质人士进食，用于腰膝酸痛、眩晕耳鸣、目昏不明等症状，但脾虚湿盛、实热邪盛、痰湿中阻人士，则不宜经常服用。
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