虽然在智能数码世代，大家需要使用「笔」的时间相对减少，但所谓「工欲善其事，必先利其器」，不论是上课或工作时，有一支得心应手的笔可增加效率，特别是在一些重要关头，例如考试时遇上使用中的笔断墨、有「墨屎」、透底、墨水难干等情况，随时影响临场发挥。消费者委员会测试了市面上40款原子笔及啫喱笔，发现各型号的书写总长度最多相差接近5倍，原子笔平均较啫喱笔耐用（以书写总长度计算）。然而，有7款原子笔及啫喱笔的样本会较易出现积墨、透底或不耐乙醇浸泡等情况，若对书写效果和耐化学品表现有较高要求的消费者便要多加留意。测试又发现，1款标示为「考试用」及「速干（速干）」的啫喱笔，需要最少12秒才能彻底干透。此外，看似简单的一支笔也可能对学童存有安全隐患，6款型号的笔盖或笔尾端盖的尺寸都较细小，未能通过最少空气流通量要求，被误吞吸入气管而造成窒息意外的风险较高。家长为小朋友挑选书写工具时，要留意产品的安全表现。
原子笔和啫喱笔的主要分别在于所用的墨水。原子笔使用油性墨水，黏稠度普遍较高；而啫喱笔则使用中性或水性墨水，黏度较低，书写时出墨量较多。 消委会是次测试评估了市面上18款原子笔（又称油墨圆珠笔）及22款啫喱笔（又称中性墨水圆珠笔）的书写性能和安全程度，每支售价由2.4元至86元不等，价格差距颇为悬殊。然而，13款总评达4.5分或以上的原子笔或啫喱笔样本，每支售价介乎$8至$43，而价钱最昂贵（$86）的型号总评分为3.5分，另外1款售价$38的啫喱笔样本，总评分则为3.5分，显示价钱高低与品质优劣并无必然关系。是次的测试范围包括可书写总长度及其差异、积墨及透底情况、书写后的干透时间、纸张被浸泡或擦拭后线条与文字清晰度、笔盖和笔尾端盖以及手握位置物料的安全性等。
可书写总长度相差近5倍 平均值最长逾2,300米 最短不足400米
是次测试笔的可书写总长度是使用了模拟书写仪器，于指定书写速度和角度下以各样本划出连续性螺旋式线条，直至墨水耗尽或未能在纸张上划出清晰线条为止，以评估及比较各型号样本的平均可书写总长度，以及同一型号样本间的差异。每款型号均以3个样本进行试验，再计算平均数值。结果发现各款型号的可书写总长度十分悬殊，平均值由388.3米至2,323.7米不等，最耐用和最不耐用的均属原子笔样本，相差接近5倍。整体而言，原子笔型号的可书写总长度一般较长，平均为1,052米，啫喱笔型号则平均只有699.2米。
18款原子笔型号中，有9款的平均可书写总长度均超过1,000米；然而最快「写完」的2款原子笔型号，平均可书写总长度均少于500米，当中1款更只有388.3米，但仍符合ISO标准对原子笔书写总长度的最低要求（300米）。至于22款啫喱笔，有5款较为「长寿」，平均书写总长度均逾800米，最长1款达1,154.3米。另外有3款型号可书写长度较短，平均书写总长度都少于500米。
另一方面，即使是同一款笔，不同样本的可书写总长度可以差异很大。测试结果显示8款原子笔和6款啫喱笔的同一型号不同样本，其可书写总长度最大差别都超过9%。其中1款啫喱笔的3个试验样本中，可书写总长度最多相差超过26%（相等于超过240米）。消委会建议供应商加强品质监察，尽量减低产品的可书写总长度的差异。
标榜「速干」产品 需最长时间干透
在积墨和透底试验方面，6款原子笔划出的线条，都有俗称「墨屎」的积墨情况，同时在纸张背面亦见到透底墨迹。至于全部22款啫喱笔，均未有积墨和透底问题。
在快速干透测试中， 40款型号的表现颇为参差。其中15款表现理想，在书写后1至2秒便已干透，另外19款则在3至4秒左右干透。惟1款标示「考试用」及「速干（速干）」的啫喱笔，试验时需要最少12秒才能彻底干透，与产品标榜的卖点有颇大落差。不论积墨、透底或慢干，消委会认为相关生产商要加以改善，以符合消费者的期望。
书写重要文件要严选墨水较耐化学品的型号
书写重要文件后文字和线条能否长时间保存，特别是当纸张不慎被酒精或清水沾湿后等情况，有关耐化学品的表现甚为重要，所以其中一项试验项目是将各型号书写的试验纸条，按标准存放于指定环境及时间后，分别浸泡于50%乙醇溶液中10分钟，让其自然风干，结果显示普遍原子笔型号的耐乙醇浸泡能力评分较低，线条或文字颜色较常出现变淡甚至变色，不过依然能供阅读。至于啫喱笔的表现则普遍较为理想，只有1款型号的啫喱笔未能通过试验，纸条上不论文字或线条，经浸泡后均完全消失。另外，将已划线的试验纸条浸泡于蒸馏水中1小时后风干，全部型号均通过试验要求，所有纸条上的线条和文字仍然可供阅读。
整体而言，大部分型号都适合供一般书写用途，但若要书写或签署重要文件，则建议使用耐化学品表现较理想的型号。
除此以外，40款型号中有半数在抗跌试验中表现理想，即使分别从1米至1.8米高度以笔咀垂直跌下后，仍可划出流畅线条，当中原子笔的抗跌效能普遍较为理想，相反啫喱笔的抗跌表现则比较参差，其中4款型号即使只由1米高坠落，其后书写的线条已出现断断续续状况。另外在倒转书写试验中，有10款型号包括7款原子笔和3款啫喱笔，未能在倒转书写情况下划出5条清晰、颜色深浅一致、且没有断开的线条。
部分型号笔盖尺寸细小 不慎误吞或可致窒息风险
一些人在思考时或会不自觉地「咬笔」，假如不慎将笔盖或笔尾端盖误吞，可能会阻塞气管，导致呼吸困难甚至窒息，故此参考了英国标准，试验相关部件的安全程度，结果发现6款型号的笔盖或笔尾端盖的尺寸都较细小，代表误吞入气管的机会较高，该等型号同时亦未能通过空气流通量的最低要求（每分钟8公升）。消委会建议生产商应改善笔尾端盖的牢固程度，或于端盖留有气孔，确保空气流通量符合相关规定，减少误吞及造成窒息的机会。另外，逾8成样本笔杆物料检出小量多环芳香烃（PAHs），惟全部符合德国相关标准的规定。
市民选购及使用原子笔或啫喱笔时，可参考以下小贴士：
- 选笔时最好能亲身试用，按个人手握尺寸和习惯选择合适的笔，同时感受书写线条的粗幼、墨水颜色是否合意、检视出墨流畅度和稳定度；
- 笔身重量与笔杆设计均会影响书写时的舒适度。笔杆若有金属部件，普遍会较重，较易导致手部疲劳，未必适合长时间书写。至于手汗较多的人，较适合选择手握位置有防滑软垫或有坑纹的笔，以增加手部和笔杆间的磨擦，减低肌肉负荷。手握位较细的人，应选择笔杆较幼的款式，书写时会更舒适，而习惯用力执笔写字的人，则应选用笔杆较粗身的笔，或手握位置防滑软垫较厚的型号；
- 当长时间书写后，应间歇休息和进行伸展运动，减轻手指、手腕、手肘和肩膊的疲劳。
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