嫺式生活—黃鳳嫺
以往每當經過報攤前，目光總會被《選擇》月刊所吸引，心中經常有一問號 ─ 這份刊物，既不像家庭雜誌那樣標榜娛樂性，亦不是嚴肅的政經刊物，翻開內頁，連篇累牘，各類化學、機電名詞、不同國際機構及標準，一幅幅大圖大表，標註幾十款產品在各測試項目的評分……在這個追求精簡、多圖少字、只問結果不講過程的年代，彷彿有點背道而馳。環顧各地，當報刊雜誌都面臨嚴峻的生存挑戰，在香港這個彈丸之地，仍然有這樣一份雜誌，陪伴香港人走過40多個年頭，究竟原因何在？直到後來出任消費者委員會總幹事一職，才悟出這份由會方刊物的獨特之處。
在資訊爆炸的年代，哪款產品質素最好、排名最高、負評最少，只需求助「臉書大神」，或在網絡上隨意搜索，來自四方八面的「答案」唾手可得。然而別人喜歡的，是否就適合你？資訊中有幾多「水分」？答案是否經過驗證？例如不少人都喜歡健美體態，但又懶做運動，看到有產品廣告聲稱，可以透過機件震動，幫消費者的「被動地」做運動，「燃燒脂肪」、「震走贅肉」。但消委會調查後發現，一旦產品使用不當，隨時令人頭暈眼花，甚至導致椎間盤突出。要掌握正確的資訊，才能有真正的選擇，諷刺的是，在每天充斥著各種「資訊」的生活中，我們最缺的，就是客觀和公正的資訊。
講求快捷、簡化的社會，也需要公正和準確的消費者資訊，它不僅僅告訴大家，哪款產品最排名最高、質素最好，同時亦提供用來衡量優劣的「呎」，即各種本地或國際標準，令我們學會如何選擇，並根據各自喜好作出取捨，讓生活變得有趣起來。簡單如筆者最喜愛吃的椰絲奶油包和紅豆冰，這些充滿童年回憶的食物，偶然買食材自家製時，必會留意食品的成份、營養標籤和卡路里等，在滿足口腹之餘，亦可保持健康飲食。
談到飲食，以「識飲識食」見稱的香港人，手指在智能電話掃一掃，全港的中西美食盡收眼底，然而又有多少人瞭解每天放進口中的究竟是甚麼？塑化劑、苯並【a】比、氯丙二醇、環氧丙醇，這些看似和我們生活毫不相干、甚至聞所未聞的污染物或基因致癌物，原來正每天影響著我們的健康。消委會最近發表食油檢測報告，正正告訴公眾我們每天攝入的食油，究竟含有哪些具風險的物質，更關鍵是進食的安全份量，以至相關的國際標準是甚麼。
經常有人說：「反正吃甚麼都會死，管得那麼多，不如吃了才算！」那是消極的想法。其實這類檢測報告的目的，並非呼籲消費者甚麼都不要吃。相反，只有掌握準確的資訊，例如食物含有哪些物質、安全份量如何、有沒有國際的研究或標準，消費者才可以作出明智的選擇，又可以提升生活質素。
世上沒有免費的午餐，要得到「正確的」資訊也是一樣。《選擇》每個月發表的消費者報告都經過大半年、甚至一年的部署，由選定題目、搜集資料、反覆檢視測試範圍、標準、進行測試、分析結果，聯絡廠商及政府等各方回應，最後撰寫成《選擇》的報告，過程嚴謹。每個月初，消委會的同事都忙於月中出版的《選擇》做最後準備，風風火火、年復一年，不單告訴大家如何作出精明的消費選擇，同時亦推動社會向前進步。
翻開40多年來的《選擇》，是不同年代香港社會發展的一面鏡子。上世紀七、八十年代，香港經濟起飛，產品選擇越來越多，但質素卻強差人意，意外瀕生。例如八十年代香港接連發生消費者洗澡期間，在不知不覺間吸入氣體式熱水爐排出的一氧化碳，最後中毒死亡的個案。另外電插蘇設計不善引起的火警亦時有發生，各類電器的安全，經常成為雜誌探討的主題。另外，當年的兒童玩具產品良莠不齊，一件鐵皮玩具車的小配件，或者小朋友玩兵追賊的玩具槍，隨時變成令小朋友受傷甚至死亡的凶器。
消委會透過《選擇》披露各種產品的風險、倡議立法，並在社會各方面努力共同推動下，有關玩具及兒童產品、氣體安全裝置及使用，以及電器產品等的安全條例，先後在八、九十年代生效；踏入2010年代，《競爭法》，《商品說明(不良營商手法)(修訂)條例》和《一手住宅物業銷售條例》，這些消委會歷經十數年努力爭取制訂的條例，相繼獲立法會通過，進一步保障消費者權益。
一條保障消費者條例的誕生，往往需要數以年計的蘊釀，才能開花結果，而《選擇》擔當著播種者的角色，經年累月，倡議不同的消費者保障議題。隨著人口老化問題日益嚴重，安老院舍的收費和服務水平、長者家居安全，以及專門向銀髮族埋手的「補藥黨」不良銷售手法，都為《選擇》一一披露。「老吾老」，期望社會關注長者在生活和消費上遇到的種種不公和難題，從而作出改善。
對消委會的同事來說，《選擇》作為香港一份消費者刊物，它有另一重使命，就是為推動社會各項消費者保障政策播下種子。儘管要看到開花結果需要數年、甚至十數年的時間，然而四十多年來，一代代的同事新舊交棒，每一代的播種者，繼續不分晝夜，默默堅持。面對資訊電子化的年代，全球的雜誌和報刊都面對生與死的挑戰，然而無論在哪個年代，都需要正確的資訊，我和消委會的同事會繼續努力，迎接這場時代的挑戰。